汉字的起源，通常有两种说法：一是黄帝史官仓颉造字说，二是劳动人民集体智慧的结晶。
不过前说只是个传说，毫无可信度。虽然司马迁在《五帝本纪》中言之凿凿,说黄帝确有其人，姓公孙名轩辕，有土德之瑞故号黄帝。但一来，公孙之姓源自对诸侯孙子的称呼，是周朝诸侯制完善确立后才应该有的姓。黄帝之时尚是部落，根本不存在出现公孙姓的条件。二来轩辕二字，为从车的形声字，有车后才应该出现。而车在中国出现比较确切的年代是商，远晚于传说中黄帝出生的年代。三是土德火德之类五行说，最早的记载在周书《洪范》中。这就象把我们的始祖称呼为无产阶级革命家一样，大家一看便知，这种称谓出现的时间绝不会早于马克思的共产主义学说诞生之前。而只能是此后的人添加上去的。
据以上三点，我们大致可以确定，黄帝这个根本不存在的半人半神的东东诞生于周（春秋时期可能性比较大）的某个学术造假繁盛阶段某个“断代”工程中。
既然连黄帝都是子虚乌有的，自然也不会有黄帝史官造字这回事了（炎黄子孙之说同样也是无稽之谈）。
至于后说，则是讨巧劳动人民的说法，性质跟说人民是国家的主人差不多。
若文字真是劳动人民创造的，那么劳动人民怎么就多不识字？本该是劳动人民熟练掌握，代代相传才对嘛!
通常来说，文字的雏形（各种表音表意符号）是伴随着私有财产的出现而出现的。由于私有财产的储存，借贷需要记录，各类用于记录的表音表意的符号因此应运而生了。当然，文字的雏形还是私人符号，跟画一样，往往只有作者本人能解读。只有伴随着商业的兴起和契约的出现（契约需要用双方理解一致的符号记录），渐渐的约定成俗的私人符号多起来，于是这部分符号开始慢慢转变成公共符号-文字。
所以，最早产生文字的是商业发达的中东地区。而那些没有商业活动或商业不发达地区本身并不能创造出文字来，无论是农耕民族还是游牧民族，无论他存在的年代有多久远，也只能借鉴其他已经成熟的文字体系，来创制自己的文字，比如蒙古，日本，高丽棒子等等。当然，这跟民族智力无关，沙漠里的民族是发明不了船的。
汉字的出现也一样，不可能在封闭的，没有商业交流的环境中，不借鉴其他成熟的文字体系而产生。
目前发现的最早的汉字是甲骨文，而甲骨文最起码从盘庚时代起，就已经是相当成熟的文字了。那么有几种可能，一，商之前已然有了文字，商只是继承。二，商本身是个商业民族，至盘庚前文字已经渐渐形成了成熟的体系。三，商跟以后的日本韩国一样，借鉴了其他民族的文字体系。
个人认为二的可能性比较大，商前的夏即使确实存在，但没有足够的商业氛围，也不足以发展出成熟的文字体系。如果是借鉴了其他民族的文字体系，那么是借鉴了谁的呢。中国周边并无一个国家民族拥有早于中国汉字，又与中国文字相似的文字体系。古埃及的文字倒是有点类似，不过距离太过遥远，接触的可能性不大。
虽然文字（包括汉字）最初用途是记录，或者说记实。但随着人类文明的进步，当人类不再仅仅满足与温饱之后。粮食首先被用来酿造成酒，然后文学开始出现，成为身心享受的一种精神类消费品。
也因此，文学昌盛的年代，往往是吃饱喝足没事干的年代。
最初的文学是诗，几大文明都不外如是。当然，诗不能算一种很纯粹的文学，诗是文字功能从记录转变为虚构时期的过度文学。从诗经的兴起到唐诗的没落，正是真正的文学，“小说”，从无到有的一个过程。虽然从庄子的寓言到司马相如的《上林赋》隐然有小说之气象，但文言小说真正成熟却是在唐朝，那时出现了大量《游仙窟》，《离魂记》一类传奇小说。
就象照相机的出现，导致写实的肖像画和风景画再无用武之地一般。当然也不是完全消失，会因为少量的需求而存世，一如瑞士的手工制造钟表。
唐诗也一样，没落只是没落而非被完全替代，现在依然有好此辈者。但要超越唐诗的成就却不可能了。一是唐代吃饱喝足没事干的人和年代实在太多，导致最佳文字的排列组合基本被用尽，毕竟一首诗才几十个字。二是现在的娱乐节目实在太多，网游，棋牌，甚至QQ农场，都大量消耗了时间和精力。不似唐人，除了女人和文字真没什么可以玩弄了，在唐诗上玩不出造诣来才怪。
宋人估计发现诗不能搞了，可宋朝吃饱了没事干的人和年代也很多，所以就搞起了词，当然词不是宋人发明的，晚唐温庭筠就写词，只是那时临近唐灭，吃饱喝足没事干的好日子也到头了，因此到宋朝才发扬光大。词的优点是字比诗多，长短句变化多，自然文字的排列组合又可创新。所以就突破了5言7言佳句被唐诗写尽的桎梏。至于说元曲其实跟宋词差不多，就是元人文学修养没宋人高，所以押韵就没宋人严格了，平仄可以通押。估计光押平或仄，小样就连曲都搞不定了。不过平仄通押，倒是又增加了不少变化。
但这种变化跟小说比起来就如九牛一毛。小说基本上没什么限制，天马行空来去自如。只要你能用文字虚构出故事即可。
至于说那些所谓的正统文人不屑小说，“每訾其卑下”那也是可以理解的。这就跟那些所谓的武学宗师一样，看人打架掏档挖眼就说下九流。反而视带满了护具或禁止各种禁击部位的武术才是真正的学。其实武学的本质是击倒对手，用什么手段倒是其次。只是传统的武学宗师们打不败人家，就只好斥之为下九流。可下了表演比赛的舞台，胜利者却恰恰是这些下九流了。
在文学领域，文学的本质是精神消费品，只要使读之能使精神得到享受，便是好的文学作品。正是小说这种相对于诗词而言百无禁忌的写作方式，使小说成了真正的胜者。
不过精神消费品市场的争夺，却不仅仅在文学领域而已。犹如你挂毛巾，你需要在墙上打个洞，那么打洞器械之间是一种竞争。而粘贴式的挂钩通大洞器械之间也种竞争关系。
所以，当电影，电视出现的时候，有人就发出小说末日的感言。当网游出现的时候又有很多人发出这样的感慨。
确实，小说的地位被他们撼动了。特别是古典小说，那种描述一个场景千儿八百字的小说。电影电视一个镜头就交代了，效率太低，描述恰恰不是文字的优点。
而且现在不似古代。现在媒介这么发达，每个人储存的信息量都很大。什么塞外风景，北极风光，都不需要你细致的勾勒。你只要简单一说塞外风景，大多数读者头脑中就会有相应的景象出现。
文字不需要在这样描述上更电影去一较高低，这跟用画笔去和相机比拼画面的逼真效果一样愚蠢。
文字相对于电影和网游的优势，大概有以下两点：
一，速度的控制。
电影交代一个人蓦然无语的坐着，起码要半分钟时间。而对小说读者来说，一两秒钟就看完这几个字也了解他的状况了。而网游中场景的转换速度更慢，得跑半天，大量的精力消耗在这里。而小说却只需要几个字，从某地到某地。大量的时间可以享受而非无聊的痛苦行走中（现在好多了，以前玩仙剑踩地雷更是惨绝人寰）。
二是，想象空间。
很多时候一部戏的男女主角决定一部片子成败，毕竟众口难调。比如张氏射雕中的周迅和李亚鹏，就被观众骂个半死，导致这部金庸经典坏评不断。但对小说来说基本没这个烦恼。用文字表达，迷人的胸部就成。除非作者脑袋让驴踢了，写个胸部非要写成C罩，D罩，鸭梨还是木瓜的。那样就众口难调，结果喜欢C的看到主角是D就看不下去跑了，喜欢鸭梨的看到是木瓜也兴趣索然了。
迷人两字足可以让读者按各自的理解想象成自己所喜欢的类型。这正是电影镜头所不能比拟的优势，汤唯和巩俐之间的口味区别实在太大了点。
当然主角的设定仅仅是想象空间优劣的一个例子。
还有其他零碎的小优势，比如在小说中读者可以自由代入各种角色。但网游不行，在网游中只有少数人可以随心所欲的成为这个虚拟世界中的某类角色。大多数人还是摆脱不了现实生活中底层的命运。
小说可以和电影网游一争的大致也就这些。小说要生存下去只能象绘画由写生到抽象一样转变。
最后要说的是，别忘了文学本质上是一种精神消费品。而作为消费品的生产者作者来说，必须契合市场需求。所有成功的企业都是紧密跟市场联系在一起，追随市场喜好的。
所以，一个成功的作者需要抛弃自己的喜好，以读者的喜好为喜好。
“作者无常心，以读者之心为心。”
