“一夫当关，万夫莫开”出自李白名诗《蜀道难》，形容地势险要，易守难攻；也形容当关之人胆色过人和勇力超强。
据不完全统计，在《三国演义》中出现过5位人物扮演过“当关一夫”的角色。
第一位，赤身独拒百千敌，护主殉职忠典韦。在第十六回《吕奉先辕门射戟，曹孟德败师淯水》中，张绣夜袭曹操。作为曹操贴身保镖的典韦，为了给曹操争取逃跑的时间，他在醉酒未醒、兵器双戟被偷和来不及穿上铠甲的情况下，随手抄起一把士兵的腰刀光着身子就投入战斗，一人一刀在曹操营寨门口力拒数十倍、数百倍的敌军。我们来看看典韦在当时的环境下是如何一夫当关的？
“（典）韦奋力向前，砍死二十余人”——主动出击，刀法快、准、狠。
“（敌人）马军方退，步军又到，两边枪如苇列……上下被（中）数十枪，兀自死战……刀砍缺不堪用，韦即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人……群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨。韦犹死拒寨门”——杀退骑兵杀步兵，刀用不了了就拿敌人的身体做武器，身受重伤，死战不退。
“（典）韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。死了半晌，还无一人敢从前门而入者”——死了还能挡住敌人。
典韦的忠诚、胆色和武力 “三合一”的水平，在《三国演义》只有许褚和赵云二人可以相比拟。
第二位，三声喝死夏侯杰，长坂桥上猛张飞。在第四十二回《张翼德大闹长坂桥，刘豫州败走汉津口》中，刘备军队被曹操大军碾压得七零八落。为了掩护刘备逃跑，张飞在长坂桥上断后。他先在桥后的树林子里设下疑兵，然后一人一骑在桥上横矛立马，挡住追兵的必经之路。曹操带兵追杀到长坂桥前，—则摄于张飞“于百万军中取上将之首如探囊取物”的威名，二则又担心是诸葛亮的计谋，因此不敢贸然进攻。张飞趁着曹操犹犹豫豫之机，声如巨雷地连喝两声“燕人张翼德在此！谁敢来决死战？”一下子连曹操都被镇住了，“曹操见张飞如此气概，颇有退心”。张飞的这两声吼还震得曹军“后军阵脚移动”。接着，张飞趁热打铁又大吼了一声：“战又不战，退又不退，却是何故！”直接就把曹操身边的武将夏侯杰“惊得肝胆碎裂，倒撞于马下（死了）”。夏侯杰的破窗效应也吓得“（曹）操便回马而走。于是诸军众将一齐望西奔走……（曹操）冠簪尽落，披发奔逃”——曹操被张飞吓得何其狼狈！
张飞的这一番操作可以算是“不战而屈人之兵”的典型案例了。
