《思考的艺术》这本书的作者是文森特·赖安·拉吉罗，他当过工程师，后来又在美国纽约州立大学德里分校任教，现在已经退休，但仍担任该校的荣誉教授。这样看来，拉吉罗的职业生涯，一直是从事着跟思考有关的工作，特别是在大学任教期间，他还倡导过“使思考成为教育重点”运动，把培养学生的思考能力，当作教学的重中之重。可以说，在教人如何思考这方面，拉吉罗是一位专家。
本书核心内容：思考是能够帮助我们阐述或解决问题，做出决定、了解欲望的所有心理活动；思考是探寻答案，是获取意义。一个人思考能力的高下，取决于他思考的创造力和批判性，前者能让人面对问题时想出多种办法，而后者能让人从这些办法中选出最好的。创造力和批判性，都可以通过一些步骤来练习加强。
我们从四个方面来学习本书：第一，全面认识思考，除了上面说的拉吉罗为思考下的定义，还包括关于思考的一些基本常识；第二，阻碍我们思考的常见思维误区有哪些，我们又该如何用一招来破解这些误区；第三，如何提高思考的创造力；第四，如何提高思考的批判性。拉吉罗把创造力和批判性，看成是衡量一个人思考能力的最重要的指标，这也是这本书中他着重强调的，拉吉罗提供了七个具体步骤，来提高这两项能力。本篇我们学习前面两个方面。
第一部分：什么是思考？前面我们说了拉吉罗关于思考的定义，也说到了，有的人能通过思考有所收获，有的人却只能让大脑空转，那么这两者间的区别又在哪呢？拉吉罗说，思考可以被分解成产生阶段和判断阶段，好的思考者与差的思考者，在这两个阶段都有着明显的区别。
产生阶段，大脑会对问题进行了解，产生不同的解决方法。好的思考者能够比差的思考者产生更多、更好的想法。他们会从不同的视角来看待问题，考虑各种各样的解决方案。相比较而言，差的思考者往往只能从有限的角度，甚至只能从一个角度来看待问题，他们能够给出的解决方法也就是少数几个。
判断阶段，我们会对在前一个阶段产生的各种想法进行比对和评估，做出最好的判断。好的思考者，不仅仅靠直觉做出判断，他们还会找出自己的局限性，然后仔细检查思考的逻辑和解决方案的可操作性。也就是说，他们能够更全面地去了解问题，同时也在这个过程中，不断完善自己的想法。差的思考者可就不一样了，他们往往就是跟着感觉走，快速做出决定。而且，他们还会对自己的盲目判断信心满满，完全忽略了自己思考过程中的局限性。
那么好的思考者和差的思考者都是天生的吗？当然不是，作者认为，人的思考能力是可以通过锻炼得到提高的，这取决于我们的习惯和态度，而要获得好的思考能力，也要从基础做起，首先需要了解的就是，关于思考的七个基本常识。
常识一，我们得承认我们能够控制自己的思维和言行。尽管我们都会受到不同环境和背景的影响，有时候这种影响还非常强烈，但我们仍保有一定的自由意志。可以说，这一条是关于培养思考能力最大的理论前提，我们必须相信自由意志的力量，我们可以控制自己，按照正确的方式来思考。
常识二，真理本身虽然是恒定不变的，但我们需要经常审视、订正我们对真理的认知。其实这个道理我们在另一本书《假设的世界》里讲过，我们认为的真理，其实更多时候是一种假设，只是在当前的条件下这个假设是成立的，历史上有很多这样的例子，我们认为是绝对真理的东西，当有新的证据和理论出现，立刻就被颠覆了。这就是因为，我们对于真理的认知是受限于条件的，所以很可能是不全面的，甚至是错误的。了解了这个道理，我们在思考问题的时候就应该注意，不要受限于某种成见，即便这种成见是很多人眼中的“真理”，我们应该更多使用信念、理论、当前的理解这些概念，而少用不可质疑的“绝对真理”。这样，当新的证据、理论出现，或者我们的观点受到质疑时，我们更愿意修正自己的观点。
常识三，要学会界定什么是知道。作者在这说了一句话，有点像绕口令，但非常发人思考：“我们以为自己知道的，和我们真正知道的，并不是一回事。”
常识四，记忆不可靠。我们应该知道，经过一段时间之后，我们的记忆往往会是不准确的，所以思考问题时，不要被记忆影响得太深。
常识五，要客观认识观点或者意见。“人人都有自己的观点”，并不意味着“人人的观点都是正确的”。
常识六，因果关系。当一个事情先于另一个事情发生，我们往往会认为两者是因果关系，但实际情况往往并不是这样。所以说，我们在考虑因果关系的时候一定要慎重，不能草率地因为时间先后，就把两件事判定为因果关系。
常识七，道德问题。考虑问题时要避免道德化的干扰，避免进行价值观判断。
以上就是拉吉罗提出的关于思考的七个基本常识，如果不能对这些有准确的认知，我们的思考往往会陷入混乱，就更谈不上提高思考技能了。
我们介绍了思考的定义、思考的不同阶段，以及关于思考的七个基本常识。知道了这些是我们应该去做的，我们还需要了解，关于思考，有哪些是我们不应该去做的，接下来让我们一起了解那些干扰我们思考的坏习惯。
第二部分：拉吉罗总结了以下六种最常见的思维误区，其中很多与我们的生活背景以及社会经验有关，所以不妨一边听一边比对一下自身的经历，看看有没有犯过其中一项或几项的毛病。
1.有些人经常会形成一种思维观念，那就是“我是最好的”。这种习惯太常见了，并且是从小就开始形成了。小时候，这些人经常会觉得我的妈妈更漂亮、我的爸爸更有力量。而这种习惯具有很强的惯性，等他们长大之后并不会消失。等到了成年阶段，这些人会普遍认为我们的观念、价值观、政治观和宗教信仰优于他人。我是最好的这一思维习惯会阻碍我们的思维，破坏客观性，让我们更容易自我膨胀。想要优化我们的思维，就必须学会控制这种习惯。
2.与我是最好的相类似的是爱面子，爱面子也是由自我原因产生的，而且可能更普遍。心理学家认为，爱面子是一种防御机制，用于保护自我形象的一种策略。但我们应该知道爱面子所带来的恶劣后果，那就是拒绝承认自己错误的人，往往会加深错误的严重性。
3.拒绝改变，就是对新的观点或者提议不加思考而拒绝的倾向。当我们面临外部环境改变时，做出拒绝几乎是本能反应。我们之所以会拒绝改变，原因往往就是两个，一个是懒惰，另一个是害怕。不管什么原因，当我们抵制改变时，往往就错过了发明创造和进步的大好机会。当然，接受改变也不意味着不加批评地一味接受新观念。
4.我们还有一个不太好的习惯就是从众。为什么要去从众？往往是为了获得群体的认同感，或者害怕因为特立独行而被孤立。这种情况下，我们经常更加在乎别人怎么看我们，而不是在乎什么是对的、什么是真实合理的。要避免从众，可并不是一件容易的事情，因为害怕被孤立是我们的天性，我想我们很多人在小学或中学的时候，都有过类似的体验。但是，从众一定会阻碍我们思维的原创性。对待从众的正确方式就是专注于你思考的结果本身，而不去关心到底有多少人支持你的观点。
5.刻板印象也会阻碍我们的思维。刻板印象就是概括化的极端形式。最常见的刻板印象出现在民族、种族、信仰当中，刻板印象一定会阻碍思维活动。它剥夺了生命的无限多样性，把我们周围的人和环境进行了事先的分类。
6.自我欺骗也是阻碍思维的坏习惯之一。许多人对自己能力的认知会存在欺骗。他们在外人面前装出懂很多的样子。久而久之，他们连自己都骗过了，真的就以为自己懂很多了。
再重复一遍，拉吉罗总结了六种阻碍我们思考的坏习惯，分别是：我是最好的、爱面子、拒绝改变、从众、刻板印象、自我欺骗。这六种习惯都太常见了，正是因为这些问题普遍存在于我们多数人的身上，所以我们必须时刻提醒自己不要被这六种坏习惯束缚住。而在这，作者也提供了几个针对性的方法来应对，其中最核心的关键词，其实就一个：甄别。
我们在分析和评估我们所获得的信息时，经常是全盘接收的，但这些信息是需要被甄别的。不然的话，我们从一些错误或者荒谬的信息出发，去进行思考，结果可想而知。作者告诫我们，不要轻信你读到、听到或者看到的每一件事情。就像马克思说的那样：怀疑一切。批判性评价是对我们读到、听到、看到信息所进行的积极、深入的质问。这是一个去伪存真的过程，可以让我们别被假的消息所欺骗和操控。甄别可以说是思考时处理信息的一个总则，下面几条，说的都是甄别信息的具体注意事项。
首先，要学会区分人物和观点。当我们看到一个句子是以“希特勒说过”来开头，我们可能就很难读下去了；不过，要是换成“丘吉尔说过”，我们的反应会是完全不同的。但是，要想成为真正的思考者，必须把这些信息抛之脑后。一个疯子有时候也会有好想法，而一个天才有时候也难免犯错。这也就是我们成语中说的，不可因人废言。
其次，我们也要学会区分审美和判断。审美问题上，我们可以表达自己的喜爱，没有绝对的对错，也不需要解释。而判断需要提供证据，去支持自己的论点。
还要学会区分事实和解释。事实就是已经确定的一些事情，被客观证实或者验证过了。解释就完全是另外一回事了，是对意义和重要性的说明。搞混了事实和解释，后果可是很严重的。这样的话，你就很难具备批判意识了。要注意区分字面意义和反语，就很容易理解了。有一些作者会使用讽刺和反语，这种半开玩笑的方式很有迷惑力。我们必须抓住这些微妙之处，不能误读。思考者在批评前要努力区分内容和形式。他们可以说这个观点的表达形式一般，但很深刻，或者说这个观点的表达形式很好，但观点本身太狭隘了。
最后，要学会区分语言和现实。语言与现实之间是不能画等号的。因为，语言往往带有强烈的自我意识。
到这，你可能已经留意到了，拉吉罗在讲思考力的时候，一直围绕着两个关键词，那就是：创造力和批判性。没错，他就把这两项定性为思考力的核心内容，所谓提高思考力，主要也就是提高这两个方面的能力。前面说的这些关于思考的基础知识储备，都是为了服务于这两个目的的。接下来，拉吉罗就将着重为我们讲解，如何有针对性地来增强我们的创造力和批判性。
拉吉罗认为，创造力和批判性分别对应前面说过的思维的两个阶段，也就是产生阶段和判断阶段，创造性的思考往往出现在思维的产生阶段，而批判性的思考则主要发生于思维的判断阶段。本篇我们就学习到这，下篇我们一起学习后面两个方面。
