同样作为亚洲发展中国家，很多人说起印度和中国的差别来，总是会说，印度也很有潜质，可它的基础设施（infrastructure）太差了。
基础设施，指的是在经济发展过程中不可或缺的设施。电网，道路，加油站，金融网点，通讯线路等等，都属于基础设施。也许印度某个地方生产着非常优质的商品，在全世界有巨大的需求，问题在于那个地方通往外界的道路很差，东西无法大规模运出，当地经济发展的难度可想而知。中国在发展的过程中，曾经有一句口号“要想富，先修路”，说的就是想要发展经济，先要建好基础设施。
由于基础设施的重要性，一般来说，负责基础设施建设的公司都很赚钱，世界500强中排名靠前的企业，很多与基础设施建设有关。在中国，负责基础设施建设的一般都是国企，比如国家电网、中移动或是工行等等。
在互联网这一领域，哪些东西是基础设施呢？最基本的，设备硬件、操作系统、软件和网络数据服务都可以算是最基础的设施，因为没有这些东西就谈不上使用互联网。这些基础设施，全世界各个国家中，无论使用的电脑、操作系统、上网的软件都差不多，网络接入服务的不同仅仅是服务商的区别而已。
人们上网之后所使用的服务中，哪些是基础设施呢？是那些开放的协议，比如电子邮件和超文本传输协议（http）。既然是开放的协议，全世界也都一样。大多数人并不清楚或是在意自己所使用的服务是基于哪种协议，在这些协议之上，还有一些用户们可以感知的基础设施。
搜索引擎就是基础设施的一种，它的出现大大地提高了人们在互联网上查找信息的效率，如今，一个没有搜索引擎的世界是不可想象的。在这一方面，美国有Google，中国有百度，虽说有一定差距，但总体来说差别不算太大。
除了搜索引擎这个基础设施以外，中美互联网其它的基础设施差别就比较大了。
在国外，人与人之间的交流更倾向于使用电子邮件，可以说，电子邮件服务是一种基础设施。而在国内，大家更喜欢使用即时通信工具进行沟通，QQ和微信才是人与人之间交流的基础设施。
而中外互联网基础设施最大的差别，则是在线支付方面的差别。至今为止，美国尚且没有一个非常好用的在线支付工具。Paypal账户之间转账，一来不可能像支付宝或是微信之间转账那样基本没有手续费，二来尚且没有像支付宝或是微信那样提供一个不可逆的支付方式。什么叫不可逆？就是说像现金交易一样，银货两讫。而使用Paypal转账，付款的一方有45天的时间反悔，可以把钱追回来。所以使用Paypal来进行虚拟物品的交易基本不可能，因为总有买家钻空子，在获得了虚拟物品之后声称自己Paypal账号被盗，再把付出的钱追回来。
一直到搜索引擎，中美互联网的基础设施还大致相同，也给国内的创业者“借鉴”国外的互联网提供了大量机会。但从那以后，由于基础设施的不同，中美互联网之间的差异越来越大，可以说走上了完全不同的道路。而产生的创业机会，差别自然也很大。
在中国互联网的基础设施之上，可以进行哪些方面的创新？这又是接下来要讨论的问题了。
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