随着时间的发展，家谱所记载的范围越来越大，内容也越来越多，从上古时期的口头和结绳家谱，到先秦时期的姓名家谱，经过魏晋南北朝、唐朝的发展， 宋朝时期，家谱由官修转为私修，家家都能有家谱传世。直至今天，家谱已经发展为一部记载家族世系和重要人物的史书。
但由于现今社会发展迅速，很多家族都只能往上追溯一部分的祖先，对于更往上的世系，是追溯不了的，如果实在找不到，就只能留待后世追溯，所以想要认祖归宗，就必须在家谱上把这两个内容记载清楚，详实。
01、姓氏源流
“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分；姓氏者，标示家族血缘之符号也”。早在氏族时期，人们就已经用图腾来作为自己的姓氏，随着时间的发展，又有以部落名、部落首领名为姓氏的情况随之出现。
姓氏的起源和发展，是多源的，不是说一个姓氏的始祖就只有一个，首先我们要了解人文始祖、得姓始祖、血缘始祖的区别，人文始祖一般认为是三皇五帝，是人类文明的起源；得姓始祖是历史上第一个取这个姓氏的人；血缘始祖，就是拥有血缘的最早的始祖。
并且姓氏的由来是复杂的，就古代姓氏而言，有以官职为姓氏、以居住地为姓氏、以祖先称号为姓氏、皇帝赐姓、逃难改姓、少数民族汉化改姓等等情况，并且这种情况是一直持续到清朝时期。
所以对于家族的姓氏源流，一定记载清楚，如果是老谱已经考证无误的，就直接照搬到新谱上，如果是老谱记载有争议之处，就要下很大的工夫去考证，一定要把姓氏源流记载清楚，不可随意记载、模糊记载。虽然有时会因为资料不足的原因，无法考究下去，但也要把能证实的资料填写在家谱上，把收集到的资料，不同观点的资料，都作为家谱附带资料，传承下去，以待后人查阅。
02、迁徙史
中国古代是一个以耕种为主的聚居社会，家族常常以村落聚居开始生活，但家族并不是一成不变的，每当遇到天灾或者是战乱，村落族人就会迁徙，这种迁徙是被迫无奈的，所以很多家族的族人都会分散迁徙，所以在编修家谱时，会有一部分缺失和遗忘的情况。
就如古代十大人口迁徙史，每一次都是动辄百万人口的大迁徙，人们因为战乱，天灾的原因无奈外出求生，迁徙之后，人们对自己家族的发祥地始终怀有深深的眷念，并把迁徙史记载到家谱中，以待后人去寻根。
就现今社会而言，如果家族没有老谱的存在，迁徙史的信息可能会逐渐被遗忘，所以我们对于老一辈人口传相述的迁徙历史，应当给予重视，并立刻把相关资料和信息记录下来，在修谱之时编写在家谱之上。
虽然资料可能会不齐全，但是也要给予后代寻根溯源，认祖归宗的希望。
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