第一位出场的勇士叫椒丘欣（原字为言字旁加斤，无法显示，通“欣”），他是东海人士。
某次，他来吴国奔丧，路过淮津，想让马喝两口水。河边的小吏马上上前阻止，说到：“河中有神，见到马会立即拉它下水，你还是不要让它在这里喝水了吧。”
椒丘欣不以为然，豪迈地答道：“有壮士在此，谅它也不敢胡来。”
于是他命令从人解下马套，让马在河边饮水。还没喝上几口，马便嘶鸣起来，随即轰然入水。
小吏惊恐地叫道：“你们瞧，河神把马掳走了！”
椒丘欣大怒，脱掉上衣，持剑入水。
一时间人神大战，只见河水波涛翻滚，激浪冲天。
三日三夜之后，椒丘欣从水中大模大样地出来了。虽然一只眼睛被神所伤，成了独眼龙。
自此他自信心爆棚，以为普天之下，再无出其右者。
在朋友的丧礼间，他盛气临人，完全不把文弱的士大夫放在眼里，甚至出言不逊。
这时，我们的第二位勇士登场了，他有个奇葩的名字，叫要离，当然，他后来的人生选择更奇葩。
他正坐在椒丘欣对面，看到小椒的不可一世，他也怒了，走上去数落道：“你对士大夫那么傲慢，想必自认为是天下一等一的勇士吧？但我听说，真正的勇士，与太阳战斗，日影未偏斜就完成了，与鬼神战斗，脚掌还没反过来就结束了。他们宁愿死也不愿意受辱。据说你与水神打斗，非但不能夺回失去的马匹，还让水神戳瞎了一只眼，受到这么大的屈辱，你居然不与水神拼命，还有脸苟且偷生，再没有比你更没用的东西了。你这样的人，已经没有脸面出来见人了，居然还敢对士大夫轻慢？”
椒丘欣一时猝不及防，被骂得哑口无言，立马羞愧地逃走了。
晚上要离回到家里，故意敞开大门，他料到含愧而去的椒丘欣定会找上门来，一雪前耻。
果然，夜半时分，椒丘欣挟带着家伙登堂入室。
他看到要离垂手放发，毫无戒备地躺在窗下，趋近观看，发现他直挺不动，亦无惧意。
椒丘欣把家伙搁在要离颈上，像宣判罪状似的说道：“你有三个必死的理由，你知道么？”
要离定定地答道：“不知。”
椒丘欣说：“你在名门丧礼上侮辱我，这是其一，回家也不关门闭户，这是其二，见到我还不逃跑，这是其三。这完全都是你自寻死路，可怨不得我！”
要离不紧不慢地说：“我不认同这三项理由，而你却有三条不地道的做法，你知道么？”
椒丘欣说：“不知。”
要离说：“我在众人面前辱骂你，你却不敢回击一言，这是其一，进门登堂也不出声，有偷袭之心，这是其二，把剑搁在我的脖子上，还嚷嚷不休，这是其三。你有这三条不堪之状，还反过来数落我，你也太不要脸了吧？”
椒丘欣听罢，立马收剑，叹道：“我以为我的神勇举世无双，没想到你比我更厉害，你才是天下第一等的勇士啊。我要是杀了你，还不被人笑死？但是不杀掉你，我也没脸再以勇士之名苟活于世了。”
说完，他抛下剑，以头撞墙而死。
如果说椒丘欣当初与河神大战时还只是个逞能的蛮士，那么当他选择自绝于世的时候他已经蜕变为一个真正的勇士。
真正的勇士不只是快意恩仇，他还要以理服人。理屈时，他亦会坦然面对。
当他发现比自己更强大的存在时，他没有愤怒，没有杀之而后快，而是心悦诚服。其实欣赏比自己更有能耐的人是需要巨大的勇气的。这勇气绝不亚于孤身面对千军万马的面不改色，心不跳。
所谓朝闻道夕可死矣，椒丘欣的自尽是对要离的膜拜，也成全了自身的勇士之名。因为人在低下头的一刹那，反而高大了。
当然，要离在这件事情上表现出来的气魄也是毋庸置疑的。所以当伍子胥向刚刚夺得王位的阖闾推荐要离，作为暗杀前王之子庆忌的人选时，阖闾也是充满期待，急于一见庐山真面目。
但当要离真的站在吴王面前时，他还是大失所望。想象中的盖世英雄身高才五尺余（一米二左右），腰围仅一束，且形容丑陋。尤其旁边还屹立着泰山似的伍子胥（身高两米三），这矮小的要离相比之下简直就是块小土包。
于是阖闾兴致索然地问道：“伍子胥口中的勇士要离，难道就是你？”
要离当然听出了吴王的轻蔑之意，谦虚地答道：“臣下细小无力，风迎面而来，我只能卧倒，顺风而行，我的背就会僵掉，哪有什么勇力啊。但大王要是有什么差遣，臣下必定赴汤蹈火，在所不辞。”
吴王望向远处，不接话茬，显然认为这样的材料无处可用。
伍子胥也看出了其中的尴尬，说道：“好的马不在于形体高大，而在于是否能负重，脚力是否强健。要离虽然形貌丑陋，但他有超越常人的智术，除了他没人能揽这个活，大王，您不要错失良机啊！”
阖闾听了，这才有点回心转意，将要离邀入后宫赐座详谈。
吴王说：“庆忌非但武力高强，万夫莫当，而且，智谋超群，招纳贤士。他怎会相信你这个跟我有过接触的人呢？”
要离显然是有备而来，他答道：“大王你可以杀了我的妻子，断了我的右臂，我可以假装负罪逃亡。庆忌见了，定会深信不疑。”
阖闾倒抽一口冷气，心想，你这小子，倒是有股狠劲。甚合吾意啊！但嘴里还假惺惺地推辞：“这怎么行呢？你又没罪，我怎么忍心把你害得那么惨？”
要离大义凛然地说：“只知道跟妻子享乐，不知道报效君王，这是不忠。只知享受家的温暖，不知道替君王除患，这是不义。事成之后，我可以享忠义之名，即使全家灭亡，我也甘之如饴啊！”
阖闾听了，当下大悦，似乎已然望见庆忌人头落地，从此高枕无忧。
次日，伍子胥在朝堂之上提出让要离出任伐楚大将。
吴王一脸不屑，骂道：“我看那要离的力气，还不及一小儿，让他当大将？真是笑话。况且如今国事粗定，岂是用兵之时？”
要离羞愤难当，回击道：“大王，你也太不仁道了！伍子胥千辛万苦助你登上王位，而你却不肯为他伐楚报仇？”
吴王大怒，当即下令断其右臂，囚于狱中，其妻也被立即收押。
几日之后，伍子胥私下授意狱卒放松警惕，于是要离趁机逃出牢房，直奔庆忌而去。
吴王收到报告，勃然大怒，下令即刻杀掉要离之妻，并焚尸街头。
要离跑到庆忌面前，痛陈自己的血泪史，并且告知，吴王与相国伍子胥如今已有芥蒂，而自己得以出逃也是相国暗中相助，如果庆忌能许诺伐楚，相国便愿意里通外合，助其登上王位。
庆忌将信将疑，派人去吴国打探之后，才深信要离所言非虚。于是要离趁热打铁，说道：“公子要行动，现在事不宜迟啊！万一吴王与相国冰释前嫌，那我们的机会就渺茫了啊！”
庆忌听了，十分动心，立即着手训练士卒，修治舟舰。三个月后，大军顺流而下，直逼吴国。
要离作为心腹，与庆忌同坐一舟。待庆忌毫无防备之时，他借助风向，用力将短矛刺进了庆忌的心窝。
那庆忌也真是非凡之人，身受重伤，却仍有力气倒提要离，将他的头侵入水中三次，然后抱起他，放在自己的膝盖上，笑着说：“天下居然有这等勇士，敢动我的性命！”
从人见此情景，立马举起手中戈戟，欲将要离捅成马蜂窝。庆忌摇摇手说：“此乃天下勇士。岂可在一日之内就杀掉天下两大勇士？你们放他回去，好让众人都知晓他的忠心。”
说完，他推下要离，拔下短矛，血流如注而死。
要离在这一刻肯定如五雷轰顶。这场景大概让他有似曾相似之感吧？当初椒丘欣半夜造访，怒气冲冲，结果被自己的气势压倒，自愧不如，甘愿自绝于世。而如今，自以为深谙勇士之道，曾对他人指手画脚的他，面对庆忌的非常之举，大概才真正开了眼界，领略到如何才是真勇士的境界。
而庆忌，文武兼备，《东周列国志》在描绘他的时候，用到“筋骨如铁，万夫莫当，手能接飞鸟，步能格猛兽”，这样的旷世奇才，在临死之前居然没有对人世对上苍的愤怒，反而还真心欣赏起对手来，这真让人有“人间哪得几回闻”的感慨。
如此良人，要是坐上王位，定是百姓之福啊！他与那残忍的吴王阖闾比起来，简直天上地下。
可是，摸不透的阴差阳错却调用了要离这颗棋子，让他在劫难逃。
这，大概就是天妒英才吧？
不过或许，上天这样安排，是为了点醒要离。
话说庆忌临终遗言，让属下不得为难要离。而被释放之后的要离，居然原地不动，他说：“我有三项罪状，让我无脸再苟活于世。”
众人好奇不已。
要离继续说：“我为了吴王使妻子丧命，非仁也，为了新君杀了故君之子，非义也，想成人之美却害得自己身残家亡，非智也。有这三项罪状，我还有何脸面立足于世？”
说完，他纵身一跃，投入江中。
舟人觉得他是一时想不开，于是又将他捞救出水，劝道：“壮士你若返回吴国，必有高官厚禄，你为何自寻短见呢？”
要离笑道：“我连家庭性命也不要了，还会要高官厚禄？”说完，他拿起从人佩剑，刎喉而死。
不知在灵魂出窍的一刹那，他是否回想起吴王的鄙夷眼神？而自己曾经满腔热血，豪气冲云天地慷慨陈词，如今想来，是否既讽刺又可笑？
你愿意报效君王，家破人亡亦无悔无怨，可人家只是将你当成一粒棋子，从一开始就以貌取人，不曾真正懂得你的勇气与痴心。
而庆忌，文治武功，出类拔萃，关键还毫无保留地将你视作心腹。当你的利刃无情地刺破了他的满腔怀抱时，他居然还惺惺相惜地放你一条生路，愿你荣归故里。
此时的你，是否有明珠暗投，铸成大错的悔恨？
大概是有的。
否则你事后怎会叹息为新君而弑故君之子是种不义？
如果说当初你只不过是个囿于理论，高喊主义的狂热分子，那么在血溅当场的那一刻，你应该已经明白，所有的忠奸善恶都只是内心的评判，而不是当权阵营随意乱贴的标签。
如果说当初你提出杀妻断臂以迷惑敌人的时候，还不知道自己的残忍和无知，那么当你目睹庆忌血流如注而死时，大概也意识到你那无辜的妻子死得有多么凄凉。一个是爱着你的人，一个是欣赏你的人，结果两人都被你送上了黄泉路。
所以当舟人劝你归去领功时，你会笑他的看不透。人的情感依托都没有了，徒留一堆冰凉的金银财宝和一颗愧疚的心，这样做人还有什么意思呢？
于是，你选择了与他们共赴黄泉。
这一刻，你彻彻底底地承认了当初选择的荒谬。所谓知耻近乎勇，当你愿意为自己的恶，用生命买单时，你，成了顶天立地的真勇士。
当然，在今天看来，古人动不动就舍身似乎太轻率了。可你难道不能反过来想想，是不是现代人对自己太宽容了呢？
我们犯了错，却只知隐瞒和辩解。
我们看不清，却赖环境太昏暗。
我们失了足，却怪这个社会保护不周。
弱点暴露，我们惊慌失措得想要只手遮天。
……
这，是一个缺乏勇士精神的时代。
而勇士越少，越被打压，一个民族的脊梁也越挺不起来。
史料来源《东周列国志》
