虽然肥胖的因素很多，但肥胖的主要原因之一，那是因为饮食中缺乏可以消耗脂肪的营养素。脂肪只有在产生能量时才会被消耗掉，而体重却需要脂肪有效的被消耗之后，才会减轻。这个过程几乎需要，所有的营养素。如果缺乏b族维生素中任何的一种，则能量的产生便会明显的减少；如果泛酸的摄取不足，脂肪的消耗率也会比平常减少一半；此外，储存的脂肪也需要维生素b6来将它转化成能量，如果少了这种营养素，蛋白质和脂肪便无法利用，则会造成肥胖。
同时，蛋白质也是产生能量的物质，如果能够充分的摄取蛋白质，脂肪的消耗会比蛋白质不足时快上两倍，再加上维生素e那就更事半功倍了。然而，蛋白质仍需要胆碱和维生素b6等营养素来分解，如果少了，其中之一，那么吃下的蛋白质也会很快转化成脂肪。
卵磷脂和磷酯酰胆碱的主要功能是帮助细胞燃烧脂肪，如果卵磷脂不足，便会造成脂肪的消耗过少，而导致心脏病、高血压和过度肥胖等问题。然而，过度肥胖的人，其脂肪和胆固醇几乎都有偏高的现象，这显示出其能量不能正常产生，常会使人感觉异常的疲劳，因此，身体便会更为肥胖。
肝病很可能是造成过度肥胖的主因。在这种情形下，我们可以从干的活检中看出，患者的肝都已经受损而无法正常运作。肝一旦受损，便无法制造充足的酶以产生能量，必须在肝脏恢复正常的功能以后，体重才会减轻。
倘若蛋白质、维生素b2和泛酸的摄取不足，肝脏便无法产生酶以抑制胰岛素的分泌，于是过多的胰岛素便会堆积在血液中，形成脂肪，并使血糖降低，导致低血糖症。目前，这种病已十分普遍，而血糖偏低的人会经常感到饥饿，他们会不停的吃，体重也难减轻。不过，肝病和低血糖症的患者，都很容易经由食疗治愈。
