01
康熙皇帝统一台湾时，对台湾的重要性认识也不特别清楚，当时朝中许多人都是大陆帝国思维，缺乏对海洋和岛屿重要性的理解。
时间到了19世纪，清帝国面临的外部环境更为恶劣。
日本在明治维新开始不久，就把琉球和台湾当做其对外扩张的首选目标。
1874年5月，日本以琉球渔民在台湾被杀为借口入侵台湾，暴露了日本霸占台湾的野心。
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日本的侵略行为也给清廷敲响了警钟，此后清朝官员开始提出台湾设省的建议。
1874年12月，沈葆桢奏请将福建巡抚移驻台湾，认为“台湾海外孤悬，七省以为门户，其关系非轻”。
1875年4月，总理衙门与吏部议定，“移福建巡抚驻台”。
丁日昌任福建巡抚后，认为福建巡抚“冬春驻台，夏秋驻省”，无法保证台湾内部不生变数，列强不窥伺台湾。
台湾安全和防务仍存隐患，因而请求朝廷“速派威望夙著知兵重臣，驻台督办”，此议引起清廷的重视。
1877年1月，刑部侍郎袁葆恒也上奏清廷，主张改福建巡抚为台湾巡抚，这一主张更近于建省之议。
02
1884年中国与法国因越南的战争爆发，使得刘铭传被清廷重新启用派往台湾。
刘铭传在台湾时多次击败法军登台的计划，在沪尾大捷中最终使法军放弃登台。
刘铭传
可以说，中法战争减速了台湾建省的步伐。
中法战争一结束，左宗棠便遵旨筹议海防事务，他论证了台湾当亟建省的必要性。
1885年10月12日，慈禧太后终于发出懿旨：
“台湾为南洋门户，关系紧要，自应因时变通，以资控制。著将福建巡抚改为台湾巡抚，常川驻扎。福建巡抚事，即著闽浙总督兼管”。
清廷台湾建省的大政终于定下，刘铭传很快便接到台湾建省和任命他为首任台湾巡抚的谕旨。
台湾正式升格为中国的行省之一。
