在北京冬日清冷的胡同里，时间是凌晨6点左右。
每天都有一个拾荒老人，佝偻着腰，面容沧桑，在街上各个垃圾桶寻找有“价值”的垃圾，如此锲而不舍，来来回回，每天都不缺席。不过老人可不是受欢迎的人物，所以她从头到尾都是一个人独来独往。
对于了解老人背影的人更是对她避而远之，好像她身上会给人带来什么晦气一样！每每看到家里小孩拿着拾荒老人送的麦芽糖的时候，大人便会显出极度反抗的态度，厉声戾气对小孩说：你再靠近那个老东西你就别踏进这个家门。”在他们的眼中老人如蛇蝎一般歹毒，需要远离之才安全无恙！但还是有些贪嘴的小孩不听大人言，背着大人偷偷接受老人的好意。
北京一个胡同就那么大，一个小孩有了好吃的东西，当然会跟其他小伙伴炫耀，于是老人也毫不吝啬，将拾来的垃圾拿去换钱买麦芽糖给小孩，见者有份，所以这个胡同里几乎每个小孩都能沾到光！对老人的慷慨施舍，小孩也倍感温暖，很是喜欢这个可亲可敬的老人！
但纸是包不住火的，就算孩子们再怎么躲躲藏藏，偷偷摸摸和老人靠近，还是免不了被大人们逮住！于是又免不了一顿呵斥，辱骂，但谁会跟自家孩子过不去呢？要怪就怪那个老不死的女人，她才是罪魁祸首啊。
于是大家心向一处，想着怎么避免老女人靠近孩子，大家思虑深久最后得出一个最好也最直接的解决方法——将老女人赶出胡同！
于是大家都停下手头工作，大刀阔斧行动了起来，当务之急是将老人赶出胡同！
于是有些人去和平日老人买麦芽糖的商家交代说，只要他们不卖给老人麦芽糖，他们的生意就有着落，否则就叫人动用手段让他们的生意彻底败北！任凭谁也不愿为了一个来路不明的老人而断了自己生意路啊。
有些人就告知每家每户都把把“价值”的垃圾丢到远远的地方，丢到让人目不可及的之地，从此断了老女人的谋生路。
做完这些事后，整个村的人都拍案叫好，吆喝着晚上杀鸡下饭，大家聚一起举杯欢庆！
欢庆后大家各归各家，内心不再诚惶诚恐，不再怕自己孩子会有生命危险之类！但没想一段时间后，一个孩子从胡同尽头传来凄苦的哀嚎声：“拾荒老人死了！”声音回荡不停，大家听了都又惊又喜。那个众人厌恶的老人终于死了。
在老人下葬当天，无亲无故来访，唯有那些个吃了老人麦芽糖的小孩子们一个个拿着蜡烛，哭泣着为老人送行！这可把大人们给气歪了。他们好端端的孩子竟然被那个恶毒的老女人给收买了！
看着孩子因为老人逝去，一个个泪流满面，伤心不已的样子，大人却丝毫不为所动，他们觉得老人罪有应得，死得太晚了！但他们还是勉强自己陪着孩子出行老人的葬礼，生怕孩子出现什么意外！
在葬礼上，为老人祈祷的牧师感谢到场的所有虔诚者，并向大家宣读了老人充满罪恶的一生。。
在老人年轻的时候，她是个长得很水灵美丽的女孩，看到的人都说这个女孩美得不可方物。尽管长相不俗，但她却是现实中的樊胜美，出生于一个不幸的家庭，父亲因病早逝，而她妈妈思想传统，非常重男轻女。
家里就她一个女孩，还有两个弟弟，她一出生就注定要被妈妈利用。家里什么活都是担在她头上，她很喜欢读书，却被妈妈给剥夺了权利，逼迫她早早外出打工赚钱供弟弟读书。她每分钱都要原分不动交还到妈妈手上，而她弟弟却每天都有美味的零食吃，还有一个个玩具玩耍，而她却什么都没有，所以从小到大活在这个家她就跟奴隶没两样~
到18岁那年，家里来了一个年龄大到可以当她爸爸的男人，他冲着她满脸猥琐地笑，女孩也不知道他是个什么来头，于是把头转向别处！
直到过一个月后，那个老男人又乐颠颠地来了，走近她身旁。她吓得闪开了，这时她那很狠心妈妈跟她说：从今往后，你成了别人家的女人了，你就不用再回来了！
原来是她妈妈把给卖了，卖给一个可以当爸爸的老男人做老婆。卖到老男人家后的头天晚上，老男人来势汹汹对她施行了那件事，让她既痛苦又羞耻难耐。但之后老男人就百般善待她，在生活中无微不至照顾她。相比她那铁石心肠的母亲，她在这个男人身上感受到了十足的温暖！
过不久女孩怀孕了，尽管小时不受家人善待，但女孩是个很喜欢小孩的人，尤其是自己亲生骨肉，更是高兴到不行，所以每天一行一举都步步为营生怕自己有什么闪失，丈夫也对自己很是体贴。但在旧时代，并没有B超检查这么先进的医学技术。到十月怀胎一朝分娩时，孩子呱呱坠地，叫声凄厉，夫妻期待地看了一眼，之后又跌入失望的深渊 ——生出的竟然是一个没有鼻子和眼睛的怪胎儿子！
尽管是个怪胎，但毕竟是自己的亲生骨肉，女孩怎么忍心割舍！但丈夫却极度不满，看着这个怪胎就觉是晦气！于是夫妻感情变得越来越恶劣！丈夫不再往家跑，生怕家里的怪物做怪危及自己,日日在外以酒买醉，夜不归宿！有一天跌跌撞撞走回家，还在醉酒的状态下，失手将怪胎儿子一手掐死，丢到垃圾桶了
丈夫等来的不是妻子的宽容，而是一把尖锐致命的刀！就这样，一场悲剧酿成了，于是坊间就从此流传着这个是个放荡的女人，被黑社会熏染了心肝，变得阴险毒辣，将自己的老公置于死地~
“那把刀离他那么远，他怎么那么傻一个劲冲到刀口上来，我只不过想知道他把孩子扔到哪里他竟然那么傻，我从没见过那么傻的人。”出狱后老人在教堂忏悔时对牧师诉说道。
出狱后老人翻遍了无数个垃圾桶，无论是刮风还是下雨，她都没有停止翻垃圾桶。她总以为会找到她的孩子的，她一直相信着，直到在凄风与寒雪吞噬大地的夜晚，她意识朦胧倒地那一刻都没找到心爱的孩子！
听完后，大家都默不作声了，接过小孩手中的蜡烛，为那个凄苦的拾荒老人默默祈祷……
