春分 。晌午。
焦家智字辈长房的小院里。
焦国山正靠墙晒太阳，他老了许多，装旱烟的手不受控制的抖着……
焦智缘与一个约十六七岁的半大小子正在当院铡草。
半大小子穿着一件蓝色的棉布裤子，上身白布棉衫，皮肤黝黑，脖子里搭着一条白色棉巾。浓眉大眼，紧闭的嘴巴，眼神坚定。
这个半大小子，就是当年腊月初八出生的男丁—焦德稳，焦氏家族第二十四世，排行第七的男丁—老七。
父子俩，一个使铡刀，一个往铡刀下送草，一铡一送，配合默契。
堂屋里传出女人呼喊:“吃饭了！”
焦智缘和老七都没有应声，焦智缘站起身，扔下手里的铡刀。顺手拉下老七脖子里的棉巾，擦擦自己的脸。
十五年前，自从弟弟焦智盛追随孙先生去了以后，音信全无。
太过伤心的焦金氏日日以泪洗面，茶饭不思，没几天，眼睛彻底看不见了。约半年光景，就去世了。临终，也没有闭上她那云雾蒙蒙的眼睛。
自此，家里的男丁，特别是智字辈长房这一门。三个男丁，都没有再送去公办的洋学堂读书。
早几年倒是德修，德武跟着老秀才读过几年书，识得几笔字。
随着三老太爷和老秀才过世，二十一世合字辈，告终。家族世代书香世家，也就此没落了。
转眼，老七也到了该上学的年龄，以前遍布城乡的私塾，已被兴起的洋学堂取代。焦智缘却没有送他去洋学堂读书识字，只是每日把他带在身边。
也正是因为他没有去过一天学堂和私塾的原因，他的学名焦德稳，没有人叫起，大家都按出生数字顺序叫他老七。
半大小子，吃穷老子。如今十六岁的老七，正是长身体的时候，捞面条一顿能干掉三碗。他言语不多，这点遗传到了父亲焦智源。 日日跟着焦智缘劳作，练就一身伺候庄稼地的好把式。
两个哥哥德修德武，大哥德修前年娶了亲，焦智缘也早早另择一处宅基地，筑房三间，德修带着怀有身孕的媳妇，花梅，搬出了长房小院。
二哥德武也定下一门亲事，是同村的张姓家姑娘，锦绣，上过几天洋学堂，留着齐耳短发，经常穿着蓝色过膝百褶裙，打扮说话与村子里其她姑娘大有不同，甚是惹人注目。
大家族自分家之后，已经再没有昔日风光，家是越分越小。
焦高氏如今也托村子里的媒婆老码，为老七打算。
这个老码就是当年为老七接生的接生婆小码。如今的小码还不到四十岁，岁月把她催变得丰乳肥臀，也从当年的小码变成了老码。
老码丈夫前些年得了肺病，丢下老码和三个孩子，撒手人寰。老码为了生计，又干起拉媒牵线的活。
村里的老光棍们，经常看着丰乳肥臀，风韵犹存的老码，仿佛饿狼看到了肉一般，眼睛里都冒着绿光。
二十二世国字辈，家族里没有人再张罗着选大当家，每家都是关着门，过自己的小日子。相互之间，除了节日祭祀祖宗，平时少有走动。
清明节的前三天，焦氏祖伺里，家族里的女人们，早早来到这里，开始忙碌起来。她们合力抬出那些祭祀需要用的黄铜器皿。开始，清洗。
清洗这些黄铜的器皿，很是费力气。首先要用稻草沾着麦秸灰反复打磨。
然后用棉布沾着皂角水细细擦拭，直到黄铜发出金色亮光。最后再用软布擦干。
祭祀当天不能生火，头一天，一大早就要准备食材，生火，盘灶台，做大锅饭。
每家当家婆媳，都要准备出一道自己拿手菜，放在黄铜器皿里。另备有全鸡，全鱼，猪头，供在祖伺的大供桌上。
祭祖当天，村子里其他姓氏的人来看热闹，女人们手里拿着针线活，三五成群的挤在一堆，东家长西家短的有一搭没一搭聊着。男人们抽着旱烟袋，唠唠家常，互相交流种地心得。
祭祀开始，知客站于供台右下方。
知客是一位年约六十岁清瘦长者，穿一身黑色缎面长袍，手持纸扇。
一声高昂的长喝之后，鞭炮噼里啪啦响起来，家族人按照长幼尊卑，男男女女，根据自己的辈分，站位。
知客高声诵读家规:并根源，敬祖宗，孝双亲，理世系，辨昭穆，守法纪，是焦氏一族之祖训，亦是焦氏一族之传统美德。后世子孙，不可数典忘祖，不可违背祖宗遗训。
“跪。”
全体家族成员齐刷刷跪下。
知客高呼:“行礼。”……
三跪九叩，行大礼。
知客重温芳祖荣誉，表彰那些孝子贤孙，光宗耀祖的事迹。
感谢阅读与关注。欢迎留言交流。您的爱心点赞是我码字最大动力哦⊙∀⊙！
感谢黑姑娘在自己简书粉丝群里推《七爷的姻缘劫》【开心笑】
爱你哦⊙∀⊙！
