(一)第二语言学习
如果成长过程中没有学习两种语言会怎么样?应该什么时候、用什么方法学习第二语言?要回答上述问题，我们需要回忆下学习的关键期与敏感期的区别。关键期是指学习如果没有在该时间发生，以后也就永远不会发生；敏感期则是指我们在某段时间内对某些学习内容更容易做出特定的反应。正是所谓的关键期的概念，限制了成人学习语言的可能性。事实上，年长儿童比幼儿能更快地学会第二语言。成人拥有更多的学习策略和语言知识，可以帮助他们掌握第二语言(Diaz-Rico & Weed,2002)。但近期关于脑和双语的研究表明“的确存在最佳的双语语言和双语阅读的暴露敏感期和掌握敏感期。第一次暴露在双语环境的年龄，能预测儿童在双语的每种语言上能否成为熟练的阅读者以及最终成为何种程度的熟练阅读者”。
尽管整体的语言学习不存在关键期，但似乎存在一个学习准确语言发音的关键期。越早学习第二语言的人，他们的发音就越接近母语者。这是因为从出生到4个月左右，婴儿能分辨世界上6000多种语言中任何一种语言的所有的基本语音单元。但到了14个月左右以后，婴儿便丧失了这种能力，只能分辨他们正在学习的语言的语音。对于同时学习两种语言的儿童来说，这道“发展中的窗口”似乎开得久一些，因此这些儿童到了14个月后仍能继续分辨不同语言的语音。
青春期以后才学习第二语言，就很难不带口音了。 哪怕儿童只是偶尔听到一种语言， 并没有实 际的正式学习，也会促进以后的学习。通过对学西班牙语的大学生进行研究，Terry Au和他的同事们总结道：“尽管成年后学习语言时基本上都会带有口音，但幼年时若曾听到这种语言，则相当有可能避免口语较差的情况发生。”因此，通过暴露来自己学习双语(以及两种语言准确的发音)的最佳时机是在幼儿早期。
(二)成为双语者的好处
一般而言， 学习和使用两种语言并不会给儿童带来任何认知的不利后果。事实上，双语学习对儿童发展大有益处。儿童的双语化程度越高，其概念形成、创造力、心理理论、认知灵活性以及对书面词汇作为语言符号的理解等认知能力发展得越好。此外，这些儿童的元语言意识(理解语言是如何运作的)发展水平更高。例如，他们更容易注意到语法错误。更惊人的是，来自于单一使用英语的家庭的儿童在参 加双语学校并学习西班牙语后，与那些只接受单一英语教学的儿童相比有更好的音位意识和阅卖理解能力。回顾这一研究的诸多发现：“早期就成为双语者不会给个体带来任何劣势。相反，年幼的双语者会有语言和阅读上的优势。此外，学会阅读两种语言能让来自单一语言家庭的儿童获得音位意识上的优势，而音位意识对阅读的成功有着至关重要的作用。”
只要不用歧视的眼光看待双语者，且不强迫学生放弃他们第一语言的学习，双语学习是有利于学生的发展的。有专家指出，人类进化到使用多种语言，可能是因为这种能力具有生存价值， 因此可能“在现代众多文明中，只说一种语言的文明是种异常的变异。换句话说， 可能我们的大脑从神经学上就已经被设定为多语言的。另外，会说两种语言对于即将进人商界的毕业生来说， 也是一个优势。
