英语学了那么多年,还是那么烂

昨天全家去电影院看《Despicable Me 3》,回来后老婆问我,despicable是什么意思?我完全不知道,还被老婆“嘲讽”了几句。

2004年来加拿大,先是读书,后来工作,差不多13年半了 ,虽然工作中都在用英语,但也仅限于工作中常用的英语。平时写email感觉单词量缺乏,读别人的email有时候会发生理解错误,和同事聊天聊不起来,开电话会议偶尔会听不懂。。。真是问题好多啊。

我小时候的英语是从五年级开始学起的,一直学到大学毕业,前前后后也学了12年,国内工作过的两家公司都是外企,经常用到英语,来到国外就更不用说了,很奇怪的是,学了用了那么久,为什么英语还是那么烂?

一直以为自己在用英语,其实只是在一个非常有限的范围和场景内使用。多伦多华人太多了,我家又住在华人区,除了上班8小时之外,很少接触英语。平时看在Youtube上中文节目,和家人用中文交流,朋友基本都是中国人,从来不读英文资料或者新闻,有种“假装”在加拿大的感觉。上班时间,大部分是在电脑前工作,和同事也不需要太多口头交流,大部分交流在聊天软件上就可以解决了。写英文email,翻来覆去也就那么些单词,和同事聊天也仅局限于工作范围,脱离了工作,就不知道聊什么了,即使聊了,局限于单词量、文化差异、和对周围事件不了解(不看英文新闻导致的),也不能聊得很畅快。平时不看英文书,不读英文新闻,不听英文节目,这就综合地导致了我很差的听说读写能力。这和在不在国外没有什么直接关系,现在国内很多人,英文也很棒。

学会一种语言,就可以在那个语言的世界中生活,如果会第二种语言,就打开了第二个世界的门。英语作为全世界使用范围最广的语言,它的世界要比中文世界更多元化。我身处加拿大,读的中文新闻,了解的还是中国的事情,即使身边发生的事情,也是从被翻译过来的中文新闻中了解到的,真是觉得好惭愧,第二个世界的门对我一直没有打开,虽然我身处在那个世界中。

在一个月前,我就开始背单词,练听力,看英文书,虽然每天花的时间不多,总感觉到自己开始学习了。最好的学习方式不是一直处于学习中,学了用,在使用中学习,让学到的东西发挥价值,反过来促进学习,这才是正确的学习方法。今天,我删除了手机的看中文新闻的软件,慢慢养成只看开英语新闻的习惯。读英文书的时候,虽然开始很费解,但我还是硬着头皮读下去,我相信只要我花时间读,总能看懂的。

我两个儿子都是在加拿大出生的,老大马上要读二年级了,因为每天接触英文,他现在已经能读《Diary of a Wimpy Kid》的书了,他每天看一小时的英文动画片,和小朋友交流全部用英文,英语对他来说就像母语一样。成人接受新语言的能力不能和小孩子比,但如果能把自己沉浸在一个英语的环境中,习惯看英文读英文听英文,我们还是能提高很多的。有一年,每天看《老友记》,还记笔记(把一些好的句子记下来),那段时间明显感觉自己的语感好很多。

李笑来老师让我们只字不差的阅读,这同样适用于英文阅读,即使只是阅读一些新闻,毕竟我不是只想知道发生了什么事情,而是,在阅读的过程中学习英语,或者更准确地说,是把平时背单词学到的英语,应用到通过看新闻来了解另外一个更丰富、和我更相关的世界中去。

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