宋朝有一位文学家叫苏轼，号东坡居士。他擅长诗词歌赋，文章也写得非常好，一度在朝中做大官，皇帝对他尤其器重。只是有一次，有人参奏他写诗讽刺朝政，皇帝得知后非常生气，一怒之下，把他从朝中贬到黄州（如今的湖北黄冈）。
苏东坡在黄州有个好友陈慥，号季常。他们两人的爱好相同，时常一起饮酒、游山玩水、写诗作赋，还对研究佛理颇感兴趣。他们饮酒之时，总是喜欢请来一些年轻的歌女或者舞女，在一旁歌舞助兴。
然而陈慥的夫人柳氏极具个性，而且非常喜欢吃醋，对陈慥的这种行为很不满意，特别不满意的地方就是陈慥喝酒时找美女来斟酒夹菜、唱歌跳舞。有时，在他们游玩的时候恰巧被柳氏得知，她就会把美女们全部赶走，还说：“你们饮酒我没意见，弄这些年轻女孩子过来为你们斟酒夹菜，跳舞唱歌，有什么意思？难道酒会多出来，还是菜会多出来？”后来，陈慥与苏轼两人在饮酒时，身边再也不敢有歌女或者舞女作陪了。
一天傍晚，苏轼又一次来到陈慥家里。陈慥把苏轼留下，请他饮酒。只见陈慥吩咐下人做了一桌美味菜看，搬上好酒。两人一边饮酒，一边谈论佛道，陈慥说：“我们两个说这么多佛理，把情绪都破坏了。我知道有两个美女唱歌不错，今晚干脆请她们过来给我们唱两首歌。我们边听边喝，岂不更好？”苏轼说道：“嫂夫人如果听见，还不着急了啊？你就留心点吧。”陈慥说：“她早已睡着了。况且，她也就是闹上一阵子，过几天气就消了。不用在意。”说完，陈慥便立即吩咐手下人把那两个歌女请来，还说：“不需要唱激昂澎湃的，抒情一点就好，声音不可太大。”这下两个歌女也都明白了，他到底还是害怕夫人柳氏听见。
陈慥与苏东坡端起酒杯，听着两位歌女唱着美妙的歌曲，又感觉人世并不全都是空，也有值得留恋的东西。例如现在喝着酒听着歌，这就挺不错嘛。没想到夫人的丫鬟听到客厅里有唱歌的声音，快速向夫人报告：“今天老爷改了办法，白天不唱，变成晚上唱了。”夫人很快穿戴整齐，从屋里出来一听，果真在那唱呢，顿时怒不可遏：“好啊，夜晚你也不歇着，在这唱什么。”一边说，一边“啪、啪”地拍打窗户。两人听见窗户响之后，赶紧说：“停下来吧，不要唱了。”就这么不欢而散。
次日，苏东坡写了首诗寄给陈慥。这首诗是：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”即是说，您这位居士果真是可怜哪，又说空又说有，夜晚不睡觉。说了半天，护法的狮子一来，这么一叫，吓得您连拄杖都不要了，内心空空荡荡的。这话一语双关，另外一层意思即是说您这位夫人嗓门太大，都可以与狮虎之声相比拟。
