二十年前，南京姑娘娇娇嫁给扬州的魏先生，虽然家里人没有反对，但也不是很喜欢这门亲事，毕竟自己女儿也是省城人，嫁到扬州总觉得有些委屈。
魏先生还有个妹妹魏小慧，听说自小身体不怎么好，读书只读到中学就没去学校了，一直在家里。后来和村上的小伙子结婚了。
小慧结婚后仍然和父母住在一起。娇娇和魏先生结婚后曾问过他，为什么妹妹出嫁还是住在家里。魏先生开始还含糊其辞，后来再问他，干脆推说不知道。其实魏先生一直在外地读书，毕业后才回来。他也不清楚家里的情况。
魏先生的家是乡下的老房，独门独院，楼上楼下。魏先生父母住在楼下，娇娇和魏先生住二楼东厢房，小慧和妹夫住在西厢房。
魏先生还有奶奶和他们不住在一起，住在村上另一处老屋。
虽然一家都住在一起，但各住自己的房间，娇娇和魏先生每天上下班，晚上回家，一家人在饭桌上吃饭才见着面，倒也各自相安无事。
结婚后，娇娇问魏先生要工资卡，魏先生说在小慧那儿，娇娇觉得奇怪，哥哥的工资卡怎么在妹妹那儿。她是个凡事要弄清楚的人，问魏先生为什么自己工资卡会放在妹妹那儿。
魏先生解释，没有结婚前工资卡就被妹妹拿走了，因为妹妹没有上班，又没有钱，所以就把他工资卡拿去花了。
这是什么道理？不上班还有钱花？娇娇去找小慧要工资卡。娇娇也不说要工资卡，只说魏先生上班远，自己又怀孕了，不能骑自行车上班了，两人商量要买辆踏板摩托车，上下班方便些，现在买车还差钱，问魏先生的工资卡在不在小慧那儿。
小慧开始还支支吾吾不肯说，娇娇再三追问，小慧才说在哥哥房间衣柜最下面的抽屉里。
娇娇这才拿到工资卡，她以为自己夺回了经济主动权，谁知拿了工资卡去取款，卡上一分钱都没有，早就被小慧都取光了。
娇娇找魏先生理论，魏先生好像早就知道了一样，并不生气，反而安慰娇娇钱没了以后还可以再挣的。
娇娇觉得魏先生太照顾他这个妹妹了，可是这只是进婆家的开始。在后面一二十年里，娇娇目睹公公婆婆对小慧一家的照顾，亲自将小慧生的孩子带大。老屋被拆掉后，全家人都搬到镇上商品房里去住。公公婆婆拿了三套房，给了一套小慧。这一切娇娇后来才知道。
都说养儿防老。魏先生也觉得父母准备宠着妹妹一辈子的想法有些不妥，于是对妹妹他们一家人的态度也慢慢变得冷淡了。
娇娇曾问过婆婆，为什么要这样照顾她女儿，让他们啃老，而不是让她自己独立起来。婆婆叹口气说：“那还不是因为你们比她过得好吗？”这句话让娇娇哭笑不得，她和魏先生努力工作才换来安稳的生活，这和妹妹在家什么都不做，一辈子无所事事是完全不同的性质。
婆婆七十岁了，开始变得听不清别人说的话，变得唠叨，喜欢一遍遍重复问同样的问题。有一次，一家在一起吃饭后，婆婆拿出一张借条，告诉大家这是和小姨妈借的十万元钱，一直没有还，趁她还清醒现在拿出来，要女儿和儿子帮忙还掉。
小慧一听，头一扭，嘴角向上撇，皱了眉说：“妈，我又没上班，拿什么还？我自己还没钱呢！”
魏先生坐在沙发上抽烟，没吭声。
娇娇接过借条，看了一遍，确实是和小姨借了十万元钱，借款人是婆婆的名字。
“妈，这笔钱我们来还吧！”娇娇说道。她想不管公公婆婆如何偏心，养老送终还是儿子和媳妇的事，总是要尽到自己的责任。
晚上，娇娇去婆婆房间，点亮卧室的壁灯。老人年龄大了，节省惯了，晚上总不开灯，但是房间黑漆漆的容易磕碰到，娇娇在天黑的时候会先去开灯。
婆婆走进来，让娇娇不要走。她从衣柜里拿出一块布料，打开布料，里面是整整齐齐的人民币。
婆婆将人民币给她，“娇娇，借条是假的，这是十万元钱，给你们留着，不要告诉小慧。”婆婆温和地说。
“妈！你这是干啥呀？”娇娇一下子被感动了，她不知道说什么好。
原来婆婆还是知道事非曲直的，只是儿子女儿，手心手背，她不想谁过得不好，可怜天下父母心！
梁晓声说：“人生是一半烟火，一半清欢，一半清醒，一半释然。”
也许我们这辈子就是这样了，既无法保持清醒，也无法装做糊涂，总是在明明暗暗中寻找光明和爱。
