端午节是中国重大传统节日，端是"开端"、"初"的意思，初五可以称为端五，与春节、清明节、中秋节并称为中国汉族的四大传统节日。端午节于2006年5月20日被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2008年被确立为国家法定节假日。
由来
端午节，又称为五五节，因为端午节是在农历的五月五日，是三个重要的中国节庆之一，其他两个分別是中秋节和农历新年。农历五月初五为端午节，又称端阳节、午日节、五月节、艾节、端五、重午、午日、夏节。虽然名称不同，但各地人民过节的习俗是相同的。端午节是我国二千多年的旧习俗，每到这一天，家家户户都悬钟馗像，挂艾叶菖蒲，赛龙舟，吃粽子，饮雄黄酒，游百病，佩香囊，备牲醴。
意义
端午节的第一个意义就是纪念历史上伟大的民族诗人屈原。屈原，名平，是战国时代的楚国人，生于楚威王五年夏历正月初七，或谓生于楚宣王二十七年，卒于楚襄王九年。
端午节的第二个意义是伍子胥的忌辰。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说："我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。"便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
端午节第三个意义是为纪念东汉孝女曹娥救父投江而死。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。
端午节第四个意义是纪念现代革命女诗人秋瑾。秋瑾是六月五日殉国，后人为敬仰其诗，复哀其忠勇事迹，乃与诗人节合并举行纪念，而诗人节亦因纪念爱国诗人屈原而定为端午节。秋瑾字睿卿竞雄，号鉴湖女侠，小字玉姑，浙江绍兴人，幼年擅长诗、词、歌、赋，且喜骑马击剑，有花木兰、秦良玉在世之啤28岁时参加革命，影响极大，预谋起义，开会时为清兵所捕，不屈，于光绪三十三年六月五日在绍兴轩亨口英勇就义。
别称
端阳节 据《荆楚岁时记》载,因仲夏登高,顺阳在上,五月正是仲夏,它的第一个午日正是登高顺阳天气好的日子,故称五月初五为“端阳节”。
菖蒲节 古人认为“重午”是犯禁忌的日子,此时五毒尽出,因此端午风俗多为驱邢避毒,如在门上悬挂菖蒲、艾叶等，故端午节也称“菖蒲节”。
浴兰节 端午时值仲夏,是皮肤病多发季节,古人以兰草汤沐浴去污为俗。汉代《大戴礼》云:“午日以兰汤沐浴”。
解棕节 古人端午吃棕时,有比较各人解下粽叶的长度、长者为胜的游戏，故又有“解粽节”之称。
女儿节 沈榜宛《杂记》载:“燕京自五月一日至五日,家家饰小闺女,尽态极妍。已出嫁之女,亦归宁簪以榴花,曰女儿节”。
天中节 古人认为,五月五日时,太阳重人中天,故称这一天为“天中节”。
重午节 午,属十二支,农历五月为午月,五、午同音,五、五相重,故端午节又名“重午节”或“重五节”,有 些地方也叫“五月节”。
习俗
划龙舟
在汨罗江畔，每年端午节都要举行隆重的龙舟竞渡活动。竞渡前一般都要先祭屈子庙。来自四面八方的人们，穿着新装，扶老携幼，并抬着龙头，先到屈子庙朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遗像。然后由主祭人将一条红绸系到"头龙"的头上，由"头桡"将龙头扛到江边洗浴，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。
吃粽子
"粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。"这是旧时流行甚广的一首描写过端午节的民谣。总体上说，各地人民过端午节的习俗大同小异，而端午节吃粽子，古往今来，中国各地都一样。
悬艾草菖蒲
在我国民间有一句谚语："清明插柳，端午插艾。"艾，即白艾，又叫家艾、艾蒿，是一种菊科多年生草本植物。白艾入中药，性温，味苦，可以祛寒湿。蒲，即菖蒲，是一种天南星科多年生草本植物，含挥发性芳香油，可以提神、通窍、杀菌。端午节之际，我国南方地区家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形，称为艾人；将艾叶悬于堂中，剪为虎形，或剪裁为小虎，贴上艾叶，称为艾虎，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。而用菖蒲作剑，插于门楣，可以散发芳香，驱赶飞虫，清除污浊空气，或将艾叶和苍术、白芷、大黄、芸香等中草药放在室内燃熏，能赶走蛇虫百脚，也是一种空气消毒的良方。此类习俗，在我国各地非常普遍。"杏子黄，大夫忙",是说端午时分，因为夏季来临，天气渐转湿热的缘故，百病易生。所以，端午节前后一段时间正是劝人们讲卫生、逐瘟疫、除虫害的日子。
佩香囊荷包
端午节来临时盛行佩香囊、佩荷包。小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，再以五色丝线弦扣成索，做各种不同形状，结成一串，五颜六色，玲珑夺目，既美观漂亮，又清香四溢，还可以预防某些传染性疾病。而在节前，家家户户的媳妇、姑娘及眼明手巧的老太太，都要用七彩丝线、花布、绸缎等材料，绣制成形态各异的荷包，以赠亲友和佩戴。
饮雄黄酒
端午饮雄黄酒的习俗，从前在长江流域地区极为盛行。古语曾说"饮了雄黄酒，病魔都远走".雄黄是一种矿物质，俗称"鸡冠石",其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般饮用的雄黄酒，只是在白酒或自酿的黄酒里加入微量雄黄而成，无纯饮的。雄黄酒有杀菌驱虫解五毒的功效，中医还用来治皮肤病。在没有碘酒之类消毒剂的古代，用雄黄泡酒，可以祛毒解痒。未到喝酒年龄的小孩子，大人则给他们的额头、耳鼻、手足心等处涂抹上雄黄酒，意在消毒防病，虫豸不叮。古诗云："唯有儿时不可忘，持艾簪蒲额头王。"意思是说端午节这天，孩子们拿了艾叶，戴上菖蒲，额头上用雄黄酒写了"王"字，以辟邪防疫。把雄黄酒洒在墙角、床底等处，可以驱虫，清洁环境。但现代科学研究表明，雄黄酒外用尚可，饮则有害 ,必须慎用。
