数据科学和数据科学家成为了流行词汇。当有人问你干什么，你回答说数据科学家。对方会恍然大悟，觉得特别高大上，奥，数据科学家啊，听说过。是啊，没听说过数据科学家那就out了。如果接着问，数据科学家具体干什么的？然后就没有然后了。不知道你们有没有听过这样一则轶事，美国最高法院法官Potter Stewart被问到什么是淫秽时，他回答：“看下才知道。”这和数据科学很类似，很多概念，在大而化之的时候都可以存在，大家口耳相传，聊的不亦乐乎，但一追究细节，立即土崩瓦解。那么什么是数据科学家呢？我谷歌了一下数据科学家的定义，下面是其中的一些：
- 住在加州的数据分析师
- 数据科学家是商业（数据）分析师的进化版
- 比软件学家更懂统计，比统计学家更懂软件科学的人
- 拥有出众数据分析能力的BI咨询师，尤其是能用大量数据增加商业竞争力的人
- 会编程，懂统计，能通过多种方式从数据中掘金的人
此外，很多其它职位其职责都和“从数据中获取信息”有关，比如：数据分析师，BI咨询师，统计学家，金融分析师、商业分析师，预测分析师……这些不同职业有什么区别？即便都是数据科学家，教育背景等等也是千差万别。由于媒体的炒作以及对“数据科学家”这个名称的滥用，尽管总的分析行业正在飞速发展，但大家对这个行业从业人员的认识却越来越混乱。现在大部分商业领域所谓的分析都达不到“科学”的程度，而仅仅是加减乘除的游戏。这些不同的职位要求有何不同？在北美总体说来：
金融分析师一般有金融方向的MBA学位。他／她会用电子表格，知道会计软件，分析各部门的预算数据，分析实际经营结果和预测之间的差别，做一些预测，但这里的预测不会涉及复杂的机器学习，统计模型。
数据分析师一般有MBA学位，有一些计算机背景，很擅长使用电子表格，会用高阶的电子表格编程功能如VBA，自定义函数，宏。根据情况，会使用一些BI的软件，如Tableau，主要都是用鼠标点拖的方式。会用SQL从数据库中读取数据。我所见的商业分析师拥有很少（或没有）统计知识。所以这部分人有处理数据的知识，但是没有统计学的知识，能做的分析非常有限。
统计学家一般多在药厂，生物技术公司，做一些非常传统的混合效应模型，方差分析等生物统计分析。由于行业要求，多用SAS而非开源软件R。
BI咨询师，一般也是工商管理专业，有MBA学位，受传统的商学院教育（熟悉4Ps或6Ps,4Cs,使用SWOT法分析市场），熟练使用电子表格，很少或没有其它技术背景。
数据科学家，多是数学／统计，计算机，工程学专业出身，会使用R,Python等多种编程语言，熟悉数据可视化。大多数在入职前没有太多市场营销知识。掌握高等概率统计，熟悉如下概念：抽样，概率分布，假设检验，方差分析，拟合优度检验，回归，时间序列预测模型，非参数估计，实验设计，决策树，马尔可夫链，贝叶斯统计（很快就能在白板上写下贝叶斯定理）
数据科学家都分布在哪些行业呢？根据Burtch Works Executive Recruiting在2015年4月发布的“数据科学家薪资调查报告”，科技公司（包括互联网）是数据科学家最大的雇主。其次是一些为其它公司提供如广告，市场调查，市场分析等商业服务的公司。这两者之和超过了50%。2014年创业公司雇佣了29.4%的数据科学家，2015年这个比例降至14.3%，原因不是创业公司招的数据科学家职位少了，而是大公司招入的数据科学家增长迅速，整体基数变大。总体来说数据科学家就业前景在北美是非常好的。调查还显示，在北美，大部分数据科学家（70%）工作经验小于10年。因此数据科学还是个很年轻的行业。
