1
“爷，雪下得这么大，山上肯定也都是雪，路不好走，咱们就别出去了，在家烤暖罢。”隐竹一边接着宋固递过来的物件，一边苦着脸说道。
“就是下这般大雪才要出游，正是赏山中雪景的好时候。”宋固兴致勃勃地说，自己亲自收拾起了东西，“这个罐子要带着，山上的雪定然纯净，采一罐回来泡茶。”隐竹伸手接下来了。
“拿好您的暖炉罢……就拿了纸笔不带暖炉，山上那么冷，我看您怎么伸手写字。”待宋固被服侍着穿靴子，隐竹絮絮叨叨地在后面捡漏着收拾。
“固哥儿一个人这是去哪啊？”一个妇人正在院子梅花树下。
“山上看雪去。我去后厢找祥泰，没见到。”宋固笑得朝气，冒着两颗小虎牙。
“是那年前来咱家的张祯（字祥泰）吧。定是又陪清婉去了，他偏爱往咱们二小姐那凑，怕不久咱家就有好事了。就是人出身不太好，也就说能科考才能留在家的。虽你总说不愿科举，但若是论起来，我看咱固哥儿最聪明。我还记得前儿你给老太太抄佛经，都不消看的。”
“二嫂子可休提佛经了，我娘听见了准又念叨我。”宋固整了整衣角，抬脚准备走，“我先走啦，回来我给您送老字号的小糕点。”
“不劳你呀，自己路上小心点。”
隐竹在后面鞠了个礼，给宋固撑着伞走了。
“爷您慢着点。”隐竹边注意着脚下边看着宋固。
“不用担心我，我这几年的功夫也不是白学的。”宋固不在意脚下的路，只一个劲儿地上。
雪停歇了，山上全都被染白了，刮起山风，树上的雪簌簌地掉，比下雪的时候还要大。
到了半山腰，宋固一跃，跳上了一块平坦的雪地上去，原先气派的屋舍也只是白茫茫的一点。
宋固直抒胸臆，转头催促隐竹：“快拿纸笔来，我现在有无限诗意情怀。”
隐竹上不来这个台子，被催得有些着急，一脚踩空，跌到了雪坑里。
“哎，隐竹！”宋固也顾不得喷薄而出的诗情画意，下去拉隐竹。
主仆俩找了个倚靠的地方修整。
宋固拍去隐竹身上的雪，但大半的衣襟已经被濡湿了。
“你这非要发烧不可。”宋固有些担心。
隐竹松了怀里的包袱：“不碍事的，东西都没掉。”
“管东西作甚。”宋固气，“家里都有，就是丢了也没事。这就回去了，下山路远，你坚持坚持。”说着把暖炉塞给隐竹抱着。
修整了片刻，再看隐竹已是有些迷糊了，宋固摸了摸他的头，确实烧了起来。
正焦急间，却见山上有个建筑，看得不太真切是个什么。
2
若是个人家便去求他换个清爽的衣服给隐竹，宋固这般想着，扶着隐竹便往那处走。
近了一看，是个道观。
开门进去却是只有一个年轻的道士，身材笔挺，已然见了些仙资道骨。
“这位道长，可否容留我们进来歇歇脚？”宋固扶着隐竹，讲了下他们的遭遇，“小生宋固。不知道长如何称呼？”
“贫道姓宗。”道士主动给他们了些干净衣服，到了客房安置时，隐竹已经睡过去了。
“你这朋友应当是患了风寒，我去煎药，你给他喝了，便能下山了。”他说。
“多谢道长。”宋固起身，跟着道士一起出去。
“这道观这么大，只你一人吗？”宋固问道。
“嗯。”
宋固起身围着道长转了转，又仔细观摩他的容貌，“当真像仙人一样，我小时便听闻山上道观有个样子及冠的道长，偏我上来遇到，我看你连二十也不到。真真是仙人修道，能保容颜不老。”
“那怕是我师傅，他前些时候云游四方去了。你早来几月便能遇到，偏不巧。”小道长说话的声音也像雪一样清冽，“我被他收养，到了这时能自己打理这道观了，他就下山去了。”
“那我与你岁数相仿。”宋固又端详了会儿，不舍地移开目光：“我小时有个玩伴，乳名叫明尧。他家有位叔叔丰神俊秀，是我见过最好看的人，今日见了道长，才知原来天下好看的人竟然长得差不多。”
正说着，宋固抬头看他，却见那年轻的小道士不知追忆什么的般有些出神，还当冲撞了他：“是宋某唐突了。”
“无妨。内观其心，心无其心；外观其形，形无其形。”道士半阖眸，恢复了神态。
“道长说得是。”宋固想起来，明尧家后来因罪被满门抄斩，也是难过的事，便是有些冷场了。
他起来讪讪地跺了跺脚。
道长扇了扇煮药的炉子，拿了个葫芦扔给宋固：“我酿得酒，喝着取暖吧。”
“谢谢。说起来，我上山还拿了个罐子，想要来山上带点雪呢。”
宋固喝了一口。
“……这里外面有个林子，会方便些。”宋固看着他煮好药，喂给隐竹喝了。
宋固应下，不一会儿便回来，罐子已经装满了雪，他手冻得有些发红。
待到隐竹转好，人已经有了精神，可以赶路了。
“十分感谢道长，我们这就下山去，这有些钱帛，算是一些心意。”宋固递过去，道士却不接。
“受之有愧，不过是一碗汤药。”道士说道。
“于道长而言只是碗汤药，但于我们而言，已经是救命之恩。若是没有得到及时救助，怕是隐竹现在已烧得糊涂了，我们能不能下山还未可知。”宋固执了个礼。
如此推拒几次，也没给出多少，倒是宋固装雪的小罐子，对方收着了。
“这雪也是道长门后的雪，如此不像我给了道长东西，倒像是还了道长。”宋固叹了口气，将几个钱币偷塞进了罐子里。
“你可潜心修学几年，当厚积薄发……”道士想再说什么，抬眸看了眼宋固。
“虽我在读书，但我娘总说看些旁门左道……我本是不愿考取功名的，偏世上只一条途径评判人吗，像道长这般就挺好。”宋固笑着回应。
“若我闲下，还可上山寻你吗？”宋固有些不舍。
“不必特意而来，自有再见的机会。”道士说道。
明明在山上呆了几个时辰，合当傍晚才是，天还亮堂着，才是下午，冬日的太阳还在天边散发着总也暖和不起人来的热度。
宋固买了包点心，携着身体已经完全大好的隐竹，归家去了。
3
背完了《清静经》的宋固兴冲冲跟隐竹说：“道家的书有意思极了，那老子啊……”
隐竹苦着脸说：“爷，您忘了之前沉迷佛经还被老爷骂吗？”
“那是佛经，这是道家，不一样。”宋固话刚说完，宋夫人便踏了进来。
“没一个省心的。”宋夫人不看他，只说了这句。
“娘，我不过是不想考功名而已，旁事多省心；还有我姐多贴心。”宋固嬉皮笑脸道。
“别提你姐！”宋夫人说
。
“我姐怎么了？”
宋夫人并不答话，沉着脸拉他过来问道：“我问你，你知不知道张祯是谁？”
“娘你怕不是糊涂了，祥泰在咱家住了这许久，怎么不认识他了？”宋固觉得疑惑。
“天天就知道玩，人都看不住！”宋夫人敲了一下宋固的头。
“娘……到底是如何了？”宋固一头雾水。
“你姐她……怀了。”宋夫人咬着牙说道。
“这是什么话啊，姐还未出嫁怎么就能有孕了？！”宋固心头一震。
“还不是你们那张祯干得好事。你爹可怜他年幼便没了父母，留在家里一块读书，他可好，想当你姐夫还干这等龌龊的事！”宋夫人说着便要抹泪。
“娘你先别着急，我看祥泰也不是那样背信弃义的人，我这就修书给他，商定婚事。”宋固想了想，劝慰宋夫人，便打算回房写信。
“去你爹那屋写，写完给你爹掌掌眼。”宋夫人擦了擦眼泪，“我这心里，总是七上八下的，偏不安生。”
话说张祯会试完入殿试，便高中榜首，丞相家中有位待字闺中的女儿，相中了张祯。他便有意忘了宋家女儿宋清婉，意图与宋家断了联系。
宋家气氛愈发沉闷。
“大夫怎么讲？”宋老爷跟夫人搭话。
“蜈蚣、牡鼠、水蛭……这些都是堕胎的药引子，若是藏红花什么还好，只是这些实在是可怕的东西。”宋夫人埋头看大夫写的药方。
“再可怕也不如未嫁先孕可怕！”宋老爷高声说道。
“都怪你，非要说那鬼张祯是人才，留他在家，惹出这些事端。”宋夫人道。
“这……谁能想……哎。”宋老爷连连叹息。
“前几日陈家一个丫鬟打胎，命都没了。这名声不好总比没命好吧。”宋夫人想起来前些日子当笑话听的事，不免悲从中来。
宋老爷踱着步子，叹了一声：“念她是女孩，这给她起名叫‘清’，也最后没有清白……哎，都是造化。”
家中派了小厮上京去找张祯，本来宋固也想同去为姐姐讨个说法，被宋夫人拦住了。
“娘！”宋固气急。
“你要是想给你姐出头，就先考功名！”宋老爷呵斥道。
虽有不忿，宋固亦知无法，便绝了此前宋夫人称之为旁门左道的东西。
他在家中悬梁刺股刻苦读书，欲参加下一届的科考。
4
孩子终究是生了下来，是个男孩，也没有起名字，只一个乳名越儿。
京城那边石沉大海，再杳无音信。
“你便上了科举又如何，科考三年一次，你考中已是三年过去，我就是当妾都当得不能名正言顺……”宋清婉哭红了双眼。
连宋清婉都认命了，只是宋固始终咽不下这口气，在学习上愈发刻苦。
再三年科举，宋固虽然不是状元，但榜眼也已经足够显眼了。正当家里高兴之时，宋固却被一纸调遣了。
还未见到张祯，宋固便被算计得清清楚楚。
勾结罪臣，念是初犯且并未有什么行为，初进朝廷便从轻处理，说起来张祯还在朝堂为他求情呢。
宋固一脸死灰，本以为年少得志天高海阔凭鱼跃，却不成想连第一步都未跨出去，他是故乡第二个写上这榜单的人，却也没有人再说句恭喜。
5
第二年宋固回乡，回去当天，家中便为越儿生病的事情闹得焦头烂额。
本来越儿是跟着他的娘亲宋清婉一同居住，但宋清婉察觉他生病了也不告诉旁人，藏着捂着，只直言报应云云，倒是比越儿还像个病人。
后来还是宋夫人发觉不对劲，忙请了郎中到家中，但病已经错过了最好的治疗时机，给耽误了，寻常郎中也束手无策。
后来听闻隔壁地方的道长专治疑难杂症，便差人去请他们做道场为越儿祈福治病。初时倒真有些效果，但没过几天，越儿的病又反复了。
宋夫人又差人去请道长，那道士只派了个道童传话：“需入我道门静养才能根治这病，但要寻个有缘的师傅不易。”宋夫人想，越儿若能够根治这病，去道观长大也未尝不可。
再同那道长商议此事，端的是仙风道骨，却要众多钱财才能收徒。
“我看他分明是想坑钱，算得什么道士！”宋固说道，“又不是他一家道观，我也认得道士！”
“你上哪去认识的道士，别捣乱！”宋老爷说道。
“隐竹知道，我前几年上山遇到的，下山回来隐竹还又病了几日。”宋固说道。
“什么？”隐竹迷茫地回望宋固。
“你记得那道长吧？”宋固问他，“长得仿佛天底下最好看的人了。”
“爷是咱这长得最好看的人，怎么可能有比你好看的人。我们不是直接下山的吗，哪来的道长？”隐竹实在是没有印象，仔细去想好像是忘了什么，但也记不得到底是什么。
“你还喝了人家的药呢！”宋固有些气急。
“可能是我病糊涂了吧，您见着了便是有了呗。”隐竹退步。
宋固自己带着越儿上山，再次敲开了道观的门。
“道长……此次前来实在是不情之请，愿您帮忙看看这孩子的病……”宋固说道。
“你进来吧。”道士说道，似乎相见还是昨日，他一开口，宋固便觉得仿若熟识，全然没有隔阂。
“虽我不很精通医学，但我这有份方子恰好能治这病，也不能急，并不是快速见效的。”道士研磨写了个方子，“要仔细照看，落下病根以后总要反复。”
“实不相瞒，我这外甥在家也无很多人上心，我在外地也多有不顾，实在是惭愧。”宋固颓废道，“我那姐姐，似乎已经不想有这个孩子了。”
道士并未说话，只是听着宋固絮叨着这事情。
“偏我娘心软，也只是不能顾及太多。我想把他先寄养在这里，等病完全好了我们再接回去。”
“若你们方便，不愿意照看这孩子，可放在这道观，拜我做师傅，入我道门。”道士讲道。
“只是越儿的出身……”宋固说。
“无妨。”道士说，“既然我开了口，便能背负他的全部。”
“若我姐……也罢，不论经历了什么，究竟是我们家对不起这个孩子了。”宋固最后看了眼越儿，“不怕道长笑话，此前遇上道长后我还曾点灯夜读，日夜思想，拜入道门，只是我与道家怕是福薄。如今我已经做官半年，这话提起也实在没有意思。我这外甥能来，也算是……还是多谢道长了。”
“道以无心度有情，一切方便是修真。”道士转过身去，念了句揭语。
6
这些年流连辗转，几经沉浮，朝堂也重新洗牌，宋固调往京城。
他在朝为官十几载，早已忘了年少不愿科考时的感情。后来宋家举家迁京，宋清婉嫁了个外地人，已与故乡乡亲久不联系。
从前的事情早已不再被人提起。
年近四十的宋固恰逢机会路过家乡，听一个少年人在那争执：“山上真的有，我亲眼见的那年轻道士！”
“骗人的吧，谁都知道这边十里八乡只有外边一个道观，还是个假的，年前闹出人命被官老爷铲了……你若是想做道士也不要这么诓我们，做不成也没人笑话你！”
回忆起当初年少时遇到的山中道士，宋固心动，想到自己那命苦的外甥，便带着几个随从上山，找寻半天却怎么也找不到那家道观了，还欲寻找，却已体力不支。
“看来今日是无缘了罢，就连我那外甥也不得见了。”宋固叹了口气，年少时的经历恍然一梦，若是当初做了不同的选择……人生又哪里有什么选择的余地呢？
那此前争执的少年上山，见了宋固，不免多看了几眼，喃喃几句：“有些面熟，仿佛是哪里见过的……”
他收回视线，继续上山去了。
