“吹呀！吹呀！尽情地吹呀！哈哈哈！”屋外，北风大声呼啸着，扫过屋脊和山林。
这样寒冷的冬夜，村里的人都关闭了门窗，静静躲在自己的小天地里，用各自的方式取暖。
尚明在厨房里生起了一盆火，屋子顿时多了一种光明活跃的气氛。火焰啃噬着木柴哔哔剥剥地燃烧着，像一个舞者扭动着身躯在空气中摇摆。尚明还没吃晚餐，便将三四个红薯扔在火堆周围，静静地看着火光跳跃。
“听说烤红薯是一项美味啊，可惜女魃没这个口福……”忽然火焰中传来这个声音，随即是深深地一叹息。
尚明愣了一下，怀疑耳朵出现了幻觉，不由得四下望了望，屋里除他之外，空无一人。只有小狗从窝里跑出来，警戒地盯着火堆。
“汪！”它大声朝火堆叫了一句。
“狗狗，你也听到声音了？”尚明问小狗。
“汪！”小狗回答。可是火堆没有反应，于是它又回到犬舍里，在那层稻草中伏下身子睡觉。
尚明添加了两根木柴到火堆上，又用铁钳把红薯夹到边缘一点的位置，免得被火焰烧得太焦。
“你很懂得烤红薯，这样的红薯烤出来一定很美味……可惜女魃没这个口福……”火堆中又响起这个声音。这一次，尚明亲眼看见火焰中出现了两个眼睛和一张嘴巴。
小狗迅速地跑出来，盯着火堆低低地咆哮着，但一与火焰中的那双眼睛对视之后，立即老老实实地趴了下来。
“请问，您说的女魃是谁？她为什么吃不到红薯？”尚明好奇地问。
“这事说来话长啊，不过今晚有的是时间，请容我慢慢向你讲述。”火焰轻轻地说。
接下来，火焰一边沉思着，好像陷入了久远的回忆，一边讲述着回忆中的故事。
你问我女魃是谁？看来现如今真是没有多少人记得她了，可是我要告诉你，她是一位非常善良的姑娘，打小我就认识她。当她刚出生的时候，全身通红，好像一团火，那时我就觉得这孩子跟我有缘，因为我出生时全身也像是一团火。这样的孩子总是能带给人喜悦。
果不其然，女魃从小就招人喜爱，她像个快乐的火娃子，带着浑身的热量，无论跑到哪儿，哪里就充满了温暖与光明。比如说眼前这样寒冷的冬天呀，要是她也坐在这个屋子里，那压根就用不着生火，屋里就非常暖和了。
这孩子真是喜欢到处乱跑，到处玩耍，尤其喜欢到人间去玩——啊？你问我她难道不是人吗？真是抱歉，我都忘记交待了，她确实不是人，她是天神的女儿，而且是当时最高天神黄帝的女儿。你知道，天空中有东南西北中五位天帝，而黄帝正是统领四方的中央天帝。
最初，女魃经常到南方天空的炎帝那儿玩，因为我也住在那儿，我们很能聊到一起儿，因为我们对火都有一种特别的好感。所不同的是，我经常研究的是如何用火焰来战斗，而她呢，却是考虑如何带给人间更美好的温暖。因此，她就常常要求我陪她一起到人间去玩。虽然天界也有些规矩，神没事儿也不能常到人间去，可是当我一看见这孩子那双晶莹美丽而又充满渴望的大眼睛时，我就没法子拒绝了。
到了人间，女魃常干的事儿就是四处帮人家忙。例如，她把火种送给一些贫苦的人家，让他们可以通过火焰取暖，把食物煮熟；或者用自己的神力给一些背阴的光照不足的果树补充热能，使果子长得又大又甜，让人们都有好果子吃；或是发送热能，让那些因为气候异常而停长的作物继续生长，避免人们粮食欠收。总之，她就喜欢干这类事儿，因为看到人们因为丰收而喜悦，她也会非常开心。可是我呢，常常是在她催迫下才跟着帮点儿忙。我总觉得，自己是男子汉，不能老像个女人一样做这些事。
在女魃十六岁的那年春天，我们又一起到下界去，想欣赏一下春天的美景，结果看到的却是满目冰霜，大地一片雪白。
“真奇怪，按理这时候是春天了，冰雪应该消融了，树木应该要发芽了呀！”女魃说。
“是有些奇怪，难道掌管春天的太皞天帝还在打盹？”我也说道，不过对这些并不在乎，因为我体内全是火的热量，根本不觉得寒冷。
可是女魃就不同了，她似乎非常担忧地往前走，朝四下张望着。
“你慌什么呢？这点寒冷对你不算什么吧。”我说。
“可是那些住在村庄的老百姓怎么办呢？”
我的心动了一下，顿时明白了她的忧虑所在。于是我们一起走到一个村庄，看见许多人聚集在村口一块空旷的场地上，一个个愁眉不展。
“都已经四月了，怎么还是冬天啊！”有个男人忧愁地望着天空说。
“是啊，再这样下去就错过播种的季节了，今年将没有粮食吃了！”另一个男人也忧虑地说。
“恐怕要饿死不少人了！”一个老人也叹息道。
于是一些女人开始哭哭啼啼起来。
这时，一个看起来比较有威望的长者说：“没别的法子了，看来我们应该召集全村的人，一起向天神献祭祈祷。”
于是，他叫一些男人到各个房屋去通知，召集所有人到旷野的山丘上向天神祈祷。
女魃和我看到这个景象，立刻决定到东方天界找太皞天帝，问他为何春天迟迟不降临人间。可是当我们到达东方天界时，却发现天宫内空空荡荡的，只有几个卫兵在里面站岗。
“太皞天帝呢？”我们问卫兵。
“听说人间蚩尤族准备作乱，四方天帝都到中央天宫去开会了。”卫兵回答。
于是我们迅速到达中央天宫，果然见各方天帝和将领都在大会厅里开会，只有五位天帝坐在椅子上。正中央坐着女魃的父亲黄帝，而东南西北四位天帝则像众星拱月一样围坐在旁边，每一位天帝身后都站着他们的辅佐者，例如中央黄帝的身后站着土神后土，以及可以化为降雨神龙的大将应龙；东方的太皞天帝身后站着木神句芒，西方的少昊天帝身后站着金神蓐收，北方的天帝身后站着水神玄冥，只有南方的炎帝身后没有站人。我连忙走到炎帝面前，有些羞愧地低下头行了一礼。
炎帝一见我，也没有说什么，只是微微瞪了我一眼，指了指身后，我便站在他身后不动了。
“原来阁下就是火神祝融，真是失敬！”坐在火盆前的尚明忍不住像古装电视剧里的演员一样拱了拱手说。
“不用客气，神仙与人其实也是平等的，只是担负的责任不同罢了。”火焰中的那张脸说道，接着又叹了一口气说，“这些却是女魃对我说的。”
“啊，她真是个独特的神女！那么你们到达中央天宫之后，发生了什么事呢？”尚明着急地问。
“别急，我这就说下去。”祝融说道。
“父亲！”这时女魃跑到到黄帝面前去。
黄帝看到女魃露出一点笑意，随即又严肃地说：“魃儿，我们正在开会，你找你妈妈去。”
“可是父亲，我有重要的事要向您说！”
“好吧，那么你说吧。”
“今年春天到现在还没有降临，地上的老百姓都没法耕种，大家都快愁死了，不信你朝人间望一望，大家正企求你呢！”
这时，天帝们都朝下方望了望，果然见到很多民众在旷野山丘上跪拜祈祷。
“太皞天帝，请你赶紧让春天降临吧！”女魃向东方天帝说，语气中充满了恳切。
“这个……”太皞沉吟了一下，望了望黄帝。
“魃儿，这是我的意思。”黄帝说道，”人间的蚩尤族准备武装作乱，想要挑衅天界权威，是我让太皞不要降下春天的，到时看他们有什么粮草起兵作乱！”
“可是那些平民老百姓是无辜的呀！”女魃焦急地说。
“我知道这一点，我只是想借此告诫所有人，人间万物的律法由天界掌控，天界的权威是不可挑衅的。”
“但是也许这样适得其反呢，也许老百姓觉得上天都不管他们大多数人的死活，他们反而被逼得更愿意跟着蚩尤族作乱呢！”
“这个……”黄帝捻了捻胡子，沉思着。
“父亲，快降下春天吧，耽误了农时，真的会饿死好多人呢！”女魃哀求道。
“魃儿，不要说了。不管怎么样，还是要给他们点儿告诫，春天晚一点还是会降临的。”
“那我只好自己去帮助那些无辜的百姓了。”女魃见无法劝说父亲，便流着泪飞往下界去了。
这时候，一位背后插着一支黄色旗子的将领忽然来报：“岂奏黄帝，蚩尤族已经发兵作乱，他们铜头铁额，全副武装，正在攻打南方炎帝管辖的城池。”
“什么！”几位天帝大吃一惊，尤其炎帝和我更是着急。
“炎帝，你先率部下去南方作战！我立刻召集中央兵马及神兽，即刻前来支援！”黄帝下令道，“少昊颛顼，你们两位也各回东西方领地加强防御工事，必要时再来支援我与炎帝。”
“是！”几位天帝领命，各自散去。炎帝和我则立刻前往南方率领军队作战。
这以后，我投入到与蚩尤族的战斗中，再没暇顾及女魃的事，关于她到下界帮助百姓们的事，我是后来从民众中听说来的。
你知道女魃去做了什么吗？天哪，你一定想象不到，她竟然毫不顾惜地消耗自己的神力，帮助各地的气温升高，让冰雪融化，让树木发芽。于是在她经过的那些地方，百姓们又可以耕耘播种了。人们都喜气洋洋地感谢这位女神带给他们的恩惠，把她称为“春神”。
可惜即使这样，许多百姓还是被战争牵连进来了，不管是支持天帝的民族，还是南方加入蚩尤团体的苗民，大家都在战场上杀得你死我活，血流成河。关于这场战争的残酷，我真不想多作描述，因为它带来太多的伤害，甚至也伤害到女魃。因为最终，她也被牵连进来了。
那时候，炎帝和我率领的军队都抵挡不住蚩尤族的进攻，他们实在太强悍了，而且个个嗜血成性，简直像发狂的野兽。我们节节败退，很快整个南方便被蚩尤族攻陷。我看到蚩尤大头领站在城墙上大笑着，声音传播千里：“现在整个南方属于我了，我先取炎帝之位而代之，再取黄帝之位而代之，以后整个世界都由我统治了，哈哈哈！”
炎帝和我带领残军退到了涿鹿，在那里，黄帝正带领了所有的天兵神兽与我们会合。黄帝听了蚩尤的狂言，大怒道：“好狂妄的家伙，自古邪不胜正，我倒要看看你有多少本事！”
于是，我们和蚩尤军队斗智斗勇斗法的时候到了。蚩尤派出了魑魅魍魉等等妖魔鬼怪，而黄帝派出罴熊貔貅虎等种种神兽，双方杀得天昏地暗，日月无关。可是关于这场战争，嗳，我还是不想谈论太多，因为太惨烈了。每每想到这场战争时，我脑中浮现的总是女魃的身影。我想到这么善良可爱的女神被牵连进来，心里就觉得很难过。
女魃本来厌恶战争，她只想帮助老百性过好日子，可是最终，她还是被牵连进来了，而且，嗳，还是被我牵连进来的。在涿鹿战争的僵持期，有一次，黄帝派应龙出战，应龙化身神龙飞到冀州野外的空中行云布雨，准备用雨水对付蚩尤军，谁知这时蚩尤派出了对这行法术更加精通的风伯雨师，更快地聚拢乌云雷电，又加强风，反而将应龙布下的云雨全都刮向我方军队。这样狂风暴雨的日子不断地持续着，我方军队被风雨打得苦不堪言，简直无法战斗。
“哈哈哈！”风雨中传来蚩尤的狂笑声，“黄帝，赶紧投降让位吧！不然让你们全军覆没！”
黄帝和炎帝在风雨飘摇的军营帐篷里紧皱眉头，又是愤怒，又是发愁。水从营外地面不断地漫进来。
“炎帝，你也是太阳神，就不能加强阳光，将雨水蒸发吗？”黄帝问。
“我已经尽力了，但乌云过于浓密，阳光也无法照射下来。”炎帝叹息道。
黄帝又转向我问：“祝融，你是火神，不能用火烤干地面吗？”
我低下头道：“惭愧，黄帝陛下，我的火焰是集中型的，只能小范围地烧毁目标，却无法同漫天大雨抗衡。”
“难道就没有办法可想了吗？”黄帝叹道。
这时，我忽然想起了女魃，在我跟她相处的日子里，我发觉她体内的火焰能量是发散型的，因此她才可以利用这些热量帮助大面积的作物成熟。于是便向黄帝进言道：“黄帝陛下，也许……”我欲言又止，心想，女魃还是个少女呀，怎么能参与这么残酷的战争呢？要是我将她牵连进来，也许会毁了她。
可是这时黄帝已经看出我有想法，立刻叫我说出来。
“也许女魃可以帮上忙……”我低头道，内心十分纠结。
“啊，魃儿……”黄帝有些惊讶，随即传令应龙，“你快去把魃儿接来。”
应龙领命，立刻化为神龙飞入云霄，寻找女魃去了。
不久，女魃骑在应龙背上，飞到了军营。
“父亲！”她扑向黄帝的怀里。
“魃儿，”黄帝抚摸着女魃的秀发说，“爹爹知道你讨厌战争，爹爹也不想把你牵连进来，可是……”
“父亲，您不要说了，孩儿什么都明白！”女魃流泪道，“蚩尤布下的暴风雨不仅伤害了我们的军队，也伤害了所有老百姓，他们刚刚播下的种子全都被暴雨冲走了！”
“那么你可有办法制止风雨？”
“孩儿愿用尽所有能力一试！”
“好，你小心一点。”
于是，女魃来到屋外，站在暴雨之中。我连忙跟到她身后，问：“需要我帮忙助阵吗？”
她望了我一眼，说：“不用了，祝融，你站远一点儿。”
我退到一棵树下，和所有人一起看着女魃。只见她张开双臂，把头朝向天空，在天昏地暗之中，闪电照亮了她年轻的脸庞。只见她全身开始发出红光，这红光不断地扩大，向整个天地扩散，直入云霄。这时候，她就像地面的一个太阳，发出了极强的光与热，把雨水全都蒸发，把乌云全都驱散。不久，天空变得万里无云，阳光洒满了大地。军营里传出了欢呼声，黄帝和炎帝的脸上也露出笑容。我却紧张地盯着女魃，却见她缓缓倒地。大家一声惊呼，我迅速朝她奔去，将她揽入怀里。
女魃的头发已经烧光了，她的脸上现出疲惫的皱纹，好像苍老了许多。
黄帝连忙叫我将女魃抱入军营，他仔细地给她把脉诊断，最后叹息道：“经脉已经错乱，无法再控制体内能量了……”
大家都感到一阵难过。
这时女魃睁开了双眼，微笑着说：“父亲，我做到了！”
“可是你已经无法控制体内散乱的能量，再也无法在天界生活了……”
“没关系，父亲，我就待在人间好了，反正我也喜欢人间。”女魃微笑着道。
于是黄帝朝我道：“祝融，你护送魃儿到安全的地方，让她好好休养！”
“遵命！”我答道，接着将女魃抱上一匹骐骥，向北奔驰而去。
我将女魃安顿在一个村子，托一对老夫妇照顾她，接着又火速回到战场，继续与蚩尤集团的战斗。
接下来的日子，我军又与蚩尤军进行了许多场残酷的战斗，就在要打败他们时，谁知蚩尤族又请了巨人夸父族帮忙，使战争再次陷入艰难持久之中。最后，黄帝在他另一个女儿九天玄女的启发下，悟出了行军兵法，使出了百变的战术，终于带领我军获得胜利。在最后一役中，应龙斩杀了蚩尤头领的许多兄弟，又杀了夸父族的许多巨人，生擒了蚩尤头领。可是他自己也受了重创，体内经脉也错乱了，无法再聚神力飞到天上。于是他也跟女魃一样留在了地面，自己跑到南方山泽隐居起来。
蚩尤头领被抓后，仍然口出狂言，大骂黄帝，于是黄帝下令将他斩首，并将蚩尤的头颅和身体分别葬在不同的地方。
于是，这场残酷的战争终于以炎黄联军的胜利而结束。可是战争带来的灾害却还在延续，因为这场战争，自然界的运行秩序也发生了混乱，之后的几年总是旱灾与水灾严重。可是老百姓们却把这些怪到女魃与应龙身上。他们说，因为应龙隐居在南方，所以湿气都聚焦在南方，南方变得多雨。而女魃隐居在北方，所以北方干旱。由于多雨造成的灾害并不重，所以人们都侧重于说女魃的坏话，这事真让我感到悲愤。
当我跑去找女魃的时候，发现她早已经被驱赶出村子，下落不明。打听之下才知道，原来女魃身上的能量无法控制，身体常常冒出干热的气流，令周围的土地变得干旱，植物也变得干萎。于是村民们骂她是“旱魃”，将她驱赶出村子。
我走遍一个又一个村子，都听到相同的言谈，人们只要见到一个秃头蒙面的女人，知道是女魃，立刻就拿着棍子驱逐她。这些言论令我悲伤欲绝，我无法想象女魃所承受的伤害有多大。她那颗心一定伤透了吧！
有一天，我终于在沙漠的一处废墟找到了女魃。她见到我后，露出愁苦的笑容，那笑容令我肝肠寸断。
“祝融，我到哪儿都不受欢迎了。”女魃黯然说道。
“老百姓真糊涂啊，他们不知道你为他们干了多大的好事！”我悲愤地说。
“别怪他们，他们也没办法。我只是遗憾自己再也不能为人们做好事了。”
“什么？你还想着为他们做好事？这些愚昧的人值得你这样做吗？”
“不，祝融，你不能骂他们，他们也是为了生存，大家都有难处。只是，我从此不知道该待在哪儿了……”
我连忙说道：“别担心，有人已经把你的情况报告黄帝了，黄帝已经命人在赤水以北为你打造一处隐僻的行宫，你可以住在里面。我这就带你去。”
“可是，难道我永远只能住在里面吗？我不是怕寂寞，我只是觉得，如果我不能用自己的能力为人们做点好事，我活下去还有什么意义呢？”
我听了心里一惊，担心她想寻死，连忙叫道：“当然有意义！你可别乱想，像你这么善良的女神，上天也不愿意你死去呢。”
“可我还能做些什么呢？我到哪儿只会给人们带去干旱啊！”女魃掩面而泣。
这时我灵机一动，说道：“当然能做很多事，你应该明白，自然界需要平衡，可是如今四时混乱，气候时常变化无常，老百姓还是会受到各种气候灾害，比如洪涝灾害，这时你就可以发挥作用了。当某处发生暴雨灾害，你就可以离开行宫前往那里，缩短暴雨的时间，减少人们的受害程度。你说是不是这样？”
女魃听了我说的话后，终于破涕为笑。
“谢谢你！”她发自肺腑地说出这一句，却使我差点哭出来。
女魃看到我眼中泛起的泪光，不想过于悲伤，便笑着说：“好了，你该带我到赤水北部的行宫了，我想看看父亲为我造的宫殿漂不漂亮！”
“我的故事就讲到这里了。”火光中，祝融那张脸随着火焰也在跳动，他陷入了一种沉思。
尚明内心生出许多感慨，为女魃的故事感动不已。他感到脸上痒痒的，有东西从脸颊滑下，滑到了嘴角，咸咸的。
“那么，她现在怎么样了？”尚明忍不住问道。“为什么你说她吃不到烤红薯？”
“因为她从来不拿人们的东西，即使是一个红薯。这东西在中国的种植大概也只有几百年历史吧，听说风味很美，闻起来很香，可是她从来没吃过。”
“那么你吃过吗？”
“我是天神，不食人间烟火的，即使人们对我祭祀，我也只要闻些气味就够了。但是从没有人给女魃献祭，人们已经忘了黄帝有这个女儿，也忘了她曾经做过的事，而她即使在暴雨天出行去帮助人们降低灾害，也很少有人知道这事。有时在一些好天气，她觉得一个人太寂寞了，忍不住跑去别处玩，但一旦被人们发现，立刻就遭到驱逐。当然，后来人们也礼貌多了，只是挖了沟渠水道，叫着：‘神女啊，请往北去吧！回你的行宫去吧！’女魃听到后，便羞愧难当，好像做了极错的事似地，低头迎水道飞回行宫。当我看到这种情况时，真是难过得要命！后来她就很少现身同人打交道了。可是她除了拥有很长的寿命之外，身体上其实跟凡人很接近，她是可以吃食物的。虽然她平常晒晒太阳也就足够饱腹了，可是我了解她，知道她是喜欢品尝小吃的，她还有颗像孩子一样爱玩的心灵。”说到这里，祝融笑了起来。
尚明感到内心一阵触动，迅速将火堆旁边那几个红薯拿出来摆在地上——它们已经烤得外表焦黑，里面一定很熟了。
“要是您愿意帮忙，”尚明激动地说，“请代我将这几个红薯送给女魃吧！”
“啊，你说的是真的？”祝融惊喜地道。
“是啊，说来真惭愧，我只能拿出这么点小意思！我真想把最好吃的都拿给她，如果你知道她喜欢什么，而我又有的话，请告诉我。就算我没有，如果我能找到的话，我都愿意找来献给她！”
“啊，真是太感谢你了！”祝融开心地道，“我以为，你不会相信我说的故事，可是我看见了你眼中的泪光，我就什么都明白了。我一定将这几个红薯拿给她，我知道她会开心的，最重要的是，她会因为终于有人能这样理解她而幸福！”
火焰里伸出两只手，将地上的红薯揽入怀中。
“谢谢你，那么再见了！”
“再见！希望你常来！”
祝融的脸和红薯一起消失了。火焰继续燃烧着，发出哔哔剥剥的声响。小狗伏在地上已经睡着了。
附：《山海经·大荒北经》：“有系昆之山者……有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行！”先除水道，决通沟渎。”
“大荒之中，有山名曰成都载天……应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”
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