“摩纳哥的好处就在于，在这个小地方，你不用大费周章就能见到重要人物。”在巴黎大饭店咖啡馆，银行家弗朗西斯科·邦吉欧瓦尼懒洋洋地说。这位繁忙的企业家发现自己只有在摩纳哥才能找到如此轻松惬意身心舒放的时刻，因此在这里一住就是10年。
1861年，以放弃芒通，罗克布伦两个市镇约18平方公里的土地为代价，摩纳哥从法国人那里争取到国家独立。但是此刻国王查理三世即没有时间也没有心情庆祝胜利，举目四望，除了拥有背靠阿尔卑斯山余脉，面朝地中海醉人的海角景致以外，所获领地地势崎岖险峻，经济发展可以倚仗的自然资源少得可怜。迫不得已，国王下令放开在法国统治时期禁止的赌博业，作为在当时看来可解决财政困难的最佳方式。据说摩纳哥法律严禁本国公民参与赌博，即使王公大臣也不例外。这一法令延续至今，因此在蒙特卡洛一掷千金的永远只是外来客。
公国经济的腾飞，肇始于20世纪初豪华旅游业的兴起和当时处于萌芽状态的工业发展。周边国家依然禁赌，蒙特卡洛赌场经过几十年建设发展，已具备高高在上的贵族风范和花样翻新的刺激玩法。由意大利方向进出法国南部的火车，摩纳哥是大站，铁路的贯通，把欧洲大陆富甲一方挥金如土的豪客源源不断输送到这里。人们慕名从四面八方赶来，在赌台上放下各自筹码的同时，也将巨额的财富码放在了公国1.98平方公里国土的每一寸空间。最盛时博彩业进账占到全国收入95%，同时带动了旅游业、服务业、金融业等相关产业的发展。赌场的成功给这个世界第二小，没有自己军队的国家，带来了金子般熠熠生辉的“蒙特卡洛奇迹”。
兰尼埃三世在位50多年，填海造地使摩纳哥领土扩大了20%，引入一级方程式赛车，大力发展旅游业，一手将弹丸小国打造成为世界上人均收入最高，全民免税，房价最贵，欧洲最富有，和世界上最著名的国度。特别是迎娶格蕾丝王妃以后，凭借格蕾丝及凯利家族的知名度和影响力，摩纳哥进一步成为好莱坞影星和美国顶级富豪的休闲度假胜地。亲王还热衷于海洋科学，把一生都献给了海洋研究，他绘制出了世界上第一幅由24页组成的千万分之一比例的世界海洋深度图。
格蕾丝·凯利是名副其实的传奇王妃。在婚前拍摄的影片《捉贼记》中观众得以看到她在摩纳哥迷人风光中留下的美艳芳姿。之前读过的一本有关王妃的传记中提到，格蕾丝在远嫁摩纳哥公国之前，她母亲拿着一张世界地图在好莱坞片场问周围的人，在哪里能够找到她女儿的王国，旁边有人告诉她，格蕾丝的公国比好莱坞的足球场都小，在地图上是找不到的。出嫁后的格蕾丝就只是一位仪态万方的王妃和疼爱孩子的妈妈，上了年纪的摩纳哥人至今仍记得当年的场景，王妃每天都带着她的孩子们沿地中海骑单车，微笑着对迎面的路人轻轻地问候一句“Bonjour”。每年三月，一年一度的度摩纳哥王室“玫瑰舞会”在赌城蒙特卡洛举行，它最初是由凯利王妃提议组织的，至今仍是全球名流聚会的盛事，是摩纳哥公国最主要的慈善活动，也是王室成员和子民们借此悼念他们逝去王妃的仪式。
从法国尼斯乘坐100路公交车到达摩纳哥，为时不到两小时。汽车沿海边修建的蜿蜒公路行驶，透过车窗望去，一侧是在地中海温润气候滋养下始终保持绿色的连绵山峰，一侧是蔚蓝海岸清澈透明到足以将整个世界浸透的蓝绿色相间的平静海面，风光极为秀美。
即使你去过不少地方，目睹过些许繁华，初来乍到，也依旧会在自美不胜收的景致中扑面而来，处处彰显奢华与富贵的纸醉金迷中感觉到片刻的迷失。巴洛克风格的摩纳哥大赌场同巴黎大饭店成90°角鼎足而立。附近三角广场上金碧辉煌的奢华酒店，奢侈品专卖店，顶尖俱乐部，高档饭店鳞次栉比。作为F1魔鬼赛道的街面上定制豪车呼啸而过。海港里停泊的游艇拥挤得像沙丁鱼罐头。大街小巷更是密密匝匝挤满了各处闲逛拍照的普通游客。当年一贫如洗的袖珍国，早已变作世界上最烧钱的度假胜地和富人名流的游乐场。或许只有在隐藏于闹市中那些略显斑驳的老房子里，才能依稀找到些岁月沧桑的点滴痕迹。
蒙特卡洛是与澳门、拉斯维加斯并称的世界三大赌城。当拉斯维加斯还是一片荒漠时，这里已经成为车水马龙的博彩重镇了。蒙特卡洛赌场由查尔斯·加尼亚设计施工，中庭被28根玛瑙顶柱围绕，室内精心装饰了彩绘玻璃、雕像和著名绘画大师专门为赌场绘制的油画。深入到建筑内部最里面是装饰成红色和金色的歌剧院，后方是可容纳700人的歌剧院后花园，也可以作为高级别活动的专署私人场地。蒙特卡洛作为欧洲最古老的大型赌场，一直维持着百年前建成时的风貌。与赌城拉斯维加斯那种谁都能赌上两把的“平民化赌风”不同，蒙特卡洛至今仍是富豪挥金如土的专场，摩纳哥公民不得进入赌场，普通游客参观需要购买门票，单就地下层人挨人排成长龙的禁带入物品存放区就已经让人觉得有些晕头转向了。
蒙特卡洛也是奥黛丽·赫本的福地，1950年正在摩纳哥拍片的年轻配角演员赫本面带似有若无的甜美笑容，踩着芭蕾舞演员特有的轻盈步子从赌场酒店大厅一闪而过，坐在角落里，正在为由自己的小说拍摄成电影遍寻不到女主角而伤神的法国著名女作家柯莱特脱口而出地惊呼道：“她就是我的Gigi”！奥黛丽·赫本也就此开启了作为女主角的辉煌演艺生涯，后来凭借在银幕上塑造的诸多清纯形象，出类拔萃的气质与人品，被观众和影迷尊称为落入凡间的天使。
1864年由设计师杜鲁特以巴黎卡普希大街的巴黎大饭店为参照，设计的摩纳哥巴黎大饭店正式完工，饭店奠基人弗朗索瓦·布朗亲自为其命名，并用烫金字在饭店正门上方的黑色大理石上刻下“Hotel de Paris”的门头。自建成以来，巴黎大饭店就成为尊贵的标签和名流社交舞台。酒店拥有世界上藏酒最丰、面积最大的饭店酒窖，长1.5公里的陈列架上存放着60多万瓶上好佳酿，最早的甚至可以追溯到1800年代。一战和二战期间，巴黎大饭店成为政治避难者的避风港。战争结束后，饭店重新开始接待世界名人，英国的温莎公爵夫妇、爱丁堡公爵、丘吉尔首相都曾下榻于此。1956年兰尼埃三世亲王和好莱坞顶级影星格蕾丝·凯利在这里举办盛大婚礼，两人将婚礼的实况转播权卖给了派拉蒙影业公司，使之成为轰动全球，观看人数最多的年度盛事。
摩纳哥王宫建在山顶，是国王的私人住宅。1215年修建，最初是热那亚风格的防御城堡，后修建成为王宫，自13世纪开始格里马尔迪王室成员就一直生活在此。前任国王兰尼埃三世与格蕾丝王妃，现任摩纳哥大公阿尔贝二世与王室成员均生活于此。王宫每年6月到10月向游人开放。从展出的部分能看到十六世纪意大利风格的长廊和壁画；金碧辉煌的路易十五厅，地毯和家具都是法国路易王朝风格；金蓝色相间的蓝色厅里，威尼斯水晶吊灯和丝质地毯搭配意大利19世纪镶金家具；装有文艺复兴时期大壁炉的王位厅，在王位上还有丝绒幔帐和查理三世的印章。王宫正面的阳台是王室成员在节日庆典活动中集体亮相的地方，民众得以借机一睹世界上颜值最高王室成员的翩翩风采，也见证了他们中一代代人的成长。如今阿尔贝二世和夏琳王妃的儿子，萌萌的雅克小王子和他的龙凤胎姐姐也会举着小手向人群挥手致意了。
王宫广场周围陈列着路易十四时期铸造的炮台，从广场东北侧放眼远眺能看到意大利的泊蒂凯拉角，从西南侧则可将峰威区和大蒜角风光尽收眼底。每天正午11点55分，是皇宫广场卫兵约5分钟左右的换岗交接时间。正午时分，随着皇家乐队演奏的进行曲响起，一组卫兵从不远处走来，与正在执行任务的另一组卫兵相互敬礼，在卫队长富有节奏感的口号声中进行反复十几次举枪，托枪，放枪的动作仪式。此刻在王宫旁的树阴下，阿尔贝自王子时就最爱的，酿入了美洲南瓜、鸡蛋、芝士的炸脆酥饼摊子已散发出阵阵诱人的香味，如果你来一份站在树下慢慢品尝，赶上运气特别好，说不定真能遇见同好这一口儿的如假包换的英俊王子。
摩纳哥国际汽车大奖赛同美国印第安那波利斯500公里汽车赛，法国勒芒24小时耐力赛一起被称为全球赛车手挑战极限的赛场。由于没有足够的空地修建F1赛道，蒙特卡洛赛道就是位于蒙特卡洛区和康达敏区平日里的普通街道，在比赛时则会被用作赛道使用。即便如此，蒙特卡洛赛道依然是所有F1中最短且高度变化大，还有许多狭窄弯道的相当具有挑战难度的赛道。将街道改为赛道这一天才创意，除了大大提高了整个国家的知名度，也能为摩纳哥带来一大笔不菲的收入。
Condamine地区是市中心一片很大的广场空地，每天早晨这里是一个喧闹的香料集市，周围有很多露天咖啡厅。咖啡馆是我们了解一个城市最好的窗口，走累了可以坐下来享受一杯咖啡，一顿美餐，读读当地报纸，或者仅仅是看着熙来攘往的人群发呆。往前走穿越古老的中世纪狭窄小道，能够领略到真正的古城区韵味，经过秀丽的圣尼科拉广场，Bosio小广场、Miséricorde教堂、法院和罗马拜占庭式天主大教堂，到达蒙特卡洛港时已近落日时分。
傍晚的港湾，白色游艇停在蔚蓝色海面上，华灯初上，波光粼粼，璀璨的灯光与晚霞余晖交相辉映，天空看起来就像是永远都暗不下来，山背后的一轮弯月却早就等待不及，欲语还休时隐时现地高高挂在了青翠的山岚背后。这座镶嵌在由阿尔卑斯山脉深入到地中海悬崖上的古老城邦里，另一场与白天截然不同的盛会又将按时上演。
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