在小说《红楼梦》第八回《比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸》中，先交待了贾母应宁国府的尤氏之邀，“携了王夫人林黛玉宝玉等过去看戏”，晌午时贾母回来休息，除了凤姐之外，王夫人和宝玉、黛玉都跟着回到了荣国府，于是有了后面的故事。
贾宝玉既没有再回宁国府看戏，又没有午休，而是去探望在家养病的薛宝钗。作者在此用心描写了薛宝钗所住的里间门上“吊着半旧的红软帘”和薛宝钗的穿戴“一色半新不旧，看去不觉奢华”，并写出了薛宝钗的相貌以及性格：“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”。宝玉一面看一面问安，薛宝钗一边答话一边端详宝玉的穿戴，然后便向贾宝玉索玉看。
显然，这一大段话大有深意。
