乔纳森在1986年把理论定义为“一个能使我们解释事件为什么发生以及如何发生的观念的提出过程”。这一定义主要强调的是理论的思维特点，而没有关注这一思维过程的产物。
威廉.多尔迪及其同事对特钠的定义进行了扩展，对理论的过程及产物均有涉及：“理论化就是为了理解某个现象，系统地用公式阐明并组织某种思想。理论就是在此过程中出现的一系列相互联系的思想。”在这个定义里，作者们想更具有包容性。
什么是大众传播？大众传播有较大数量，异质的和匿名的受众，且消息是公开传播的，传播者在某个复杂的组织下运作。在新的媒介环境下，出现了数字电视、互联网、代理人、新式新闻等新媒介。传播学中实证资料的取得方法有调查研究法，内容分析法，实验设计法，个案研究法。大众传播的早期模式有拉斯维尔模式，奥斯谷歌模式，施拉姆模式，纽科姆对称模式，韦斯特利麦克莱恩模式，格伯纳模式。传播中一个重要的影响因素就是受众的理解，影响理解的因素有假定，文化期待，动机，情绪，态度，另外人们通过选择性接触，选择性记忆。编码是将目的，意愿或意义转化成符号或代码的过程，在这个过程中存在语言是静态的而现实是动态的，语言是有限的而现实是无限的语言是抽象的等问题因而传播会存在偏差。语言的误用包括二元价值观判断，无意识投射和认同不当。在新闻业中有三种陈述方式，报道，是一种可以证实的陈述，他排除推论和判断，推论，是根据已知情况对未知情况的陈述，判断，是对某事，某人或某物的赞同或不赞同的表达。普通语义学对大众传播有着很大的作用，首先它指出了编码的困难，其次它提供的分析，谈论客观性基础，第三它能帮助大众传播者分清信息和误传信息。大众传播中，宣传具有极大的威力，宣传的技巧有辱骂发，即给某思想加上一个不好的标签，使我们不检查证据就拒绝和谴责这种思想，光辉泛化法即将某事物与好字眼联系在一起，使我们不经证实而接受或赞同这一事物，转移法，是指将某一令人尊敬的事物的权威，认可和威信转移到另一事物上使后者更让人接受，还有生活方式营销，证词法，平民法，洗牌作弊法，乐队花车法等宣传技巧。在研究传播效果中，研究者对传播效果的研究有单方面和正反两面方面的消息。通过调查者的研究发现，单方面消息对最初赞同该消息者最有效，而正反两方面的消息这对最初反对该消息者有效，单方面消息对受教育程度低者最有效，而正反两面消息对受教育程度高的人最有效。意见领袖在人际传播中的体现为：价值观的人格化体现，能力，关键的社会位置。而意见领袖与其追随者在许多属性方面都明显相同被称为同质性扩散研究，在创新的扩散过程中，异质性更为常见，即多种相互交往的人在某些特征方面的差异程度。媒介的议程设置功能是指媒介的一种能力，通过重复性新闻报导来提高某议题在公众心目中的重要性，其作用为某一问题若被大众媒介关注，那么该问题在公众心目中的重要位置便得以提升。媒介的铺垫作用是指媒介通过关注某些问题而忽略其他问题来改变人们对候选人的评估标准的过程。个人对大众媒介的需要体现在五类，第一认知的需要，获得信息，知识和理解，第二情感的需要，情绪的，愉快的，或美感的体验，个人整合的需要，加强可信度，信心，稳固性和地位。第四，社会整合的需要，加强与家人朋友的接触，舒缓压力的需要，逃避和转移注意力。
虽说传播的直接明显的目的是取得最佳的传播效果，而效果的产生自然对社会产生影响，而社会的发展也会给传播学的方方面面带来变化。科技的进步日益丰富着传播的媒介，提高传播速度,扩大传播范围，使得传播学更好为社会服务，为人民服务，让新鲜的信息能够一最快的速 度传递到每-寸空间，让传播学的曙光照亮整个大地。
