连续两周书摘《大学之路》---- 陪女儿在美国选大学，本周继续。如此书摘，算是精读了吧。由衷敬佩吴军老师，他的文笔堪称朴实，即看到什么写什么，语言简单到几乎没有任何修饰。但是，在段与段间小结时，或者是在对每所大学总评价时，总能说上一段发人深省的话，颇具哲理！以至于我时常把吴军老师的写作风格无厘头地对应到最最喜爱的东坡先生那里，看似朴实的背后，蕴藏着经年累积而形成的深厚功底。
硅谷的摇篮 斯坦福大学
斯坦福大学是世界上最优秀的大学之一，充满传奇色彩，屡创奇迹。二战后，斯坦福由一所地方性大学一跃成为世界一流大学，用短短二三十年时间走完了牛津、剑桥或者哈佛几个世纪走的路程，并帮助学校所在的旧金山区成为世界高科技中心---硅谷。我们今天来讨论这所大学，首先不是考察其卓越的科学成就，而是来看看它派生出来的改变世界的各大公司----思科、雅虎、Google、太阳等等，以及由学校毕业生创办的大量高科技公司----惠普、NVIDLA、Instagram、Snapchat等等。斯坦福大学是世界上那些伟大的科技公司的摇篮，拥有最均衡的一流学科分布。
斯坦福的建校传言广泛传播。而实际是这样的：老利兰.斯坦福夫妇只有一个儿子小利兰.斯坦福。这个孩子完全是含着金钥匙出生的富二代加官二代，从小一直得父母宠爱。在斯坦福8000英亩的庄园里，有一条铁路是专门用来给小斯坦福开火车玩的。当时美国的教育水平远不如欧洲，斯坦福夫妇想把孩子送到欧洲读书，而在此之前，他们决定带孩子到欧洲旅行。不幸的是，小斯坦福在雅典染上了疾病，还没来得及回国，就在意大利去世了。斯坦福夫妇很伤心，想了很多方法纪念孩子，最后决定用自己全部的财富（大约几千万美元，相当于今天的10亿美元）为全加州的孩子创建一所大学，作为对自己孩子的纪念。这所大学被命名为小利兰.斯坦福大学，简称斯坦福大学。
斯坦福大学的建立可谓一波三折。建校不久就遭遇财务危机。1893年，老斯坦福与世长辞，经营管理大学的任务就落到了他的遗孀简.斯坦福身上。当时整个美国的经济情况都不好，斯坦福夫妇的财产被冻结了，学校面临关闭的困境。简。斯坦福拿出丈夫生前买的人寿保险年金，大约每年一万元，立即结束贵族式生活，开始省吃俭用，将家里原来的17个管家和仆人减少到3个，每年开销减至350美元（相当于一个普通大学教授一家的年生活费）将剩余的钱全部交给了校长乔丹，用于维持学校的正常运转。从斯坦福夫人身上，我们看到了真正的慈善家的美德。考斯坦福夫人的年金补贴学校，毕竟不是长久之计，于是她亲自前往首都华盛顿，向时任美国总统克利夫兰寻求帮助。最终，美国最高法院解冻了斯坦福夫妇的资产，斯坦福夫人当即卖掉资产，将卖得的1100万美元交给了学校的董事会，斯坦福大学早期最艰难的6年终于熬了过去。今天，不仅仅是几十万斯坦福校友，我们所有人都应该感谢斯坦福夫人。她用爱心，以及她坚忍不拔的毅力开创出了一所世界一流大学。
二战之后，斯坦福大学再次陷入财务危机。不过斯坦福大学有一大笔财富一直闲置着，那就是斯坦福夫妇留下的8000英亩土地，而今天大学的中心校园占地不到其十分之一。但是斯坦福夫妇的遗嘱规定学校永远不得出售土地。当时的工学院院长，日后的硅谷之父弗雷德里克.特曼教授仔细研究斯坦福夫妇遗嘱，发现并没有限制大学出租土地，于是他建议学校建立斯坦福科技园，通过科技园对外出租土地99年，并且还可以续租。此举影响非常深远，不仅解决了斯坦福的财政问题，并最终让斯坦福跨入世界一流大学的行列，而且促进了硅谷的形成。
斯坦福大学在专业设置上覆盖了哈佛和麻省理工的合集，斯坦福商学院和哈佛商学院长期以来并列美国第一，法学院排名第二，工学院排名第二，医学院排名第二。和斯坦福相比，美国其他大学都显得缺胳膊少腿，其学术成就不可小觑。斯坦福集哈佛和麻省理工的特长于一身。既强调素质教育和通才教育，又强调专业教育。人们常说“麻省的人不会写，哈佛的人不会算”，而斯坦福的人却是既会写又会算，而且还特别能挣钱。
斯坦福的科研方式非常接地气。与美国东部名校不一样，那里的教授相当清高，以传道受业为乐，喜欢我行我素，不管自己做的东西有无使用价值，只要学术水平高就可以了。一项技术从被发明出来，到变成可用的产品并且产生商业效益，中间还有相当长的路要走，而在这个过程中，很多工作是必须要做的，却没有多少技术含量。对于美国东部很多名校的教授来讲，几乎都不会去做。而对于斯坦福的教授来说，距离首都太远，很难获得政府经费，因此他们需要把那些没有多少技术含量的工作一并做完，直到技术转化成利润，当然，他们最终获得了更大的收益。斯坦福大学的教授们选择了卷起袖子自己干的方式，和学生自己创办公司。握有技术的教授和他们的学生可以占新公司相当大一部分股份，甚至是大头。教授们的成功鼓励了学生们，他们甚至开始退学办公司，久而久之形成了一种风气。而斯坦福不仅不限制，而且非常鼓励，这在客观上促使斯坦福培养和锻炼了很多技术上的全才，他们从设计实现一种产品到项目管理都得到了锻炼，无论是做技术还是行政主管都很强，很多人逐渐成长为工业界的领袖。成功的教授和学生会给斯坦福巨额的捐赠，近年来每年获得的捐赠都在10亿美元即以上。斯坦福在从硅谷获得巨大收益的同时，也一直在主动地帮助硅谷的发展。比如为硅谷工程师提供便利的进修计划，他们可以每学期在大学修一两门研究生课程，这样三五年就可以拿到一个硕士学位，有的人甚至一边在公司全职上班，一边利用业余时间在斯坦福读博士。为了方便硅谷员工修课，斯坦福大学还有很好的远程教育网络，学生不必到课堂听课，万一上课时间和上班时间有冲突，在职学生可以课后到图书馆接触课程录像补习。
有句俗话：哈佛难进，麻省难出。而斯坦福大学则是既难进又难出。难进就不用说了，近年来它的录取率比哈佛还低，更何况它还会流出名额给克林顿的女儿或者硅谷某个大公司创始人的儿子。比哈佛更要命的是，从斯坦福拿一个学位也相当不容易，其本科生的四年毕业率只有75%左右。当然，斯坦福最大的特点还不是难录取难毕业，而是它在通才教育和专才教育上保持得相当平衡，可谓是同时贯彻纽曼和洪堡的教育模式的典范。教育家纽曼认为，学生们之间的相互学习甚至比书本知识的学习更重要，学生来源和文化的多样性也很重要。斯坦福大学的纽曼教育观念贯彻较彻底，倾向于让学生自由发展，并给予学生的自由度很大。本科学生进入斯坦福后，并不急于确定专业，即使在选定专业之后，很多人也不会把自己限定在一个专业上。计算机专业的学生经常接触的同学可能来自经济学科、医学或者法学，因此，他们对其他行业对技术的要求就会理解得比较深入，无意之中就培养了计算机专业人员的产品意识和商业意识。在Google，从斯坦福毕业的计算机科学博士很多并不是做工程师，而是当产品经理。
什么人会选择上斯坦福大学？或者说什么人适合到斯坦福读书？回答是：要想成为工业界的领袖，或者通过发明创造来改变世界的人最适合上斯坦福大学！斯坦福大学为学生提供以下帮助：一、提供创业的目标 除了在技术上有特长，斯坦福的学生还能找到很好的创业题材。这主要受益于硅谷地区的开阔视野，很多与创业相关的俱乐部和论坛，其中一些就在斯坦福大学内部举行，经常来学校作报告的人包括很多著名的风险投资家，比如Google前CEO施密特和创始人佩奇、Facebook创始人扎克伯格，以及美国各个著名商学院的教授。这样，斯坦福的师生们就有机会不断接触到世界级的投资人和工业界领袖。不仅有机会找到投资渠道，还能了解到当前科技产业和商业的发展趋势，并且顺应这种趋势，创办公司。二、为创业开绿灯 在斯坦福，学校对教授暂时离校办公司非常宽容。甚至允许教授们在上缴给学校一些公司收入后，免去教课任务，专心搞科研和办公司。三、对学生扶一把 在扶持学生创业方面，斯坦福大学做得非常好。它对创业教授和学生直接的帮助就是为他们搭建和工业界之间的桥梁。斯坦福专门设有一个办公室，用来帮助准备创业的在校学生与在硅谷成功的校友，或和斯坦福由来往的企业家、投资家自检建立联系，寻找投资。四、营造创业氛围 斯坦福能培养大量企业家的另一个重要原因就是营造了创业的气氛和传统。人们在做事情的时候，容易受到周围环境影响。如果周围的人都热衷于创业，那么自己也会心里痒痒的。如果周围的人都是在读书做学问，自己则会塌下心来读书。创业的另一个关键是找到志同道合的伙伴。在斯坦福找到一起创业的追随者相对容易。首先，进入斯坦福的学生大多愿意到刚成立的小公司工作，而很多东部名牌大学的毕业生不愿意。其次，很多学生舍得放弃学位，作为共同创始人和同学一起办公司，这需要更大的勇气。
在美国的大学里，斯坦福大学算是后起之秀，在短短半个世纪里就能比肩美国老牌名校哈佛，原因有很多。但其中学校和工业界的联系紧密并成功地孵化出大量公司，尤其是今天引领世界科技潮流的跨国公司，是最重要的原因！如果说，哈佛大学与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是21世纪科学精神的象征。斯坦福人为人类文明、科学技术和现代商业的发展做出了卓越的贡献。
