我国著名的美学大家朱光潜先生曾经说过:第一流小说家不尽是会讲故事的人，第一流小说中的故事大半只像枯树搭成的花架，用处只在撑住一园锦绣灿烂生气蓬勃的葛藤花开。
纵观历史长河，从唐代的诗歌，再到宋代的词赋，跟着是元朝的散曲，最后是明清的小说。要论地位 它们都曾风靡一时，但今日我要步入的是小说的河潭。
小说，文学类文本中的一种，以塑造人物形象为中心，综合运用语言艺术的各种表现方法，通过完整的故事情节和具体的环境描写，广泛地、形象生动地反映社会生活。
谈起小说，小说的三要素必不可少:人物、故事情节、环境描写。
其一，塑造人物形象是小说反映社会生活的主要手段。非同于真人真事，小说中人物形象是集社会生活各型各色的人物形象综合杂糅在一起。换用生物学的语言来说就是纯合子与杂合子杂交得到的是杂合子，好的基因产生的多半是好的幼体。同样的道理，文学方面也是如此。好的题材方可铸造好的作品，鲁迅先生有被封建礼教制度毒害的孔乙己；曹禺先生有封建顽固的周朴园；吴承恩先生有斩妖除魔的齐天大圣；施耐庵先生有智多星吴用，聚集于梁山的108位好汉；罗贯中先生有桃园三结义的三兄弟……诸如此类，自清代以来，我国涌现出的大批优秀作家，他们用时间镌刻了一个又一个的雕模，或是可敬可尊，亦或是可恨可笑，他们都是在白纸上面跳舞的人，是人类经浓缩后的模型，最终白纸上跳出属于他们的舞步、演绎属于他们的角色、讲述着属于他们的故事。
其二，小说主要是通过故事情节来展现人物性格、突出表现中心。而故事来源于生活，却有异于现实，经作者笔下用“水”洗礼过后，相比于现实生活，它来的要更为集中，更为完整，更具有代表性。朱自清先生用文墨刻划过的父亲送子过程就是个很好的典例，光是在车站为儿子购物爬站台这一情节就足以呈现给我们一个优秀的父亲形象。《红楼梦》中黛玉葬花就足以呈现一个凄美，娇弱的女子形象。或是离奇曲折，亦或是平铺直叙，情节是小说中必不可少的一大要素。可以说，如果故事是个躯体，那么情节便是这肉体的营养灵魂，缺少情节，这故事便长不大，或是可以说故事变成了畸形儿，这样的故事怎么可以说是一个完整的故事呢？
其三，正所谓一切景语皆情语。环境描写和人物塑造是小说中心思想主要的体现。而环境描写又分为两类:社会环境、自然环境。社会环境是环境描写中的重点，它往往能够为读者揭示种种复杂的社会关系；而自然环境则侧重于烘托人物的心情、渲染气氛，而且必不可少。而这一切不正印证的情由景生、情由景显、情景交融之境。
从古至今，从国外到国内，小说正一步步地演变，在文化史中占有着极其重要的地位，它彰显了人类特例的风俗面貌，是宇宙中的另一个空间，另一个故事的站点。
