“礼也者，理也”，礼就是合于道德理性的规定。《乐记》更是强调：“礼也者，理之不可易者也。”
礼是不能替代的法则。
《左传》文公十八年记载：“先君周公制周礼曰‘则以观德，德以处事，事以度功，功以食民。’”
“则”是指法则、规范，指的就是礼。人若没有德，也就没有礼。德是抽象的，要使这个抽象的东西进入你的本体之中，那就需要把这种道德的东西细分成很多的“则”，比方说要孝敬，要诚信，要有义，要懂礼，要谦虚，要恭敬等等。
“德以处事”，是说我们处理每件事情一定要用德。
“事以度功”，既然开始做事，就要务求成功。
“功以食民”，事情成功之后我们才能养活老百姓。
礼仪，可以将传统文化中的德转换为一系列实实在在地规范，包括行为举止、着装打扮、待人接物等方方面面。礼与仪的结合，是德与规的结合，是君子内心的品德和修养的外在表现，是合理表达尊重的形式。得体，适度，大方，自然。
所以，也有“礼也者，履也。礼也者，养也。”的说法，当然最高境界依然是——礼者，人道之极也。
