孟子和荀子都是孔子的继承人，他们同生于战国时期。随着周天子的衰落，礼崩乐坏，出现了各种门派，他们都想为社会找到一种合理的制度，因此谁也不服谁，开始了百家争鸣。
孟子是一个比较有政治抱负的人，你观他的言论可以看出他那种存乎天地的浩然之气，洋洋洒洒，一往无前，好似要把天地放在手中，一股子正能量。在加上那个时代，诸侯们比较礼贤下士，对于士这个阶层给予了很大的肯定，所以孟子生在了一个最好的时代。
孟子出生的时候，孔子已死百年，孟子早年丧父，母亲为了让他得到更好的教育，孟母三迁。孟子求教的人据说是孔子的孙子——子思，因此他继承了孔子“仁”的思想，一个人思想的定型，往往来自生命里最早的启蒙。所以，孟子的思想基础是儒家的。后来，他有了更丰富的人生经验，学孔子周游了一下列国，见到了很多谦虚的诸侯，他向齐宣王建议“保民而王”，推已及人，重视人民，但这种思想在当时是不能服务社会的，因为不符合时代发展潮流嘛，只有在稳定的社会环境下，我们才能推行这种“老吾老，以及人之老；幼吾幼，而及人之幼”的民本思想，战国没有安定的局面，所以这种大道理行不通的。虽然孟子的思想是很细致的，他甚至想到具体的做法，如：“谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路耶矣”，想象是美好的，也是仁慈的，这是一种理想，也仅仅是一种理想。
孟子的一生很像孔子，早年致力于学业，中年周游列国入仕，后来开办教育事业，最后著书立说。但，孟子比孔子活的潇洒很多，孔子就像一个不断唠叨的老夫子，善于忍耐，孜孜不倦，孟子呢，他更像一个愤青，不平则鸣，把国君批评的服服帖帖，“顾左右而言他”，孔子一怒，沉默躲避，孟子一怒，立马万言，孟子是那种说不完心里的话不罢休的人，这种人内心最寂寞，有什么说什么，非常坦率，所以我们会觉得孟子的散文有浓郁的论辩色彩，感情充沛，情感激越，言辞犀利，明快而畅达。
孟子很讲究气节，坚持非礼之召则不往，他到齐国的时候，齐王假装有病没见他，他知道这是一种敷衍，于是他也装病，等齐王再来召见他时，他称病不去。最终，他还是在齐国做官了，极力宣传自己的“仁政”思想，在表达这些观点时，他和别人辩论，言词激烈，近乎苛刻，有时候他明晰说理，层层逼近，有时候也有幽默的讽刺，这体现了他激越的性格。孟子说：“我善养浩然之气”，这种气是一种气质，一种对仁德不懈的自我修养久而久之，便成了一种阳刚的，充满天地的浩然之气。这种气质，可以在精神上首先压倒对方，能够做到不卑微，藐视权势，这些东西运用到文学上来就自然形成了孟子的语言风格。
荀子也叫荀况，战国后期赵国人，他同孟子一样，在儒家思想之上有所开辟，他主要继承了孔子的礼乐学说。孟子是在内心之中倡导仁，主张人性本善，荀子就外在之礼，主张性恶，孟子重义轻利，专法先王，专尚王道；荀子重义不轻利，兼法后王，兼尚霸道。因此，荀、孟走的并不是一条路，他们的重点是不同的。
荀子信天命，要求应该制天命而用之，他认为人刚生下来是不知道礼仪的，所以人性本恶，因此应该教育之，教育当以礼仪为本，也是因为人不知礼，故必须施以刑罚，才能达到知礼。
荀子最出名的一篇文章应该是《劝学篇》，此文文辞精彩，议论有理，名句迭出。和《论语》一样，他的文章多为语录，思路清晰，议论突出，逻辑严密。在《劝学篇》中的他运用生活中的大量事物做比喻，深入浅出的论证自己的观点，使深奥的道理变得浅显易懂。为了论证的更为有力，他时常运用大量的排比句，这些句子无论是抒情还是语言韵律，都起到了增强气势的作用。《劝学篇》要求人应该善于凭借外力走的更远；想要达到较好的学习效果就应该接近好的环境，正所谓“白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷。”；学习应该善于积累，锲而不舍，金石可镂，应该专心致志“目不能两视而明，耳不能两听而聪”；学问分为君子之学和小人之学，君子之学入乎耳，存乎心，成为自身的法则，在于美身，小人之学，入乎耳，出呼口，用于和别人吹牛逼；在教育上，他主张要根据人的情况去教育，合乎礼仪之道，辞顺色从，只有这样的学习者才能领悟到最深的学问。
由于荀子的学问比较全面，包括政治、哲学、经济、文学等方面，而且这些学说很接近那个时代，所以说荀子是先秦时期集大成的思想家。后来他的两个学生，韩非子和李斯，都成了重要的人物，一个下笔万言，被秦始皇欣赏，一个成为了干秋宰相，权倾朝野，影响了历史的进程。所以，教育是很重要的，一个人应该有丰富的思想体系，这样才能教育出不同类型的人才。
孟子和荀子各执一端，将孔子的学说发扬光大，孟子是一个正义感爆棚的人，荀子是一个心思缜密，感情丰富的哲学家。他们生于战国，何其有幸，银河璀璨的星空他们就是最闪耀的那几颗。
