人为什么要自杀？抛开精神疾病不讲，自杀行为是人的一种自我保护的本能。
自杀行为是我们从动物那里带过来的。我们观察到很多动物都有自杀行为。比如工蜂为了自卫蜇人后也会死去，公螳螂会在交配过程中被吃掉。越高等的动物，其自杀行为越接近与人类，它们可能因为生理上的病痛或者心理上的压抑而选择结束生命。在这里我们有必要提一下，很多动物学家认为，北极的旅鼠并不存在主观的自杀行为，尽管这一动物因为其“自杀行为”而广为人知。
从动物来看，自杀是为了自我保护。捍卫种群安全，保障种群繁衍，这一般是低级动物的本能。结束病痛的折磨，逃离难以忍受的环境，这一般是高级动物的主观选择。越高等的动物，其自杀行为越来越表现为特例化，社会化。
人的自杀原因就更多了，而且往往表现为一种过激反应，尤其对于有交流障碍，社会归属感差，情绪波动严重的人。
自杀的主要动机大致有以下几个：
摆脱现实中不可面对的痛苦，比如债务、疾病、法律等问题；
实现人格的完美与独立，拒绝向现实妥协，通过自杀保全清白和纯粹；
惩罚他人，以自杀为手段获得施加痛苦的快感；
寻求帮助，唤起关注。
自杀是一种选择，没有道德与不道德，但是自杀往往给活着的人来带巨大的痛苦，由此就会带来怨念和谴责。无论是摆脱痛苦，制裁自己惩罚他人，还是寻求人格和道德上的升华，归根结底，自杀都是一种保护行为，与动物的自杀行为别无二致。
自杀的人并都是缺乏勇气和理智判断的人。自杀者能放弃宝贵的生命，一定会有利弊权衡，只不过放弃生命对于活着的人来讲不可理解。在宗教环境之外，往往人们对于自杀行为的批判越严重，自杀者越决绝，生命的珍贵恰恰能衬托出追求的崇高。
所有的自杀者都不是以自杀为目的的，自杀只是手段，如果自己的追求无法在现实中达到，自杀是一种自然而然的反应。我们对自杀者，往往有一种偏激、狂热的刻板印象，认为自杀者都是有心理缺陷的。其实每个人都有成为自杀者的潜在可能，因为每个人的性格都不是完
美无缺的，更重要的是，走极端往往是人类的通病。
极端手段也是手段，而且几乎每个人都有可能采取极端手段，使问题得到摧枯拉朽般的彻底且完美的解决。自杀者本身并不具有区别于他人的自杀特质，对于自杀未遂的人，少数人能以平常心来对待，多数人还是紧张且戒备着。我们的担心不无道理，但是对于自杀者来说，最重要的还是说服自己，重新权衡。
有两个很有趣的问题。
第一个，各种自杀手段的死亡率是不一样的，总的来讲，过程短促的自杀率大，过程漫长的自杀率小。自杀者在自杀前的决心往往很大，但当实施以后，决心已经没有意义，人的选择往往会变。但是结伴自杀的死亡率却很高，因为在这种情况下，人的悲观情绪会互相传染，而且结伴也意味着一种信仰与承诺，会因为道德问题影响自我判断。
第二个，二次自杀率仍然很高。按照一般的理解，经历过一次生死的，不说大彻大悟，但是至少应该对生命有一个重新认识。但是事实不然，自杀未遂的人寻求二次自杀的仍然占很大一部分。单纯的生命教育和安慰是没有用的，洞悉自杀者的原因，找到根本才是解决之道。核心问题是，如何在没有办法达成自杀者愿望的情况下，破除自杀者的惯性思维。这是社会学家、心理学家和医生的责任。
我不带有色眼睛去看自杀者，也充分尊重自杀者的选择。但是朋友，当你迫不得已选择这一手段，能否听我几句话，选择过程长的自杀手段，给自己充分的回忆时间；不要结伴自杀；不要服药，尤其是百草枯这类剧毒农药，它即折磨了你，也没有给你二次选择机会。
