一般来说，小说中的语言，分作家的叙述语言和作品中人物的语言。人物语言又包括人物的内心独白和人物的对话。这里，主要谈谈对话的技巧问题。所谓对话的技巧，就是通过对话来描绘人物性格的技巧，不但摹其声，更要写其神。用鲁迅的话说，“是能使读者由说话看出人来”。

对话，也只有当它包蕴着深刻、丰厚的性格和感情的内容，能够真实地、生动地传达人物的内在本质，——简言之，就是传神——才能充分地显示出它的美学价值来。这样的对话，是充分个性的，一句话甚至可以代表一个人物。

契诃夫描写对话的技巧，往往让我们拍案称奇。他善于在同一空间场景中，通过同一个人物前后尖锐冲突的对话，突现人物性格，使之维妙维肖、呼之欲出。

应该说，在一篇小说中，并非每一句人物对话都能够表现出人物性格来的。实际上，对话在小说中也还充任着其它的职能。有的人物对话，就单是为敷演故事而设置的，起着交待、介绍、联络人物和事件的作用。在以对话形式为主的作品中，对话还具有结构的作用。但是，高明的作家往往让对话同时承受多种职能，使之相互渗透，珠联璧合。

人创造环境，又是环境的产物。人们说什么和怎样说，必然要体现出一定的个性心理特征，同时又受到人物所处时代和具体情境，乃至地方特点的影响和制约。硬让一个今天的人去象古人一样说话，除非是发思古之幽情，否则难免不被读者视为不可思议的怪物。同样，叫一个身居南方偏僻山乡的农民，说话满口北方腔，也只会让人感到不伦不类。描写对话时，充分考虑到人物所处的特定的、具体的情境，是十分重要的。只有从人物和情境的有机联系出发，才可能写出生动、传神的对话来。

所谓传神的对话，应该是人物在特殊的环境、具体的矛盾冲突的情势下所能够说的话。促使人物行动的情境，又能够折射出时代的某些特征。因此，一些看来平平常常、语不惊人的对话，在特定的条件下，却能够产生出强烈的美学效果。而人物处于激烈矛盾冲突情境中的对话，尤能鲜明地突出人物性格，透视出人物的心灵，既富有表现力，又情味浓烈。

对话贵在传神，要求生动地传达出人物的内在本质、性格和心理，但同时又应该是口语化的。经过提炼的新鲜活泼的口语，可以引发朴素清新和自然、真实的美感。十九世纪英国著名小说家安东尼·特罗洛普说过这样一段很有意思的话：“小说作者在对话的遣词用句中，必须在两个方面取得均衡：语言的绝对正确（这会使他们的对话充满一股学究气）和普通人说话的那种马马虎虎的不正确（如果完全照搬，也会引起读者的反感），这样才能使读者听来具有真实感。”也就是说，作品中的对话，应该是口语的，但又不是原始的；既保持着一定的清新活泼的自然形态，又是经过提炼的，从而达到返朴归真的艺术境地。

作品是否写的简洁，体现出作家才力的大小。因此，对话也最忌长篇大论。对话的句子宜短，字数宜少。在现实生活中，人们的对话实际上也是选择最富有表现力的词句来进行的，冗长乏味的对话不可能打动人心。在文学作品中，传神的对话，无不具有简洁的特点，寓约于丰，话短情长，言近旨远，以少胜多。

要写出生动传神的人物对话来，当然首先是作家要深入到生活中去，了解各种各样的人物，细心地研究和体验他们在一定条件下所能倾听的语言。这样捉笔运思，描写对话时，才能做到声口毕肖，使人物的性格和心曲隐微，随口唾出。单凭冥思苦想、主观臆测，明明是人物对话，却用自己的话去讲，或是照搬书上的陈言，甚至让人物对话成为某种思想的传声筒，这种对话必然显得矫揉造作，僵死乏味，决不能引发生动的美感。同时，在生活中应该努力掌握丰富多彩、优美生动、新鲜活泼的人民群众的口语。对于古今中外优秀文学作品中的语言艺术的营养，也要善于吸取和借鉴。我国现代文学史上，鲁迅、茅盾、老舍、巴金等大师作品中的人物对话，都能使我们闻其声而知其人。他们描写对话的精湛技巧，更值得我们认真揣摩和学习。

总起来说，真正美的对话，不在于是否丽辞佳句，妙语箴言、豪言壮语，而在于能否真实生动地传达出规定情境中人物的性格和情绪，而又具有朴素、简洁的美。