大家都知道，甘草又叫国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子。豆科、属多年生草本，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药。接下来随我了解一下你不知道的甘草以及外姓人不知道的乐氏同仁。
在老百姓的印象中，甘草的药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～100CM，直径0.6～3.5CM，，外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有牙痕，断面中部有髓，气微味甜而特殊。甘草喜阴暗潮湿，日照长气温低的干燥气候，多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。主要用来清热解毒、祛痰止咳等。
那么，先来科普一下你不知道的甘草。
甘草其实在引黄灌区的田野和河滩地里也易于繁殖，适应性强，抗逆性强，具有耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性，在亚洲、欧洲、澳洲、美洲等地都有分布，国内主要分布于新疆、内蒙古、宁夏、甘肃、山西朔州，野生为主。人工种植甘草主产于新疆、内蒙古、甘肃的河西走廊、陇西的周边，宁夏部分地区。甘草用于心气虚，心悸，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。也可用于脾胃气虚，倦怠乏力，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。用于气喘咳嗽，可单用，亦可配伍其他药物应用，如治湿痰咳嗽的二陈汤，治寒痰咳嗽的苓甘五味姜辛汤等。用于胃痛、腹痛、及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，如芍药甘草汤。另外，甘草常用来治疗随更年期而来的症状，因为甘草里含有甘草素，一种类似激素的化合物，有助于平衡女性体内的激素含量。甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长。但需要注意的是，久服大剂量甘草，可引起浮肿。有关研究还发现，甘草制剂有损性功能，每天服用28g甘草可导致男性性欲降低和其他形式的性无能，停药4天可恢复。甘草还可抑制皮质醇的转化，从而导致血压上升和低血钾症。
甘草横切面：木栓层为数列棕色细胞。皮层较窄。韧皮部射线宽广，多弯曲，常现裂隙；纤维多成束，非木化或微木化，周围薄壁细胞常含草酸钙方晶；筛管群常因压缩而变形。束内形成层明显。木质部射线宽3～5列细胞；导管较多，直径约至160微米；木纤维成束，周围薄壁细胞亦含草酸钙方晶。根中心无髓；根茎中心有髓。粉末淡棕黄色。纤维成束，直径8～14微米，壁厚，微木化，周围薄壁细胞含草酸钙方晶，形成晶纤维。草酸钙方晶多见。具缘纹孔导管较大，稀有网纹导管。木栓细胞红棕色，多角形，微木化。
对于中药市场的检查发现，市场上的甘草存在硫熏、细菌、重金属超标等问题，达不到药用要求，甚至出现伪品，冒充甘草出售。鉴别甘草要点有四：一是根圆柱形，红棕色或灰棕色；二是具纵沟皱及皮孔；三是质坚实，断面黄白色，形成层环纹明显；四是气微、具特殊甜味。而类似品光果甘草则皮孔细而不明显，质坚实，断面裂隙较少，味甜；胀果甘草则根及根茎粗壮，灰棕色或褐色，质坚硬、少粉性，味甜或带苦。至于黄甘草、粗毛甘草则根条较细，甜味略差;刺果甘草、苦甘草则味苦，可资区别。
最后，带大家看一下乐氏同仁国医馆（北京店）的甘草实品吧。
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