周星驰在八十年代初，通过托关系，好不容易才进了无线电视台的艺人培训班，却心里很不踏实。在那里，真是人才济济，各路高手太多了，周星驰在文化和身高上，本是不符合入学条件的，他常常有一种危机感。这个艺人培训班学制是一年，三个月有一次小考，不及格的就要被淘汰掉。
刘德华是艺人培训班第10期的，比周星驰、梁朝伟他们早一期，是他们的学兄。那时刘德华就开始有点小名气了，周星驰想办法和他靠近，希望他能分享一些成功的学习心得出来。刘德华也比较喜欢周星驰的机灵，对他说，想做一名成功的艺人，首先就是要自信，什么时候都要信心十足的。如果你觉得自己的信心不足，那你每天早上起来，就要大声地喊上三句，我是可以的，我是最棒的，我就是明天的大明星！刘德华的这番话，尽管别人也经常地说过，但是通过他的嘴里说出来，还是给了周星驰很大的鼓舞。
在学习快要毕业时，全体学员们都是要去跑龙套的。周星驰最先是在70集电视连续剧《天龙八部》中跑，出演一个无名无姓，无任何台词的小兵，在萧峰来到大营时，一声不响地站在他身边，一晃而过，一秒时间都不到。这部剧的主演人员是梁家仁、汤镇业、陈玉莲和黄日华，那时黄日华还是刚出道，名气还不算大。
作为好友和同班同学，此时的梁朝伟就幸运得多了，他刚跑龙套就在《英雄少年》中，碰上了一个少林弟子的角色，在剧中露脸了几十秒钟，这可让周星驰眼红得要命。后来在刘德华主演的影片《猎鹰》中，又是梁朝伟运气高人一把，他出演刘德华女友的弟弟，经常在剧中出现，而周星驰就只捞到一个无名警察的角色，没什么台词，简直就算是一根道具一般。
梁朝伟在这个剧中表现不错，受到剧组主要人物的好评，有消息传出来，说马上就有梁朝伟做主角的剧本出来了，这可让周星驰很着急。作为同班同学，梁朝伟的进步，差不多就是他周星驰的退步了，他得要想想办法，打开这个局面赶上去。
后来，在黄日华主演的著名电视剧《射雕英雄传》中，周星驰又被无线台领导派去跑龙套了。他在里面演宋兵，一次，官兵到杭州附近的牛家村抓人，一名军官叫周星驰去抓郭靖的母亲李萍，他终于有了平生破天荒的第一句台词：“是！”，然后雄赳赳地走过去，马上就被郭靖的父亲郭啸天一枪刺死倒地，他的这场戏就完了。
接下来还有无名无姓的宋兵由周星驰来演，一次，杨康把他抓住，送给他师父梅超风练九阴白骨爪的功夫，剧本中本来是他一出现，就被梅超风一掌拍得七窍流血而死，他的戏就完了。周星驰想努力多露脸一秒，他自作主张，和梅超风对了一掌，轮到梅超风的第二掌拍来，他才抽搐着死去。
这样拍下来，不料导演大为光火，厉声质问周星驰，为什么不按照剧情来演？周星驰辩解道，说这样才符合道理，看起来才真实。导演骂道，你懂不懂规矩，一个小跑龙套的，要是不听话，从中捣乱，我可以马上叫你滚出剧组，有你不多，无你不少！周星驰被骂得抬不起头来，他和梅超风对了一掌的那一段被剪掉了，重新补拍。周星驰深感到在影视界，层层等级太森严了，一个无名小辈要想出人头地，真的是太难了！
