放野火，其实是类似于北方的烧荒。但不像北方大面积的烧，那么有气势，那样熊熊烈火。南方的稻子收完后，地里留下的稻根都很短，一般都不烧，到来年春耕时翻在地里当肥料。只有在路边的茅草或池塘里的茭白地偶尔烧一回。这样的烧荒是那样的婉约，一丛一丛的小火苗沿着路向前延伸。放火的一般也都是些小屁孩，不会是农民。
每当寒假来临，上海虽然地处南方，但那时的冬天也是极度寒冷的，往往也是滴水成冰。每当天气晴朗，田野里虽然还没开冻，小孩子们就闲不住了。有在田野里游荡的，但更多的是在田野里割草，为家里的兔子，猪割草而忙活。割草也有累的时候，小孩子爱玩的天性暴露无遗。对于火，小孩有着天生的好奇。看到路边的茅草长的相当茂盛，会忍不住烧着玩。在春天茅草刚发芽时，不管男孩还是女孩喜欢趴在路边，在这茅草里拔取嫩芽，拨开那层薄薄的草壳，里面是绿色的芯，当地称之为茅针，很鲜嫩，可以食用。那时的孩子平时没有零食，这也成了孩子们平时在野外的最爱。到了夏天，茅草长高了，一片绿油油。但到了冬天，绿色的茅草变成一片枯黄，点火就着，成了小孩子玩火的天堂。
小孩子们从口袋里取出从家里偷拿出来的火柴，在背风处，或者由几个小伙伴围成一个圈，把点燃的火柴靠近茅草，同时把茅草压低靠近火种。冬天，天气干燥，干枯的茅草一点就着。火借着风势，瞬间就可以把沿路生长的茅草烧个干净！看着“熊熊火焰”，小孩子都会兴奋无比，手舞足蹈。同时会在田地里拔取一些干燥的杂草把火引向另外路上的茅草，直至把茅草燃烧干净为止，到时在路的两边会留下黑黑的两条痕迹，如同是两条加粗的平行线一直伸向路尽头。随着火焰的燃烧，小孩子们奔跑着，嬉戏着，好像在举行什么仪式，向世界宣告着什么，把在人内心那种原始信仰暴露无遗。到了来年，烧过火的茅草反而长得更好，充分体现了古诗所云：野火烧不尽，春风吹又生的意境。万一有大人经过看到，一般也不会制止，只会说一句，白天玩火，小心晚上尿床！但遗憾的是，玩过火的小朋友也从来没听说过有人真的尿床。只会由于回家晚了，被家长说几句是难免的。
茅草只是路边的一条线，燃烧的时间不会太长，或许是不够尽兴的缘故。有时小孩子们把火引向冬天的茭白地！此时的茭白地也是一片枯黄，成片的茭白叶子萎靡不振的垂着头，在冬日暖阳中静默。当年在我家前面有一整片的茭白地。每当冬天就成了放野火的主战场！每当野火放起，整片茭白地成了一片火海。燃烧飞起的炭灰飞向天空，如同一只只在火焰中跳舞的燕子，随着火势在空中飘荡。小孩子们在路边的田埂上的跑着跳着，像过节那样热闹，如同拜火教在那里举行一年一度的盛大仪式。
当然，放野火有时也难免出些小意外。如果放野火时，旁边农田里还有人家还没来得及搬回家的棉花枯枝，以及收好黄豆后留在地里的枯枝，这时野火就会借着火势难免也会把这些枯枝一烧而尽！这时被烧人家总是感觉有点不痛快，等待小孩子的就免不了受到家长的责骂。但骂归骂，明年放野火还是少不了他们。而且对于农民而言，最重要的是粮食，放野火烧的毕竟只是一些枯枝烂叶，所以农村人往往也会原谅小孩子的这些过失。
每年的寒假，野火总会伴着孩子们的脚步而延伸，漫天大火是不会有，有的仅仅是局部的野火。当然也就不会导致雾霾天之类的空气污染。在那时，每当寒冷的冬天有预报严重霜冻时，农民为了防止霜冻还专门在田野里放野火呢。那些农民举着点燃的柴草在自家的庄稼地里，沿着田埂来回的晃动，燃起的青烟也随着风扩散着。在这些散去的青烟中，似乎隐隐约约有着你我小时候的影子。
