当我没有孩子之前，我是非常相信“人之初，性本善”，后来，有了两个孩子，他们经常为了玩具闹得鸡飞狗跳，对此，我经常对老婆说：“现在的小孩，怎么这么自私？”，于是，我又开始怀疑“难道人性本恶，是自私的吗？”
其实，人性本无善恶，正如王阳明先生所讲的“无善无恶心之体，有善有恶意之动”，心的本体是没有善恶之分，善恶只是人意识运动的结果。人和动物一样，欲望是为了保持种族的繁衍生息，是天生携带的基因。
可以说，没有欲望，就没有人类。欲望是人类产生、发展、活动的一切动力。世间一切人类的活动，无论是政治、战争、商业，还是文化、宗教、艺术、教育等,都是人类欲望驱动后的结果。
既然欲望这么重要，为什么朱熹要讲“存天理、灭人欲”，王阳明要讲“存天理，去人欲”？如果你认为心学大师认为应该把人的欲望统统消灭掉，那你就理解错了。心学和佛家所倡导的“斩断七情六欲”之所以不一样，就是心学并不否定人的基本欲望。
其实，朱熹和王阳明认为人应该对欲望保持一个合理的限度，过分追求就成了贪婪，这也是儒家追求的“中庸之道”的境界。正如朱熹所说：“饮食，天理也，山珍海味，人欲也，夫妻，天理也，三妻四妾，人欲也”。所以，他们并不否认合理的欲望，克制的是过分追求“私欲”，也就是过分的“好名、好色、好利”。
什么是合理的欲望？马斯洛（1968）认为，人的需要由生理的需要、安全的需要、归属与爱的需要、尊重的需要、自我实现的需要五个等级构成。这些都是合理的欲望。
与其认为王阳明心学的“人欲”，不如我们把“人欲”称为“私欲”或者“贪欲”更恰当一些。那么“贪欲”究竟有什么危害？
“贪欲”毁身、毁家，甚至毁国，过分的好名、好利、好色，最终以悲剧收场。和珅初为官时，精明强干，乾隆帝对其宠信有加，并将幼女十公主嫁给和珅长子丰绅殷德，使和珅不仅大权在握，而且成为皇亲国戚。随着权力的成长，他的私欲也日益膨胀，利用职务之便，结党营私，聚敛钱财，打击政敌。嘉庆四年（1799年），嘉庆帝即下旨将和珅革职下狱。和珅所聚敛的财富，约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。乾隆帝死后十五天，嘉庆帝赐和珅自尽，和珅死时年仅49岁 。历史上还有魏忠贤、李林甫、杨国忠等贪婪之人，不仅死于非命或者被流放，而且遗臭万年。
“自古贪官多好色”，而今“十个贪官九个色”的断定好像也得到了验证。据现行《婚姻法》修改起草专家小组主要负责人统计，被查处的贪官污吏中95%都有“情妇”，腐败的领导干部中60%以上与“包二奶”有关。湖北省天门市原市委书记张二江淫乱成性，不管出差到何地，都公开指使身边工作人员“到街上转转，有好的就带回来”。从1989年至2001年7月的12年中，他竟与107个情人有染，其淫乱的行为遍及丹江口、天门、武汉、襄樊、嘉鱼、仙桃、十堰，乃至北京、广州、东莞、南阳、三亚、温州、福建等地，好好的前程，就是这样被好色和贪污所毁掉，悔不当初。
“贪欲”是全世界的敌人。贪欲不光是为了感官的快乐，为财富，为产业，以及希望打败并征服别人的国家，而且还涉及到思想、主意、看法、意见和信仰，这些常常导致灾难和毁灭。
第一次世界大战，战争所带来最直接、最明显的后果是人力、物力的巨大损失和破坏。直接死于战争的军人即达900万，另有2000多万受伤，350万成为终身残废，饿死、疫死者大约1000万。直接经济损失约1805亿美元，间接经济损失约1516亿美元。大量的房屋、铁路、桥梁、工厂、农田遭到破坏。协约国和中立国的商船损失总计高达1285万吨，其中被潜艇击沉的达1115万吨。生产遭到沉重打击，纯粹从经济角度估计，欧洲的工业发展倒退了8年。
第二次世界大战是历史上破坏性最大的一次战争。仅在欧洲，战争破坏造成的物资损失（据不完全统计）即达2600亿美元（按1938年价值）；各交战国的直接军费支出占其国民总收入的60—70％。军队死亡1690余万人，居民死亡3430余万人，合计死亡5120余万人，仅苏联就达2000余万人。这对人类物质文明是一次巨大摧残。
当今世界，人类的贪婪从未停止，君不见，现在国际上霸权主义横行全球，到处打压别国，对弱小的国家直接发动战争，到处掠夺全球财富。既然“贪欲”对人类的危害这么巨大，那么，我们如何“去人欲、存天理”？换句话说，我们如何去除贪欲？
一是坚持做到克己复礼，做一个善良的人。有一次孔子的弟子颜回请教如何才能达到仁（仁者爱人）的境界，孔子回答说：努力约束自己，使自己的行为符合礼的要求。如果能够真正做到这一点，就可以达到理想的境界了，这是要靠自己去努力的。颜回又问：那么具体应当如何去做呢？孔子答道：不符合礼的事，就不要去看、不要去听、不要去说、不要去做。颜回听后向老师说：我虽然不够聪明，但决心按照先生的话去做。
二是素位而行，不存非分之想。王阳明认为，按照当下的地位去做事，不羡慕职位以外的。处于富贵，做富贵该做的事；处于贫贱，做贫贱该做的事；处于夷狄（少数民族地区），做夷狄该做的事；处于患难，做患难该做的事。这样，做什么事都可以如鱼得水，避免飞来横祸。
三是慎独自律，任何时候都要下功夫。举头三尺有神明，“慎独”语出《中庸》：“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”其意是当独自一人而无别人监视时，也要表里一致，严守本分，不做坏事，不自欺。所谓“慎独”，是指一个人在独处的时候，即使没有人监督，也能严格要求自己，自觉遵守道德准则，不做任何不道德的事。王阳明先生认为,只要去人欲、存天理，就可称为功夫。静时念念不忘去人欲、存天理，动时也念念不忘去人欲、存天理，无论宁静与否。每时每刻下功夫把私欲克掉，自然内心恢复本体，充盈着浩然之气。
六祖慧能神秀菩提偈：“身似菩提树，心似明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃！”人欲（贪欲）就像蒙在我们心镜上的灰尘，我们只有经常克制自己，下苦功夫修炼自己，为善去恶，才能做到“动机直善，私心了无”，既能建功立业，又能成为一个正人君子。
