在努尔哈赤实力还比较弱小的时候，为了打天下，通过嫁妹妹，嫁女儿，嫁孙女，来笼络帮手。到了皇太极，大清国的开国皇帝，是其他部落笼络的对象。
1625年，皇太极出击林丹汗，拯救科尔沁以后，科尔沁部已经归顺皇太极。
科尔沁部的亲王吴克善，为了抱紧皇太极这个大腿，1614年，吴克善把姑姑哲哲嫁给了四贝勒皇太极。那时哲哲16岁，皇太极22岁。随着清王朝建立，哲哲被封为中宫皇后。
哲哲与皇太极相伴数十年，两人关系很好，可惜哲哲始终未能给皇太极生下皇子。
吴克善万分焦虑，在1626年，再次把12岁的女儿孝庄嫁给皇太极。九年又过去了，孝庄也没有生出皇子。
吴克善灵机一动，1634年，又把已经结过婚的女儿，海兰珠嫁给皇太极。海兰珠是孝庄的姐姐，跟皇太极相差17岁。
政治婚姻嘛，多一个不多，少一个不少。皇太极的后宫中，就有科尔沁家姑侄三人。然而，皇太极深深地迷恋上了海兰珠。虽然海兰珠入宫最晚，但她所受到的宠爱却是最多的。
1935年，海兰珠就被册封为东宫大福晋宸妃，成为后宫二号人物，仅次于皇后哲哲，皇太极赐予了她一座宫殿名为“关雎宫”。
1936年，海兰珠为皇太极诞下了八皇子，皇太极更是下令大赦天下，是想要立八皇子为继承人的。可惜，命运多舛，在八皇子尚不足一岁时，八皇子就因病夭折了。
八皇子的早夭对于海兰珠而言是一个极其巨大的打击，悲伤过度，两年后，海兰珠也一病不起生命垂危。
此时的皇太极正在锦州作战时，根据史料记载，当他得知“关雎宫宸妃有疾”时，连仗也顾不上打了，立马班师回朝，看望爱妃。
尽管已经快马加鞭，但最终还是晚了一拍，等到皇太极赶到关雎宫，海兰珠已经黯然离世，享年三十三岁。
海兰珠的死对皇太极的打击很大，他不顾帝王之尊，在海兰珠的遗体前痛哭数日，最终以极其高规格的礼仪安葬了这位妃子，赐其谥号为敏惠恭和元妃。
海兰珠死后，每逢祭祀之时，皇太极都会为海兰珠举办隆重肃穆的祭礼。皇太极几乎每次射猎时，都要有意无意地经过她的墓地。为了表达对海兰珠忠贞不渝的爱情和无限哀悼，连元旦大典都取消了。最后更是因思念成疾，皇太极于两年后，追随海兰珠而去。
在皇太极临终前，曾经留下过这样一句遗言：“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也。”
后来，孝庄为了稳固儿子福临的地位，把自己的亲侄女、吴克善的女儿博尔济吉特氏嫁给福临，封为皇后。
但是福临年轻气盛，不喜欢这位博尔济吉特氏皇后，而且这位皇后本身也是那种非常善妒，不能容忍的性格。后来，福临坚决要求废后另立，把博尔济吉特氏赶回蒙古科尔沁草原。
