作者保罗.柯艾略，是一位出生于巴西里约热内卢的作家，他写的这本《牧羊少年奇幻之旅》据说被译成81种语言，畅销170个国家和地区。在这里也感谢一下三火哥哥和瓶子老师！
从作者的自序可以看到，作者以前是一位炼金术士，对点石成金和长生不老心驰神往。后来在不断的求学及摸索中，逐渐探摸世界灵魂，于是就有了这本《牧羊少年奇幻之旅》，这是一部象征性的作品，涉及作者生平所学，也尝试理解“宇宙语言”。
看起来很高深，看起来也很简单。书中用浅显的语言讲述了浅显的故事，却隐含了许多哲理。
一个名叫圣地亚哥的男孩，生活在西班牙，不想过父母设定的生活当一名神甫，而是心怀四方做起了一名牧羊人，逐水草、走天涯。圣地亚哥连续两个夜晚做了同样的一个梦，指示他在埃及金字塔有一批隐秘的宝藏，于是小男孩开启自己的寻宝之旅。
先是碰到一名吉普赛老妇解梦人，作为报酬，要求小男孩承诺把财宝的十分之一给她。
后来，又碰到撒冷之王，为了获取指示，把十分之一的羊作为报酬给了撒冷之王，撒冷之王还给了小男孩一黑一白两块宝石，在辨别征兆的时候会派上用场，并在分手之前给男孩讲了一个故事：
一位少年去找智慧大师讨教幸福的秘密。大师递给少年一把茶匙，里面滴了两滴油，建议少年拿着茶匙先在他的城堡里转一转，不要让油撒出来。少年沿着城堡的大小台阶上上下下，两眼始终盯着茶匙不放，转了两个小时后回到大师面前。大师问，你看到我餐厅漂亮的波斯地毯了？你看到园艺大师耗时十年培育的花园了吗？你留意到我图书馆里那些漂亮的羊皮纸文献了吗？少年很不好意思，坦白说他什么也没有看到，只关注到那两滴油不要撒出来。大师说，那你再去看一看我城堡中的奇珍异宝吧。少年放松下来，拿起茶匙，重新开始在城堡中漫步，这一次他注意到那些艺术品，看到了那些花园，再回到智慧大师面前，并详述看到的一切。大师问，可我托付你拿的那两滴油在哪儿呢？少年一看，发现油早撒光了。智慧大师道出了他唯一的忠告：“幸福的秘密在于，既要看到世上的奇珍异宝，又要永远不忘记勺里的那两滴油。”
圣地亚哥卖掉所有剩下的羊，带着钱乘船从西班牙穿过直布罗陀海峡，来到非洲的阿拉伯世界，结果被一个少年人把所有的钱都骗走了，后来只能在一家水晶店老板那里干活。
水晶商人说他不喜欢变化，不像富商哈桑那样的人，如果一笔生意赔了钱，不会有太大影响，而他一旦失误，将饮恨终生。水晶店老板三十年了，唯一的本事就是做水晶生意，怀揣麦加朝圣的梦想，却又害怕实现梦想，怕实现梦想之后，失去了生活的动力。后来在圣地亚哥的帮助下，擦干净了水晶，做起了陈列架，用水晶杯卖起了茶水，生意逐渐起色，近一年的时间，圣地亚哥又有了足够的钱回去重新买一群羊，而水晶商人也有了去麦加的钱。但是，命中注定，圣地亚哥不会回去买羊，水晶商人也不会去麦加。
男孩在货栈碰到一位到埃及绿洲寻找炼金术士的英国人，结伴和货运商队一起穿越沙漠。英国人希望能找到元精，这是提炼出来摆脱自身固有全部特性后仅剩下的世界之魂，这唯一剩下的东西，是万物用以沟通的方式，可理解世上的一切。元精由液体和固体沟通，液体叫做长生不老液，固体叫做点金石。男孩和英国人以各自的方式追寻各自的天命。
商队日夜兼程，随着部族战争的爆发，商队的命运前途未卜，大家都变得焦虑沉默。在一个既没有篝火也没有月亮的夜晚，赶驼人
边吃椰枣边对男孩说：“我现在活着。当我吃东西时，就只管吃；当我走路时，就只管走。如果必须去打战，今天死还是明天死对我都一样。因为我既不生活在过去，也不生活在未来，我只有现在，它才是我感兴趣的。如果你能永远停留在现在，那你将是最幸福的人。”
一天，他们见到看不到尽头的椰枣树，他们终于到了绿洲。英国人见到了炼金术士，男孩碰到了心爱的女人法蒂玛。圣地亚哥了解世界之魂，并预言绿洲将遭到攻击，挽救了绿洲，并得到五十枚金币。当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现愿望。
炼金术士指示，继续朝金字塔前进，并继续留意所有预兆。在实现一个梦想之前，世界之魂永远会对寻梦者途中所学到的一切进行校验。用沙漠的语言，我们称之为“渴死在椰枣树出现在地平线上的时刻”。每个人的寻梦过程，都是以“新手的运气”为开端，又总是以“对远征者的考验”收尾。夜色之浓，莫过于黎明前黑暗。
他们碰到军人，被拦了下来，承诺三天期限男孩要变成风。男孩会讲沙漠和风的语言，先和沙漠交谈，沙漠没办法帮男孩变成风，于是让男孩请求风帮忙。男孩想像风一样，渗透进每一个角落，穿越大海，吹开掩盖着那份财宝的沙土，把心上人的声音带到身边。风也没办法帮助男孩，于是男孩继续和太阳交谈。太阳也没办法帮助男孩变成风，建议男孩去找写就这一切的那只手谈谈吧。男孩潜入了世界之魂，看到了世界之魂是上帝之魂的一部分，并看到了上帝的灵魂就是他自己的灵魂，于是，他也能制造奇迹了。
终于，男孩来到了金字塔，留下了眼泪，心告诉男孩，从泪水滚落的地方开始挖。突然有几个人来到男孩面前，殴打了男孩并抢去了金子。
殴打男孩的人说，他差不多两年前，就在男孩现在挖坑的地方，也重复做过同样一个梦。梦见自己到了西班牙的田野上，寻找一座残破的教堂，一个牧羊人经常带羊群在那里过夜。圣器室所在的地方有一颗无花果树。如果他在无花果树下挖掘，一定能找到一笔宝藏。可是他觉得他没那么蠢，不会因为重复做了同样一个梦，就去穿越一大片沙漠。
男孩从坑中爬起来的时候，朝金字塔望去，金字塔正在冲他微笑呢，而他也对金字塔报以微笑，心中无比幸福。
他已经找到财宝了。
看完这本小书，心想也许对外国异域文化了解太少，新奇、美妙，异想天开又那么清新流畅，巴西、西班牙、埃及，有种“世界那么大，我想去看看”的冲动，也许我们每个人都应该寻找我们要去追求的“天命”。
