上篇说到教皇统治了西方，但世俗政权不甘于一直臣服在教皇脚下，一直在寻找重新夺回世界的控制权。这时从西班牙发现了被穆斯林保存下来的亚里士多德著作，一下打破了被教会垄断的文化。思想的解放使西方再次找回了自由和自信。在这期间出现了最早的大学。
当然教会也不会就这样束手就擒，一个大牛阿奎那出现了。阿奎纳成功的将希腊文化与基督教融合，并且重新确立了基督教的地位。基督教尽管不再那么高冷，但依旧处于强势地位；古希腊罗马虽然复活，但不再完全是原来的面貌。这实际上就是西方文明的文化底色，尽管后来世俗化的潮流大大冲淡了基督教的味道，但底色是抹不去的。
但是教会和世俗政权的斗争并没有就此结束。教皇对于权力的渴望推动了教会的世俗化，教会的腐败、堕落引起了人们对信仰的怀疑。基督教这时产生了分裂和改革，拜占庭帝国也被突厥人所灭，同时黑死病席卷欧洲，西方世界笼罩在一篇黑暗中。
但正是在这种黑暗中孕育了文艺复兴，直接带领西方走出中世纪进入了现代。现代正是在中世纪演化的逻辑当中产生的，相应的，中世纪出现的很多萌芽长成了现代的苍天大树。所以，如果你觉得现代西方有很多辉煌的东西，实际上它的芽在中世纪都已经种下了。
