2017年10月，某日，为办理老黄的退休事宜，老简和黄女来，托我填表。
老黄原是草潭造船厂的锻工，即打船锚、船钉之类。船厂停产，他就出海捕鱼了。黄女说，其父如今仍在珠海那边的海域捕鱼。
老黄1952年8月出生，已65岁，仍能出海捕鱼，可见其身体壮实，精神蛮好。
我问黄女，为何推迟5年，才为其父办退休？黄女说，因为单位停产多年，无法为职工交社保费，要职工全额补缴。筹不到钱，一拖就是5年。
理解，我说，很多集体单位都如此，我们单位也不例外，我工作41年，自己补交三万多元，才有退休待遇。
黄女是个朴实的女子，身材高挑，让人有亭亭玉立之感。她瓜子脸，肤色一般，黑白均不明显。其神态，其谈吐，文静温和。
她告诉我，其弟大学毕业后，在城里某部门工作，以此推算，她当是廿七八岁。从表相看，没有少妇那种特征，或许尚未婚配？
她说，其原来是同大姐一起开实体店，做服装生意的，赚钱为父亲补缴了社保费。如今微商多了，年轻人买双袜子，买一件内衣，都网购，实体店的成衣生意愈来愈难做。她决定，待办好其父的退休待遇，就出去揾工。
中午，招待老简和黄女吃饭。饭后，略坐一会，他们说要出去乘车归去。
老简总是这般客气，今天又提了海鲜来。无以回报，老伴将朋友昨天送的两箱面，给他们每人一箱。我则用雪碧瓶装了满满一瓶自泡的黑蚁灵芝酒给老简。
老简年逾50，脸色红润，竟无皱纹，显得年轻如三十而立者，他说不嗜烟酒，只多吃些番薯，海鲜。
他告诉我，名义上，他是船厂的留守负责人，而实际上，职工早已星散，各揾各路，厂里无事可理，他在家里包了七八亩地种蕃薯。
老简的家，在下六镇。下六蕃薯香甜浓醇，肉质鲜美，入口甜滑，无渣无根，薯香诱人，营养丰富，闻名遐迩，远近超市，多有销售。而老简所种的蕃薯，多为下六、草潭各家饭店订购，供他们煮薯丝粥卖。
我睡梦也想不到，还能交上老简这么善良朴实，忠厚正直，重人情，讲义气，说一不二，牙齿当金使的朋友。
2016年5月，我在为女工黄姐办退休时，因其曾经在草潭造船厂工作过几年，需其原单位领导在某张表格上签字盖章。为此，某日，她带老简来到我家。
我第一次见老简，只感觉他面善，彼此都陌生，并没有深谈。签字盖章后，他在我的书房中坐，说他接手造船厂的遗留问题不久，许多要办的事都不懂，希望日后办事时，我能帮帮他。我说可以，能帮的会尽力帮。自始至终，他在我家逗留的时间，还不足一小时，他便起身告辞。
我按送客之道，站起来同他握了握手。想不到他和黄姐走到阳台时，他突然转过身来，笑着对我说：“吴哥，我认你做大哥了哇，以后我会上来看你的。”
我笑笑，以为那不过是他的客气话，也没当真。
谁知他竟是那种言必行，行必果，一诺千金的人！回去不足半月，有一天，他竟扛了一大袋蕃薯来给我，说他到主管部门开会，顺便来看看我。放下蕃薯就走了，连茶都没喝上一杯。
自那以后，有时他通过班车托运一袋蕃薯或一点海鲜来，打电话告诉我车牌号码、开车时间、过多少钟可去接车，说得一清二楚。
有时候，他自己扛着一袋蕃薯、提点海鲜来，连饭也不肯吃。我老伴给他回一点礼物，让他带回去，他也不肯领，又匆匆坐车回下六去了。
下六与县城相距60余公里，班车单程要一个多小时，坐班车来去近三小时。他就这样来来回回很多次了。唯去年中秋翌日，他上来，我老伴备了些食品、茶叶、酒递给他，他才肯带回去。
我的老伴常对我说：简四哥那么有心，对我们这样好，你不去看看人家，你过意得去么？有来不往非礼也，想想确实如此。
去年腊月，我回故乡探亲，家住林场的内堂妹送我成箱的瓷器。我想老简家在农村，这些大碟细碟、瓷碗大茶杯，一定用得上，便吩咐女儿买了些水果、年货，春节前夕，我们几个才一起驱车去了一趟简家。
写到这里，不知为何，我满脑子浮荡的，竟是那些关于朋友，关于友谊，关于交朋接友、人情道理的民谚：
流水不因石而阻，友谊不因远而疏。情深恭敬少，知己笑谈多。稳似泰山共携手，陶然一笑友情深。好朋友岂能相忘，真友谊地久天长。
在这深深的寂夜，我又想起了老简，想起了我那些真挚的朋友和文友了……
2018年10月15日，凌晨两点半，余在遂溪。
