那天场还没有赶完，李二娃背斗背篼回了龙洞湾的家。背上背的东西重，走好几公里后全身被汗水打湿透了。
他从小喜欢打鱼。
他家离湾上的龙洞不远。小时候经常和隔壁娃儿些去耍，别的娃儿只敢爬到龙洞浅处，看见龙洞底下黑觑觑阴暗又潮湿，都不敢再往底下爬。
李二娃胆子大，娃儿些等在洞口处，他可以一直顺着龙洞里面的斜坡坡往下爬，一直爬到一点光线没有，水声汹涌响亮才不敢再往下。上来后他跟其他娃儿些说，“底下好大的水，鱼儿怕多得很，等哪天我们爬下去打鱼。”
龙洞湾的八九家人住得离龙洞都不远，龙洞里面到底有没得鱼儿，因为没有人敢下去打，李二娃也只是嘴上说说，一晃很多年，大家都把龙洞里面到底有没有鱼的争论忘了。
但龙洞坡上开出来的红花大家都看得见。
李二娃的妈说，叫红花的草药是最近十多年才开始在龙洞坡上长的。龙洞在山上一个大坳口处，洞口不算太大，还被常年疯长蔓延的灌木野草遮住了好些地方，但只要爬到龙洞湾往山上一看，黑觑觑一大个洞还是很明显。
现在正是长红花的季节，黑洞子上全部是红彤彤一片。
这种红花草药出得怪，全盐井镇只有龙洞湾有，龙洞湾只有龙洞坡上有一片。
五六月份一到，龙洞坡上就开满了橙红色的细管状花瓣，花一开放，整个坡上漂浮着奇异的花香。
龙洞湾这个地方耕地少，全村人的耕地加起来不到100亩。住在湾头附近的八九家人一到秋天，要靠采红花草药卖维持生计。
有一年，在坡上采红花的一家人不知道为啥子从坡上摔到龙洞头来了，父亲和儿子当场摔死，母亲摔到龙洞外面才拣了条命回来。
湾头的人说，那龙洞里面有一条龙常年都在睡觉，如果它醒过来发现有人在它头上采红花就要发飙，那一家三口去采红花的时间不凑巧，所以龙头一扬，就把一家人顶了下来。
还有些类似的传说，害得湾头的娃儿都不敢再去龙洞里面玩了。
那两年，龙洞坡上的红花开得恣意娇艳，五六月一到，龙洞湾上都是红花的香味。那种香跟它的颜色一样直接、浓烈，甚至带点甜味，但第一次闻到的人往往会被呛到。出了事后的好几年，没有人再敢上坡摘红花卖，龙洞湾的几家人改做了别的营生。
染房老板周久银听说龙洞湾上的红花开得好得很又没有人采，就想去弄来做染料。那两年盐井镇的两家染房只能染青、蓝、黑简单几种颜色，黄色和红色极少染，原因就是庙坝只出靛蓝，染红色和黄色的天然原料盐津稀少。
周久银也听说过龙洞坡上发生的事，但过了好几年，那坡上的红花年年开年年败，不采来做点啥子实在可惜。
他带了染房的两个伙计爬到龙洞湾采红花。
从老街走上来好几公里，好久没有爬坡的周久银累得气喘吁吁。来染房染过布的林明贵正要往坡下去，他认识周久银，问“周老板上来做啥子噻？”周久银说采点红花回去做染料。林明贵赶紧劝，“周老板使不得哦，万一洞头的龙醒过来可就麻烦了。”
周久银跟着母亲接过生看过无数生生死死，对这种传说当然不以为然。
临近8月，红花从橙黄色变成了红色，远远看上去，整个龙洞坡上红成一片喜人得很。周久银问林明贵，“出了那个事后硬是弄多年没得人采红花了蛮？”
“反正大白天没得人敢采，听人些说晚上还是有人去采，我们也认不得。”林明贵说。
“弄个好的红花可惜了啊，”周久银跟两个伙计说，“我还一次都没来过，没想到弄个好看，染出来怕也好得很。”
“是呢哟，是呢哟。”两个伙计连声称是。
林明贵见阻拦没起作用，准备继续往坡下走，周久银喊住他，“哎，要不你跟我们带哈路？”林明贵紧张地说，“我不带，我不带，我下坡事情还多，”说完继续往坡下走。
周久银又大声问，“湾头哪个熟悉路？喊个人帮我们带哈路嘛。”
林明贵生怕被喊回来，边下坡边说，“你们找李二娃嘛，他胆子大路又熟。”
李二娃周久银认得，就是那个赶场天经常打了鱼拿来老街卖的年轻人。周久银往湾头一片看过去，见高高低低散落着几家人的住房，但认不得哪一间是李二娃的家。
他喊两个伙计，“我累得很先歇哈，你两个过去挨斗问，看李二娃家在哪点，喊他给我们带哈路。”两个伙计马上就奔几户住家那点去了。
龙洞湾地势在盐井镇不算高，但因为湾头上有大个龙洞，山路崎岖狭窄。
周久银坐在一坨石头上。风从赶场坝那边吹过来，夹杂着沿途熟透了的山草野果味愈发显得闷热，不过山上各种野花鸟鸣让久居老街集市中心的周久银倒也心情舒畅，虽然汗水不住地淌，他也不住地掀起褂子扇凉。
一个伙计老远在坡上喊他，“周老板李二娃找到了……”
周久银抬头一看，除两个伙计外果然还有一个年轻人站在坡上跟他打招呼。
伙计远远地喊，“周老板要不你就在下面等我们，讨完我们就回来了。”周久银没听清楚他们喊啥子，起身往三人处过去。三人见他起身过来，又赶紧一起跑下来接他。
李二娃说，“周老板你去我家等嘛，我妈在家呢，烧了大壶苦丁茶。”
周久银说，“那麻烦了哦。”
李二娃说，“麻烦啥子，我们怕要去一两个时辰，怕你等不得哟。”
周久银说，“看斗弄个近，要走多远蛮？”
“主要是路不好走，这几年讨红花的人少了，路全部荒了，要现把路砍出来。”
周久银说，“好嘛，你们小心点不要讨太多，拿的口袋装满就回来哈。”
两个伙计说，“要得、要得！”
三个人陪着周久银先去李二娃家休息，路上周久银问李二娃，“上次你打斗的那条鱼自己弄来吃了蛮？”
“吃啥子？个个来看了都说吃不得还敢吃蛮？”
“你经常打鱼像这种鱼打得多不多？”周久银也好奇。那天赶场他听见染房外面人声喧哗而惊慌也跟斗出来看，看见李二娃背篼斗那大条鱼硬是长得怪：四只脚、嘴巴大、须子长、全身通红，他当时看一眼也吓了一跳。
他本来想问一哈李二娃在哪点打斗呢？后来好些人挤过来看热闹他就回染房了。
李二娃说，“从来没打斗过。”旁边路窄，他还伸手过来扶了一下周久银，又喊“周老板慢点哈，”然后接斗说，“那天杉木滩浪子大，一开始以为啥子都打不斗，都准备回家了。后来突然看到大个东西在眼皮底下一闪，我想都没想就跳了进去……”
李二娃说，“它钻到一坨大石头底下，我一个瓮鼻子栽下去憋斗气抓半天也抓不出来，后来好不容易拿网子才把它抓出来呢。”
“抓出来我也吓了一跳，全身红通通一点别的颜色都没得。我开始都想放回水头了，后来又想放了这种样子的鱼怕有点可惜，干脆打上来给大家看哈。”
两个伙计听得入神，见李二娃说到这里赶紧问，“后来呢？”
“后来蛮钱没卖斗到把人吓死了。”李二娃说，“那天赶场个个来看了都说不是好兆头，我咋个晓得嘛？再说那个时候鱼已经死了，再放回关河也没得用啊。”
连周久银都忍不住问，“那后来你把鱼放到哪点去了？”
“我费力八气地背回来，我爹说这种鱼吃不得，要赶紧给它埋了。”李二娃脚上穿的草鞋进了沙子，他突然停下来脱草鞋甩沙子。
“我在猪圈那边把坑都挖好了，我妈又说鱼好歹是水里面的东西，怕不能埋地上，就是死也要丢到河头。”
“我好不容易从老街背回来，又要背回去丢到河头，天气又热得不得了。想了半天我就背了丢到龙洞头了。”
“你咋个丢到龙洞头呢哟？”
“我背斗那个东西爬到龙洞头，一直看斗它滑溜溜地滚到龙洞头的暗河里面去了。”
“你咋个认得是暗河？”
“我下去过，底下真的是一条河，肯定跟关河是通斗呢。”
“那东西滚下去我还听斗好大的水声响，就像哪个人跩到河头去一样！”李二娃边走边说，周久银和两个伙计听得津津有味。
到了李二娃家，李二娃的妈早早就迎出来，已经把苦丁茶倒好了。
“周老板辛苦哦，弄个远来赶紧喝碗茶。”说着把一碗茶递给周久银。周久银接过茶来一口气喝干。
李二娃的妈赶紧又递一把蒲扇过来，“来周老板扇扇子，”然后又问李二娃，“你们好久去坡上讨红花？”
“马上就去。”李二娃说。周久银坐下来交待三个年轻人，“你们上坡一定要小心哦，不要往陡岩子上面爬，边边上讨点就回来了。”
“好，我们认得。”
三个人说完就往龙洞坡上爬去。
周久银一直盯着三个人的背影，一直看到背影变成三个小黑点，在上坡上的灌木丛中忽隐忽现。这时李二娃的爹从坡上做农活回来，见周久银坐在自家院坝上，马上过来打招呼，“哟，周老板硬是稀客哦。”
周久银说，“我带两个人来讨点红花做染料，喊你二娃帮斗带哈路。”
“没得问题，他熟得很，经常在龙洞头翻上翻下。”
周久银一直盯着坡上那些红花，“这些红花弄个好，咋个都不讨了呢？”
“你认不得坡上跩死过人蛮？”
“听斗说过，好些年了嘛。”李二娃的爹把叶子烟从怀篼头拿出来，问周久银抽不抽？周久银摆摆手。他自己卷了根慢慢抽起来。烟抽起来他转头喊二娃的妈煮饭，又对周久银说，“周老板不嫌弃就赶这点吃晌午饭了。”
“咋个会嫌弃？不过蛮等他们回来再说。”
李二娃的妈已经开始在厨房忙活，她拿了块腊肉出来跟周久银说，“去年好点的腊肉就剩这坨了，”周久银赶紧说，“不消客气了哦。”
二娃的爹大大抽一口叶子烟，“像你这种稀客请都请不来哦，今天就赶这点吃。”
二娃的妈进了灶房又出来问，“二娃他们讨红花好久才回得来？”
周久银看看远处的龙洞坡上，“怕个把时辰就回来了，讨得不多。”
“那我慢慢做斗饭等。”说完转身进了灶房。
龙洞湾上竹林子多，两个人说话间，看见一条青花色的蛇不知道从哪点爬来，一动不动盘在离他们不远的一棵柿子树下躲荫凉。
李二娃的爹看见要拿竹竿去打，“这个天太热了，蛇都敢跑到人家户来躲荫凉。”周久银喊住了他，“不要管它，一哈怕就慢慢走了。”
俩人又接着聊天。
周久银问，“二娃上次打斗那条鱼你看斗没有？”
“看斗了，背回来已经死了嘛。”
“我活了几十年没在老街看斗过呢。”
“就是啊，看斗像娃娃鱼，颜色又不是，”李二娃的爹把烟袋拿下来使劲把烟压紧，“娃娃鱼那些年我跑滩的时候看得多了，从来没见斗过这种颜色。”
“说呢也是，红色的鱼本来就见得不多。”
“二娃说后来把它丢到龙洞头去了。”
“他妈喊他背去龙洞头丢的，不然又不敢吃，”说完往龙洞的方向看了一眼。
周久银说，“听老辈人说龙洞头有条龙……”还没等他说完李二娃爹就插话，“不是蛮？那年子坡上讨红花的人跩死就是因为动了龙的仙气。”
“湾头的人个个都弄个说，所以这些年红花也没得人讨。”说完问周久银，“你是要讨红花来做染料蛮？”
“我想讨来试一下，认不得行不行。”
“这几年没得人讨，花倒是开得好得很。”两个人边说边往龙洞坡上看。距离太远，除了看见雾蒙蒙的红红一片，基本看不见三个人的影子。
“不知道二娃他们三个有没有爬到坡上？”周久银心想。
这时，湾上一个中年男人急匆匆赶过来，看见李二娃的爹就喊，“说二娃带斗两个人去讨红花了蛮？”他不认识周久银没有跟他打招呼。李二娃爹慢吞吞说，“是啊，你咋个认得？”
“湾上的人都在说，哪个认不得？”来人气冲冲。
周久银忍不住插话，“请问你贵姓？”
来人头转过来看了一眼周久银，但还是对着李二娃爹说，“你认不得爬那匹坡不吉利蛮？”
李二娃爹说，“又不做啥子丧德的事，怕啥子不吉利。”
“不管丧不丧德，动斗龙的仙气全村都要遭殃！”来人不依不饶。
周久银又忍不住插话，“这个老表不要生气，是我喊二娃带路去讨点红花呢。”
来人这才对着周久银，“你是哪个？想来讨就讨蛮？”
李二娃爹说，“你认不得他是染房的周老板蛮？”
听说是染房的周老板，“来人一下子打住了话。
李二娃妈赶紧从灶房出来，搬过来一条板凳给来人坐下，“哎呀三老表不要生气，人家周老板讨来就是染点布又不做啥子，以后家家办喜事才有红布用嘛。”
来人坐在板凳上，气早已经消掉大半。当年他姑娘生娃娃难产，就是周久银的母亲接的生。救了两条命没收过他家一分钱，没拿过他家丁点东西，只吃了碗糖水鸡蛋就走了，十多年一家人心里都记着这个恩人。
不过他依旧忧心忡忡对周久银说，“不好意思周老板我不知道是你，你母亲是我家的恩人哦！”周久银点头，“母亲的确是个好人。”
来人说，“可惜那年她老人家仙逝我们认不得，不过这些年年年都为她烧纸钱哦。”
周久银赶紧对着来人双手作揖，“多谢你们还挂念！”
来人这才开始说自己的担忧，“那坡上红花才长了十多年，我们知道是好东西，好几家人到这个季节全靠讨红花过活。但你说怪了，自从有红花以来，龙洞湾头上死了好几个人，都跟讨红花有关，人些现在说起红花都怕啊……”
“今天我刚从地头下来，就有人跟我说二娃带斗两个人去讨红花了，我这才急急忙忙过来。”
李二娃的妈赶紧打圆场，“讨红花染衣服也是积德的事，那些年老街哪点有红布？等染点红布出来又喜庆又热闹，哪点不好蛮？”
“说呢也是，就是怕出啥子事。”
他一说完，四个人又全部转头往龙洞坡上望去：一大片红花在中午的大太阳底下红得晃眼睛。远处风也没有，坡上的灌木野草像被定住了一样全部纹丝不动。
柿子树下盘斗的那条蛇不知道什么时候悄然离开，周久银睁大眼睛好好看了一眼树下：啥子都没得，就像根本没得蛇来过一样。
