在清宫剧或清朝文学作品中，我们常常能够看到“铁帽子王”这样的称呼，那么什么是铁帽子王呢？所谓“铁帽子王”，实际上就是指获赐世袭罔替资格的王爵。
清朝虽然也有世袭爵位，但却实行“降袭制度”，即只有一个儿子可以通过降一等的方式继承爵位。例如亲王去世之后，虽有一个儿子能够承袭爵位，但只能降一等继承郡王爵位。不过，有一种爵位比较特殊，他们可以由一个儿子不降级进行爵位继承，这便是“铁帽子王”。
纵观清朝296年，也仅有十二位王爷得以获此殊荣，那么这十二位“铁帽子王”都是谁，传承情况又是如何呢？
清初因战功获封：八位
清初虽然已有王爵，但并无“铁帽子王”之说，清初王爵尚且较为混乱，时常有罢免、降封、改号现象。直到乾隆四十三年（1778年），乾隆帝才将诸王王号予以固定，并对偶尔因错降封的王爵予以恢复，又从诸王中挑选出八位赐予世袭罔替资格，并将爵位世袭罔替的制度明确颁行，这才有了“铁帽子王”一说。
1.和硕礼亲王。始封王是清太祖努尔哈赤嫡次子、清初“四大贝勒”之一的代善。代善少年时便跟随努尔哈赤东征西讨、屡立战功，获封“古英巴图鲁”，领满洲正红、镶红两旗。当努尔哈赤于天命元年（1616年）称汗建立政权后，代善便获封和硕贝勒，开始参与国政，名列“四大贝勒”之首。
努尔哈赤去世后，代善又拥立皇太极即位，当皇太极于崇德元年（1636年）称帝之后，代善获封和硕礼亲王，世袭罔替。不过，代善由于年长位尊，长期受到皇太极打压，甚至屡遭训斥。皇太极去世后，代善又拥立其第九子福临即位，后于顺治六年（1649年）去世。
和硕礼亲王一系从崇德元年（1636年）一直传承到了清朝逊位后三年（1914年），先后历十代十五王，其中顺治年间曾改封巽亲王，康熙年间改封康亲王，直到乾隆四十三年（1778年）才恢复礼亲王爵位。
