在我的家乡东安，冬至这天人们不是在吃羊肉，就是在去吃羊肉的路上。

没车的早在上午就急忙预定餐馆，担心晚一点就订不到，而对于有车族来说，他们通常会去附近的乡下打牙祭。
黄昏时分，稍微留意的路人就能发现，从城里开出的车辆一辆接一辆，往往要持续一个多小时，大家都急不可待地想尽快赶到，有时候甚至还会发生大堵塞。（要知道，在一座人口不过二三十万的小城，交通拥堵几乎都是闻所未闻的）。
这一晚，所有小镇的酒家都和城里一样爆满，甚至是稍微具烹饪名声的农家，只要家里还有几只羊，撑起锅灶，架起桌凳，不怕没有食客上门。
原料和做法也是五花八门的：炭烧的、柴火灶的、烧沼气。在乡下马路边、渡口、山上到处都是生起袅袅的炊烟，涮羊肉、烫羊血、炖羊蝎子、蒸羊饺子、炒羊肝……都是让食客垂涎的美味。

东安·水岭

小时候在东安，大人口头常提的就是水岭羊肉味美。以至于一提到水岭的羊肉，都会流出口水。即便大学毕业在零陵工作后，也居然能听到各种讨论日程安排，怎样不远几十公里，驱车从零陵去东安，只为吃一顿正宗的水岭羊肉。到了零陵，我反倒为身为东安人而自豪起来。遗憾的是，从小到大，我却从未去水岭吃过羊肉。

零陵

工作的第一座城市是零陵，自然也不放过这里的美食。记得最早是在零陵宾馆，位于名泉酒店对面，虽然地处繁华，但却不容易找到。很大的一个厅，一进去热气逼人，服务员忙不迭地把叠成小山高的羊肉卷一盘盘端上，话不用多说，因为你听不清，太吵了。用铅笔勾好菜，剩下的你只管吃得满脸通红，再到服务台结账走人就好。
然而，不久这家物美价廉的羊肉馆就倒闭了。于是第二年的冬至，只得另寻他处。
所幸，好吃的人总能找到好吃的去处。比如怀素公园对面，汽车站的一家叫做西山羊肉馆（好像是这个名），楼上楼下共两层，印象深刻的是它这里的料味道非常地道，油豆腐很有嚼头。
再隔一年换成去府正街（今人民路）老电影院附近（在八角亭一带）开的一家驴肉火锅，点完菜还可顺便去水晶巷买点酱板鸭，再到对面的沙县小吃讨一碟花生酱。
再一年之后，一些由本地人开的火锅店似乎没落了，零陵最繁华的街道开始兴起一些外来的连锁火锅店，比如川妹、川哥之类，都开在繁华的芝山路上，一家开在接前进路这头，一家开在徐家井、汽车站边上，装修上了档次，价格也足够平民，但因为连锁，反而没有以前去吃的那种味道了。

冷水滩

再后来，去了冷水滩，城市更大，反倒不容易找到味道好又亲切的餐馆。也可能，是因为身处日短，很多有意思的小店没有闲暇来得及细细咂摸。为了图方便，也就只好在河东滨江广场或者河西步步高广场附近，随便找一处火锅连锁店将就。因为大节将至，这晚所有的餐馆都爆满，你根本顾不上挑剔了，能够招待朋友，应付一下都不容呢。所以城市太大了不好，人员密集，店家哪怕食物的水准不高，服务态度不好，也不愁卖不出去，都给人多惯坏的。直接导致这天，我哪怕身在冷水滩，也怀念着邀零陵的小伙伴们在零陵大吃一顿。
所以说，人们对吃这种东西，不光只是满足口腹之欲，还吃着你对这座城市的感情、对这里人们的态度，在聚餐中增进彼此的情谊自不在话下，还有吃货们对某一种美味的高度认同，以及烹饪出这种美食的身为当地人的自豪和骄傲。

长沙

而今，到了省城，这里冬至的习俗竟然仅仅是吃糯米饭，一点也不如我的家乡吃羊肉火锅来得活色生香。从刚参加工作的古城零陵吃到都市繁华的冷水滩，再到省城，身边的朋友也从一提到冬至，都一副垂涎欲滴的样子再到无动于衷！吃到到省会长沙，这种氛围反倒没有了。……
2014年的冬至很奇怪，居然艳阳高照。要知道以往这个时候，一到冬至，草木结霜，气温骤降，出门的人普遍能够感觉到寒气逼人。原因无他，都是冬至到来之故。
不禁怀念去年此时，早早就约好几个朋友，预定了当地最美味的餐馆，或是羊肉火锅，或是川味。所以，还是当初大学老师讲得好“身在外，念家乡，越是身在远方的游子，越是怀念。”原因无它，只因不得。
因为置身事远，家乡，才有可能从你有血有肉的现实生活中抽离出来，变成一种符号、一种味道，一种可以存在记忆里的隽永财富”。
2014年12月22日于长沙
关键词： 永州 零陵 冷水滩 东安 冬至 吃羊肉火锅