人格,心理学称之为个性,指的是每个人稳定的心理品质,它包括了人的信念、动机、需求等等,也决定着我们的行为方式和现实选择。如果人格不健全,就会对身边的人或事产生负面影响。1995年,东京发生了地铁毒气事件,造成多人死亡,数千人受伤,制造事端的是臭名昭著的奥姆真理教。这个组织靠极端思想引诱了很多年轻人,其中不乏优秀的理工科大学生。斋藤孝认为,以这些人的知识水平,本可以很容易看清邪教面目,但他们从小就处于升学考试的压力之下,只知道学习,缺少精神、心理方面的培养,所以人格建设并不健全。走上社会后面对激烈竞争,是很迷茫的,进而面对邪教的蛊惑宣传缺乏思考,以为邪说能填补心灵空虚,就陷入其中不能自拔,甚至成为罪恶的帮凶。
作者认为,如果这些人在成长期进行过有效的阅读,完全可以培养出有益的人格,避免悲剧发生。而阅读对人格地形成,是通过三步来实现的。首先,人格的形成不仅仅靠自己,还要靠“人际关系网”,阅读是打造这张网的有效途径。