周六，红霞的女儿云云一家，和儿子鹏鹏一家应母亲邀请驱车回到村里。奇怪的是今天母亲没有出来迎接他们，院子里出奇的安静。没有了鸡鸭的鸣叫，鹏鹏有些不习惯，他赶快掏出钥匙打开家门。家里干干净净，母亲却直挺挺的躺在炕上。云云吆喝:“妈，怎么还不起床啊？”母亲没有回答。鹏鹏跑上前一摸。母亲全身冰凉，赶快把手放母亲鼻孔前，感觉母亲已经没有了呼吸。这时候孙子轩轩大喊:“爸，这里有一张纸条”，鹏鹏接过来一看，上面写着:“云云、鹏鹏昨晚忽然感觉胸口难受，可能是心梗了”……
醒悟过来的孩子们悲痛欲绝，哭喊着:“妈妈、妈妈、你怎么会死去呢？为什么啊”？这简直就是祸从天降。哭声惊动了邻居们。乡亲们怎么也不敢想象，那个贤惠善良，心态极好的红霞会忽然死去……
邻居八十岁的王奶奶听到外面有哭声，也颤巍巍的走了出来，一看是红霞家出事了，忙问人们，才知道红霞走了。王奶奶顿时放声痛哭:“红霞啊！你前几天帮我拆洗被褥，原来你是有心的，你为什么不等我老太婆走了，你再走”！乡亲们流着泪把老人搀扶起来送回了家。红霞经常帮邻居王婶做些家务事，无儿无女的王婶把红霞当女儿看待，逢人就说，红霞不光长得漂亮，心地也善良。
红霞在村里人缘很好，谁家有红白喜事，红霞都会去搭把手。村里人都知道红霞过的很辛苦……因为红霞的老公文生在两个孩子很小的时候，外出打工扭伤腰，留下了病根，一直不能干重活。
后来女儿云云高中毕业，到县城幼儿园打工自食其力了，儿子鹏鹏上了大学。从那以后红霞养了好多鸡，算不上养鸡场，但是鸡生蛋，蛋孵鸡，公鸡养大卖钱，母鸡生蛋卖钱，还养了五六头猪，五六只羊，家里过得还算好。村里有几个妇女对红霞羡慕嫉妒恨，觉得漂亮有啥用，还不是受苦得命。红霞性格乐观向上从来不觉得苦。
红霞和文生省吃俭用，总算把鹏鹏的四年大学供出来了。鹏鹏毕业后分配到县档案室做文员，风不吹，日不晒，就是工资不太高，一家人简朴过日子也存了不少钱。
鹏鹏到县城工作后经常遇见，高中同学刘微微，微微高考落榜后在商店打工。上学时候刘微微就喜欢鹏鹏，现在两个人接触多了，一来二去恋爱了。鹏鹏把刘微微带回家，红霞和文生很高兴。红霞说:“微微，我们家里条件不好，你愿意嫁给鹏鹏”？聪明的微微说:“我不嫌弃，只要以后两个人齐心过日子，一定会很好”。红霞和文生听后非常满意。
后来两家家长商量，定在国庆节为她们俩办喜宴。要强的红霞拿出了所有的积蓄，在县城按揭了一套房子。红霞在村里也算是头一份，儿子大学毕业，成了吃公家饭的人，娶了县城姑娘，还在县城买了房子。
第二年夏天，红霞当了奶奶，孙子轩轩出生了。红霞和文生炸了油糕，给村里父老乡亲们送喜糕，村里人们都夸红霞和文生有福气。
村里刘姐嘴巴扭的就像包子，经常小瞧红霞。有一天早上，红霞早早骑车去集市，正巧碰上刘姐。红霞问:“刘姐早，锻炼身体呢？”刘姐说:“是的，你这么早去集市”？红霞说:“是的，早去早回，不然中午太热，”刘姐用鄙夷的目光斜视一眼，红霞自行车后座的篓子，边走边嘟囔“心强命不强”。红霞假装没有听到她的话，从新把篓子里的鸡往里抡了抡，骑车去了集市。
一切皆有因果，有一天红霞路过刘姐家，听到刘姐呼救，红霞和陆续听到呼救的乡亲一起进刘姐家，看到刘阿婆生病了，口吐白沫很严重。刘姐老公外出打工不在家。乡亲们掐人中，倒水，呼叫的手忙脚乱的不知道该怎么办！只有红霞拨打了120急救电话，半个小时后救护车来到门前，红霞没有多说，和刘姐一同上车去了医院，在医院里，心思缜密的红霞推着阿婆进进出出做各种检查，后来帮刘姐办理完阿婆的住院手续，红霞才歇了一下脚。刘姐愧疚地对红霞说:“红霞谢谢你，今天如果没有你，我真的不知道该怎么办了。以往我做的不对，请你谅解”。红霞不客气地说:“我做人是善良，但是有底线，今天我只是同情阿婆，不是对你示好”。说完红霞拖着疲惫的身体往家里赶。
红霞还是县城，村里来回跑，帮着媳妇看孩子。微微产后脾气越来越大，她经常埋怨鹏鹏不上进，别人都升职就他坐在档案室没动静，微微怨气不断。红霞开导几句，微微就冲着红霞发脾气:“你懂啥，就知道护着你儿子”。后来红霞只管干活不多言语。红霞卖了鸡鸭的钱能帮多少帮她们多少。红霞总觉得，微微还年轻，只要自己真心待她，一切都会好的。
老公文生尽力承担着家里的活，腰病时常折磨的他半夜不能入睡。他从来不说，怕红霞担心。有一天文生下午出去放羊，不一会儿雷声大作，羊儿大惊四处乱跑有一只羊慌乱中掉进水沟，文生去赶羊，自己也滑了下去，那时候文生还没有电话，红霞等不到文生，寻去的时候，文生已经不能动了，红霞用尽全身力气，把文生揪起来，背在自己背上，走几步又滑倒，滑倒在挣扎着背起来。不知摔了几次，两个人都成了泥人。红霞硬是咬牙把文生背了回家，文生爬在红霞的背上雨水泪水混合在一起，酸涩的流进了心头。
回家后红霞给自己和文生洗干净，换好衣服后，在左邻右舍帮助下，租车带文生去医院就诊，拍片之后医生说文生腰椎多处变形，如果手术需要高额的医药费，手术不保成功，文生听了拒绝治疗。他知道凭他家和儿女两家承担不起，从此文生瘫了……
红霞饲养一群家禽，细心照顾文生，每日早早起床帮文生洗漱、擦身、按摩、然后做早饭，给文生喂饭，喂水。吃完饭收拾完，红霞把文生抱上轮椅，推出去晒太阳。文生心疼的对红霞说:“我活着就是一个废人，不如死了，给你添这么多麻烦”，红霞生气的说:“你是想逃避吗？你作为我的老公，难道连陪我说说话，你都不肯吗？”文生无话可说。他心里明白“陪伴是最长情的告白”。从此文生陪在红霞身边。红霞一边干活一边开导文生:“谁的人生也不是一帆风顺的，做人要有责任感，不能就想自己。多考虑别人”。从此文生不在胡言乱语，天天陪在红霞身边，红霞干活文生在一边给红霞读文章，夫妻俩相濡以沫过着每一天。
红霞用她的贤惠善良守护着文生，就这样过了六年，文生终因心脏衰竭抢救无效走了……料理完文生的后事，红霞望着空荡荡的家，多年的劳累和委屈使得红霞失声痛哭……
儿子，媳妇及孙子都劝红霞，和她们到县城一起住吧！自己住在村里太孤单了，又不好照顾。红霞拒绝了，她说舍不得她的菜园子，还有鸡鸭。她坚强的挺起了腰杆，她不愿意拖累儿女。
红霞感觉精力不太好，卖掉了猪、羊、只养鸡鸭，园子里种些菜。偶尔儿女回来，走时候带些蔬菜，带些鸡蛋。红霞也很有成就感。觉得自己还有用。
孙子逐渐长大了，轩轩上了初中，假期的时候最喜欢到奶奶家，到奶奶家不仅有鸡吃，还有零花钱。能和奶奶到集市卖东西。
红霞近些天她总感觉乏力。不想干活，提不起精神。她也不当回事。后来吃饭也不香了，红霞感觉自己出状况了。有一天早上，她早早起床，喂了鸡鸭，坐车去了县医院做了体检，CT检查结果出来了，大夫说胃部多处有出血点、有阴影，需要进一步检查确定，推荐红霞到市医院。
隔了几天，红霞又去了市里医院，检查结果出来了，她得了胃癌，红霞非常镇定，她没有告诉儿女，坐车回去了。
回家后，红霞想了好久，还是觉得不能告诉儿女。孙子，外甥都上初中，正需要钱，他们过的都不是很宽裕。儿子虽然提了个档案室副主任，工资也没有提高多少。女婿工资也不高，女儿和媳妇还是一边操持家务，一边辛苦的打工，红霞不舍得拖累她们。
如果儿女知道了，不可能让辛苦一辈子的母亲等死。她们肯定会尽力为母亲治病，但是治疗“癌症”，可是个无底洞。红霞越想越害怕，必须自己想办法。
周末到了，儿子媳妇，孙子，女儿女婿外甥都约好来看望红霞，儿女进门看到红霞消瘦了。脸色不太好。女儿就说:“妈，你是哪里不舒服吗？脸色不太好”。红霞忙说:“没事。也许就是最近累了，我估计卖掉这些鸡鸭，不养了。”儿女及媳妇，女婿听了，都说很好。早就说不让您干了！其实红霞心中另有盘算。她告诉儿女们下个月中旬你们都回来，我等着你们……
孩子们走后，红霞卖掉了所有的鸡鸭，给自己买了一身新衣服，准备一瓶安眠药。
在约好孩子来的头天晚上，她换了新衣服，吃了安眠药，静静地躺在床上睡了……
蝼蚁尚且贪生，为人谁不惜命？我不觉得红霞懦弱，为母则刚。也许这正是红霞的伟大之处。这个一辈子任劳任怨，善良贤惠的女人走了，儿女们只愿意相信母亲得心梗走的……儿女在乡亲们的帮助下，安葬了母亲。雨淅淅沥沥的下了三天三夜，似乎在哀悼逝去的亡人……
