明思宗朱由检，十七岁登基，年号崇祯，所以人们又称其为崇祯帝。崇祯登基时，明朝已经风雨飘摇，危机四伏，但他立志振作，要做一个中兴之王，他不仅勤于政事, 而且在生活上厉行节约，即位后立即频布了一系列节俭措施，还带头执行。练字的时候，他一定将整张练习纸写得满满的，从不浪费。更令人不可思议的是，他的内衣穿到破还舍不得扔。作为一个皇帝，崇祯算是克勤克俭的,历史上没有哪个皇帝能做到他这样。然而，就是他这种近乎于守财奴式的节俭，加速了明朝灭亡。
吝啬成性,不拿内帑保江
崇祯元年(1628)，为了减少财政支出，崇祯下令裁撤驿站。这种大幅度的裁撤计划每年可以为朝廷省下30万两银子，而这些银子刚好可以维持皇宫一个月的开销。然而，崇祯却没有料到，大批被裁撤的驿卒因失去收入来源，无法生存，只好加入农民起义军，李自成便是其中一位。
崇祯十七年( 1645 )二月十二日，李自成在西安建立起与明延相抗衡的农民政权。这支队伍发展迅速，很快占领了宣府、大同、平阳、太原等军事重地，进逼都城北京，大明危在旦夕。
紧要关头，崇祯连忙召集吴襄(吴三桂之父)等一众官员商议，打算让吴三桂放弃山海关，回京勤王。吴襄告诉崇祯，调动军队入京需要100万两白银筹集军饷。崇祯立即就懵了，当时国库中只剩下区区40万两银子了，户部官员想尽办法也拿不出更多的银子了。事实上，虽然国库空虚，但崇祯的内帑(皇帝的私人仓库)十分盈满。有些大臣便上书崇祯，请他打开内帑。然而，崇祯帝却舍不得，还连连向大臣哭穷，称内帑中的钱已经用完了。左都御史李邦华实在忍不住了，直言社稷危亡，请崇祯不要再吝嗇身外之物，可是崇械始终不肯拿出内帑中一分一毫的钱财。
工于算计,臣子身上找救济
崇祯自己不肯拿出银子，但又想保住江山，思来想去，只能从大臣身上下手了。崇祯号召大臣捐款筹军费，但是大臣们也纷纷效仿他，都不肯拿出钱来。崇祯实在想不到其他的办法，只能先拿国丈周奎开刀，要求他带头捐助10万两。周奎不肯，一个劲儿地向崇祯哭穷，称家中没那么多钱。太监徐高实在看不下去了，于是站出来劝说周奎：“朝延现在有难，老皇亲竟还如此吝啬，不管您存多少财产，若是亡国了，它们还会是您的吗？”周奎这才表示愿意捐献1万两，崇祯帝仍不满意，认为1万两太少了。周奎不敢再讨价还价，却私下进宫找女儿救援，周皇后只好偷偷给了他5000两，可这位国丈却私吞了其中的2000两。其他大臣也纷纷装穷，有人甚至还摆出“售房筹资”的姿态，向皇帝证明白己真的很穷。就这样，大明王朝自天子到大臣无一肯为江山社稷出钱，军饷迟迟未能凑齐，吴三柱也就未能及时进京救驾，很快，李自成攻破北京城，从皇宫中捜出大量的财宝，其中光白银就达3000多万两。而此时，崇祯已在煤山自缢身亡。
为了区区100万白银，崇祯不仅白白送出了3000万两的白银，还葬送了大明江山，真是可悲可叹！这笔简単的账日，崇祯不会算不清楚，可他为什么就是不肯拿出自己的私房钱呢？其实，这与封建时代的观念有很大的关系，崇祯自以为手握皇权，只要白己让臣子出钱，臣子就一定会照办，这样自己的私房钱就会很安全了。然而，在那样的政治形势下，他的权力已经不具威慑作用，而他的自私、吝啬最终成了压倒大明王朝这艘大船的最后一根稻草。
