子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言诗已矣。”
巧笑倩兮：倩，口旁两颊。人笑则两颊张动。此处用作笑貌美好之形容辞。兮，语辞，如今言啊。
美目盼兮：盼，目之黑白分明者。此处形容目睛转动时之美好貌。
素以为绚兮：素，白色。绚，文采义。此喻美女有巧笑之倩，美目之盼，复加以素粉之饰，将益增面容之绚丽。
巧笑美目两句见于《诗.卫风》之硕人篇，惟三句相连，不见今三百篇中，或是逸诗。子夏不明此三句诗意而问于孔子。
绘事后素：古人绘画，先布五采，再以粉白线条加以勾勒。或说：绘事以粉素为先，后施五采，今不从。
礼后乎：子夏因此悟人有忠信之质，必有礼以成之。所谓忠信之人可以学礼，礼乃后起而加之以文饰，然必加于忠信之美质，犹以素色间于五采而益增五采之鲜明。
起予者商也：起，启发义。予，我也。孔子自指。商，指子夏。子夏因论诗而及礼，孔子喜而赞之，谓其能启发我之心意。必如此，乃可与言诗。
此章亦是礼必有本之意。又见孔门论诗，必推明之于人事。文学本原在人生，故治文学者，必本于人生而求之，乃能发明文学之真蕴。此皆孔门论学要义。
白话试译
子夏问道：“古诗说：‘巧笑倩啊，美目盼啊，再用素粉来增添她的美丽啊。’这三句诗指的是什么呢？”先生说：“你看绘画，不也是临后始加素色吗？”子夏说：“这难道不是说礼是后起之事吗？”先生说：“开发引起我心意的是商了。如他那样，才可和他言诗了。”
