很多人有这样的疑问：为什么要辛辛苦苦去考那么多证书？各种毕业证书，技能岗位证书，出国的雅思、托福或者GRE证书......似乎人的一辈子就一直要考试。
还有许多人在找工作时有这样的抱怨：为什么简历上一定要写学历，这分明是一种歧视。没有学历一样可以比有学历的人做得更好。比尔盖茨也没有毕业啊！
那么，学历和各种证书到底有什么用呢？
考取各种学历和证书的第一个作用是：督促和帮助我们去学习。
我们可以反过来问，如果学习不需要考试，还有多少人有动力去深入地学习一门知识？学习是一件枯燥而且无聊的事情，需要极大的勇气和毅力。而且学习也需要技巧，要懂得在所学的知识中挑出哪些是要点。
考取证书的过程帮起到了督促和帮助我们学习的作用。因为要考试，所以我们要抓紧时间读书学习，不敢再去玩游戏或者看电影，专心地坐在桌前看书学习。我们在考试前，也到处找模拟考题和复习提纲，寻找考试的要点。
没有压力，哪里来的动力。没有长期培养，哪来的习惯。有这么一副对联：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。对联中所提的两个历史典故，不就是压力带来动力，动力带来胜利吗？
考取各种学历和证书的第二个作用是：在信息不对称的情况下，通过证书把我们掌握哪些技能在短时间内告诉别人。
什么是信息不对称？简单说就是：一件事你知道，但我不知道。
严格的定义是：在市场经济活动中，不同人对有关信息的掌握是不同的；掌握信息较多的人往往处于比较有利的地位，而信息掌握不足的人，则相对比较不利。信息不对称现象在生活中很常见。比如二手车的卖主更清楚自己的车有什么问题，求爱的男生更清楚自己有多爱那个女孩。
在找工作时，招聘方对于应聘者是一无所知的。招聘方要如何在几个小时，最多一两周内确认谁有资格来上班？越好的岗位会有越多人来应聘，而招聘方没那么多时间一个一个面试。即使一个一个面试了，又如何判断应聘者是不是说谎或者看高了自己？
所以，各种证书就成为了一个筛选门槛。当设了这个门槛之后，双方不仅节约了时间，而且在进入门槛的人之中挑选合适的人时，成功上岗的概率就大多了。在信息不对称的情况下，招聘方只能这样假设：应聘者有证书，说明他经过培训并且合格了，适合岗位的概率更高，机会要优先给有证书的人。应聘方也通过证书在传递信息：我通过什么技能的学习和培训，可以适合岗位的需求。
我另外举个例子，假如我要买一辆二手车，我会设立一个门槛，就是“行驶里程少于三万公里”。固然在三万公里内也可能会有车辆事故，固然里程也可能作假，但概率上，买到不好的二手车的概率比起不设门槛的概率就小多了，而且节约了挑选的时间。
所以，证书起到了快速传递信息、告诉别人自己学过什么的作用。同样，不仅在招聘，在晋升，选择合作对象时，学历等证书也能起到快速信息告知的作用。
其实，可以这么想：如果自己愿意学习，不妨把考试当成一个检验我们学习效果的机会。
谈到信息不对称的时候，再介绍一位2001年诺贝尔经济学得奖人：约瑟夫·斯蒂格利茨。斯蒂格利茨博士在信息经济学文献中堪称是被人们引用得最多的经济学家，他为经济学的一个重要分支——信息经济学的创立作出了重大贡献。他的主要研究方向就是如何改善经济和社会中的信息不对称问题。如果感兴趣，可以看看他的书。
