一九三五年的冬天，是美国经济最萧条的日子。
有一天，纽约穷人居住区的一个法庭上，正在审理一个案子。
被告席上站着一个衣衫破旧、满面羞愧的年近六旬的老太太，她因偷盗面包店里的面包被老板告上了法庭。
法官审问道：“被告，你确实偷了xx面包店里的面包吗？”
老太太低着头嗫嚅地回答：“是的，法官大人，我确实偷了。”。
法官又问：“你为什么去偷面包？难道是因为饥饿吗？”。
老太太抬起头，两眼看着法官，说道：“是的，我虽然饥饿，但我的三个失去父母的孙子，已经几天没吃东西了”。
接着又激动地说：“我不能眼睁睁看着他们饿死。他们只是小孩子呀！”
老太太的话刚说完，旁听席上响起叽叽喳喳的低声议论。
法官敲了一下木槌，严肃地说道：“肃静！下面宣布判决。”
法官面向老太太：“按法律你有两种选择，即处以十美元罚金或是十天拘役。”
老太太为难地说：“我若有十美元就不会去偷面包。我愿意拘役十天，但我那三个孙子谁能照顾呢？”。
这时候，旁听席上站起一位男人，面对老太太鞠了一躬说：“请你接受十美元的判决吧！”
说毕，他转身面向旁听席上的其他人，掏出十美元，摘下帽子放进去。
又接着说：“我是纽约市市长，请诸位每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市。”
法庭上所有的人都惊呆了！
片刻，所有旁听者都起立，每个人都拿出了50美分，放到市长的帽子里，连法官也不例外。
按法律，老妇人偷窃面包被罚款，与外人何干？
人和人之间并非孤立无关，人来到这世间，作为社会的一分子，是订有契约的：为我们的冷漠付费。
物质利益的来往，有法律的契约；行为生活的交往，有精神的契约。
懂得珍惜这种契约的人是高贵的。懂得为冷漠付费的人是明智的。
当今的社会太冷漠！总有一天人们将会为自己的自私付出代价啊！
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