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蘧公孙陪娄家两兄弟坐在书房闲聊，蘧太守换了葛巾野服、挂着天台藤杖出来相陪。书房面前还有一个小花圃，“琴樽炉几，竹石禽鱼，萧然可爱”，正是当年蘧景玉跟王惠说过的情形。吃完饭后喝茶，大家聊起了宁王反叛的故事，表扬王阳明“神明独运”立了大功。但娄四公子讲话就跑偏了，他说宁王此番举动与成祖差不多，只是成祖运气好，宁王运气差，结果一个称圣称神、一个称贼称虏。
娄四这话说得就有点儿不着调。明成祖朱棣，是朱元璋四子，最初封为燕王、镇守北平。1399年，朱棣以“清君侧”为名发动靖难之役，攻打侄儿建文帝，三年后攻破当时京城南京，夺取帝位，年号永乐。朱棣在位时解除藩王兵权，巩固中央集权，为了防范蒙古而迁都北京，郑和下西洋、《永乐大典》、东厂都是他那个时代的痕迹。朱棣死后，原本庙号太宗，一百多年后由明世宗朱厚熜改为成祖。
作为明朝士子，妄议皇帝，肯定政治不正确，所以蘧太守提醒娄四公子讲话要慎重。娄四公子是晚辈，当着蘧太守的面便不再说话。但娄四公子本是牢骚满腹之人，原因是自视慎高却科场失意，心在翰林、身是监生，在北京跟老兄在一起时就常说什么“自从永乐篡位之后，明朝就不成个天下”，酒喝多了话更多。其实都是因为考公成绩太差，若是考公上岸，你看他怎么说，肯定还是永乐好。但老兄娄通政哪里坐得住，所以才劝他回浙江老家。
娄家两兄弟又问起蘧公孙的学业与婚姻。蘧太守介绍说，这孙子是家里唯一的孙子，现在那些教书先生也没啥学问，所以他父亲生前亲自教，他父亲离世后给他捐了个监生，也没认真搞学习，就吟诗作赋耍耍，安心过着快乐的生活。娄家两兄弟立刻表示，这样多好啊，俗话说“与其出一个斫削元气的进士，不如出一个培养阴骘的通儒”，意思是宁愿要一个积德行善的儒生、也不要伤害元气的缺德进士。
于是蘧太守叫孙子把平日所做的诗取来给表叔们看，大家当然纷纷点赞，这一来就光聊学业了，没来得及聊婚姻。等到娄家兄弟住了四五天，准备离开了，饯行宴上才再聊起婚姻大事。蘧太守说，这边大户人家确实有来提亲的，但我是个穷官，怕他们要彩礼啥的太过分，一直没答应，你们俩当叔叔的在湖州，若看到合适人家可以替我留意着，就算家里穷些也无妨——算是给后面的故事留了个伏笔。
