扬雄（前53-公元18）
字子云。蜀郡成都（今四川成都友爱镇）人。西汉哲学家、文学家、语言学家。与同时代的司马相如齐名，世称“扬马”。在刘禹锡著名的《陋室铭》中“西蜀子云亭”的西蜀子云即为扬雄。扬雄所著的《方言》载：“蜀西南人谓茶曰蔎。”首次记载了“蔎”是茶的别名，为后人对茶之异称的认识、研究提供了历史依据。
少而好学
扬雄小时候好学，博览群书，无所不读。为人平易宽和，口吃不能快速讲话，静默爱沉思，清静无为，不追逐富贵，不担忧贫贱。家产不超过十金，穷得没有一石余粮，却很安然。自身胸怀博大，不是圣哲的书不喜欢；不合己意，即使能富贵也不干。
扬雄很喜欢辞赋。汉武帝时，蜀地有才子司马相如，作赋壮丽典雅，他非常佩服。同时他又为屈原文才超过相如，却不被容纳，作《离骚》投江而死，为此感到悲伤，认为君子时势顺利就大有作为，时势不顺就像龙蛇蛰伏，机遇好不好是命，何必投水呢，便写了一篇《反离骚》，从竖山投到江水中来哀悼屈原；又依《离骚》重作一篇《广骚》；又依《惜诵》以下到《怀沙》作一卷《畔牢愁》。
步入仕途
后来，大司马车骑将军王音召扬雄为门下史。经人推荐，汉成帝命他随侍左右。元延二年（前11年）正月，扬雄与成帝前往甘泉宫，作《甘泉赋》讽刺成帝铺张。十二月又作《羽猎赋》仍然以劝谏为主题。被封黄门郎，与王莽、刘歆等为同僚。前10年扬雄作《长杨赋》，继续对成帝铺张奢侈提出批评。扬雄后来认为辞赋为“雕虫篆刻”，“壮夫不为”，转而研究哲学。仿《论语》作《法言》，仿《易经》作《太玄》。提出以“玄”作为宇宙万物根源之学说。有人笑他，于是他写了一篇《解嘲》。为了宽慰自己，又写了一篇《逐贫赋》。
晚年
王莽当政时，刘歆、甄丰都做了上公，王莽既是假藉符命自立，即位之后想禁绝这种做法来使前事得到神化，籍甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻又奏献符瑞之事，杀了甄丰父子，流放刘棻到四裔，供辞所牵连到的，立即收系不必奏请。当时扬雄在天禄阁上校书，办案的使者来了，要抓扬雄，扬雄害怕，便从阁上跳下，差点死了。王莽听到后说：“扬雄一向不参与其事，为什么在此案中？”暗中查问其原因，原来刘棻曾跟扬雄学写过奇字——先秦古文字中的形体奇异者。扬雄不知情。遂下诏不追究他。扬雄因病免职，又召为大夫。家境一向贫寒，爱喝酒，很少有人到其家。当时有好奇的人带着酒菜跟他学习，钜鹿侯芭常跟扬雄一起居住，学了《太玄》、《法言》。刘歆也曾看到，对扬雄说：“白白使自己受苦！现在学者有利禄，还不能通晓《易》，何况《玄》？我怕后人用它来盖酱瓿了。”扬雄笑而不答。活到七十一岁，在天凤五年（18年）死去，侯芭为他建坟，守丧三年。
《輶轩使者绝代语释别国方言》，简称《方言》
《方言》是中国第一部记录方言的著作，是中国语言学史上一部里程碑式的著作，成为世界上第一部方言比较词汇集而开方言地理学之先河。中国土地广大，方言的地理差异悬殊，所以自古重视方言研究。汉应劭《风俗通义序》说“周秦常以岁八月，遣輶轩之使，求异代方言”，輶轩是古代使用的一种轻便车辆。秦朝以前，每年八月，政府派遣“輶轩使者”——乘坐轻车的使者，到各地搜集方言，记录整理。
据东汉许慎说，汉平帝曾召集百余名学者到未央宫讲解文字，扬雄根据会议材料，采以作《训纂篇》。《汉书》本传记载，他曾教授刘歆之子刘棻学作"奇字"。语言文字方面的深厚功底为他撰写此书提供了有力的工具。
扬雄大约在40岁左右从老家到长安，以后一直在长安任职。这使他有机会熟悉带有今天普通话性质的当时的"通语"，有机会接触来自各个方言区的人。在给刘歆的信里扬雄说，在长安时，他常常手握毛笔，携带白绢，向来自各地的孝廉和士卒询问各地方言异语，回到家里即加以整理。这样的实际调查工作，一直进行了27年之久。扬雄的足迹虽只由蜀郡至长安，但他握笔携绢的记录工作，已开创现代方言调查的先河。
《方言》的巨大价值
《方言》提供了研究汉语发展史、汉语方言史、汉语词汇史、汉语音韵史的丰富资料。这是第一次，也是最后一次用个人力量进行中国方言词汇调查后而撰成的一部书，它的编纂在中国语言学史上是一种创举，收集材料和编写方法在当时已具有相当的科学性。
它以各地的活方言作为记录对象，不受文献记载和文字形义的限制，并注意综合时间和地域的不同去研究方言，这在研究方法上为后世树立了优良传统。它所涉及的方言区域，东起齐鲁，西至秦、陇、凉州，北起燕赵，南至沅湘九嶷，东北至北燕、朝鲜，西北至秦晋北鄙，东南至吴、越、东瓯，西南至梁、益、蜀、汉，中原地区则几近包罗无余。由此可以考见汉代方言分布的大致区域，绘制出大致的方言地图。
