公元231年，诸葛亮第四次北伐失败，准备退回汉中。
为了安全撤退，诸葛亮在祁山木门谷设下伏兵，阻击追兵。果不其然，魏国追兵倾刻间就来了，一头扎进了诸葛亮提前布置的埋伏圈。
两军将士展开激战。魏军为首的一员悍将左冲右突，无人能挡，几乎扳回战局。
最后，蜀军万箭齐发，这名悍将遮挡不住，右膝盖中了一箭，逃回军营。当天夜晚，由于失血过多，悍将死于营中。
这员悍将就是魏国五子良将之一的张郃。
张郃，字儁乂，最早在冀州军阀韩馥手下任军司马。
公元191年，袁绍率军夺取冀州，张郃率军投降，被任命为校尉，后又因征讨公孙瓒数有战功而升为宁国中郎将。
官渡之战爆发后，曹操奇袭了袁绍的粮仓乌巢。张郃向袁绍请命前往救援，但谋士郭图却力劝袁绍派兵袭击曹操大本营。张郃对郭图的计策表示反对，苦谏袁绍，若乌巢有失，则大势去也，并且曹营有重兵把守，很难在短时间内攻下。
但袁绍最终还是听郭图的。他派张郃去攻击曹操军营，结果被打得大败，另一边乌巢也被曹操攻下。这时郭图怕袁绍惩罚自己，于是恶人先告状，诬陷张郃攻营不出力且辱骂袁绍。张郃很害怕，率众投降了曹操。
曹操亲自迎接了张郃，并盛赞张郃，把他比作汉朝的名将韩信。此后，张郃追随曹操南征北战，立下了不少功劳。
张郃作战不仅勇猛而且兼有谋略。陈寿在《三国志》中评价他作战善于变化，擅长安营扎寨，能看穿战场和形势上的变化，没有他料不到的事，蜀国上上下下都很忌惮他。
汉中之战时，张郃作为副将随夏侯渊抵御蜀军。之后夏侯渊不听张郃忠告，轻敌冒进，在定军山被蜀将黄忠斩首。刘备听说后，却十分遗憾地说，杀夏侯渊有什么用，要是能杀掉张郃该有多好。
夏侯渊被杀后，因形势紧急，大家便推举张郃为主将。在他的带领下，迅速稳定了局面。
公元228年，诸葛亮第一次北伐，天水、南安、安定三郡响应，叛魏降蜀。当时的魏明帝曹叡派出张郃前往迎敌。
此时的张郃已是历仕曹操、曹丕、曹叡的三朝元老，一出手自然不同凡响。
张郃在街亭大败蜀将马谡，迅速扭转战局，诸葛亮的北伐大军不得不撤走。张郃又迅雷般地平定了三郡。曹叡赞叹地说，诸葛亮的军队在张郃将军面前就如乌合之众，张将军一出马，他们便羊入虎口了。
公元229年，诸葛亮发动了第二次北伐，对陈仓发起了猛烈进攻。曹叡急召远在千里之外的张郃前往。曹叡送别张郃时，忧心忡忡地对他说，“将军来的这么迟，到时候陈仓恐怕早就被诸葛亮攻下了。”“陛下不必担心，诸葛村夫没有多少粮草，等我到时他应该早就退兵了，”张郃一脸轻松。
果然，张郃大军赶到时，诸葛亮早已逃之夭夭。
两年后，诸葛亮发动了第四次北伐，跟往常一样，没有取得太多战果。在粮草耗尽后，诸葛亮打算撤军。
此时魏军只要静静地等待蜀军退回汉中，便可以很稳妥地获胜。但当时魏军最高统帅司马㦤却下了一道奇怪的命令，他令张郃率部追击诸葛亮。
张郃很不情愿。他向司马懿指出，兵法云，穷寇莫追，归师勿遏。一向熟知兵法的司马懿却很固执，坚持让张郃追击。军令如山，张郃没有办法，只能追击蜀军，最终中伏战死。
这个结局让人感觉很费解。
首先，诸葛亮一生谨慎，部队撤退时必会安排精兵强将断后，设下埋伏。作为诸葛亮的老对手司马懿不可能不知道这一点。明明是稳赢的局，为什么却搭上了一员悍将？
其次，司马懿与诸葛亮作战的战略思想是避开蜀军锋芒，深沟高垒坚守，极少主动进攻。司马懿甚至不止一次劝阻部下进击蜀军，为什么这次却要派张郃主动追击？
其实原因很简单。
张郃作为魏国的三朝老臣，对曹氏忠心不二，又与大将军曹真感情颇深，有勇有谋，在军中享有极高声望。司马氏日后要夺权篡魏，张郃便早已是眼中钉、肉中刺，不得不除。
可惜张郃一代名将，最终却死于权贵的阴谋诡计之下。
