秦始皇虽然在位时间不长，但他在政治上的不同凡响，赢得后人些许好评。不过有一件事情，历经两千多年遭到后人的唾骂，甚至被称为暴君。其原因就是实行了焚书坑儒。
关于焚书坑儒，直接发生的原因在于当初的分封制和郡县制。当秦始皇统一天下后，在政治和经济上实行改革，而这一切并不顺利。在统一之前，就在要不要分封诸侯的问题上发生争执。
其中有人坚持封国土，建诸侯制度，于是秦始皇力排众议采取了李斯的话，实行了郡县制。但仍有很多人不同意，他们希望秦始皇能按照先王的做法。他们认为春秋战国之所以战乱不停，就是因为分封造成的后果，只有废黜分封制才能免受战乱。
可秦始皇不听劝阻，最终还是走上了法家的治国之路。在很多事情上抑古尊今，于是就激发了这批知识分子的不满和诋毁，甚至对秦始皇颁布的相关指令进行指责和攻击。在这种情况下，秦始皇听信谗言，采取了焚书坑儒这样一种极端的手段。众多知识分子在这次事件中遭到坑杀，大量的图书被焚烧。这次事件的结果摧毁了许多文化经典，毁灭了先秦宝贵的文化，是中国历史上一次空前的文化灾难。
焚书坑儒到底烧了多少书，至今无人知晓其具体数字。但大致的范围可以确定的是：第一，史书除了《秦记》以外的所有相关六国史书全部烧掉。第二，《诗》《书》、百家语除了博士官收藏的除外，有关其他人写的藏书要集中到郡部那里，由郡守等人相互监督烧掉。第三，有诗书者弃市，以古非今者族，吏见知不举者与之同罪。第四，有关医药、占卜、种树等不在焚烧范围内。
那焚书坑儒为什么没有彻底毁灭中华文化呢？
因为秦始皇统一天下后，废分封，实行郡县，不再像战国时期分封自己的帝国，而是将这些国家集中在自己手中，划分为36个郡县，实行高度集中的中央集权。秦始皇焚书后，有两个书生给他炼就长生不老的丹药。后来他们觉得秦始皇贪欲很强，吃了药也是浪费时间，于是就请辞。秦始皇知道后勃然大怒，又想到每次在书里求不到仙药，就下令将国内四百余位方术之士和书生统统活埋，便出现了坑儒。
不久之后，国内四处起义，出现了反秦高潮，秦朝就逐渐走向灭亡。西汉建立后，那些在秦朝受到边缘化的书生，因为受到文化重建的影响，又回到了政治中心。后来汉武帝继位，实行罢黜百家，独尊儒术，使得儒家学说才得以重回正统地位。
从古至今，文化是一个民族恒定的支撑点，与政治经济相互作用。所以在中国历史的国度里，一个统一的政治就需要从文化中寻找并获得自身自由。秦始皇焚书坑儒的历史教训正是体现了对自己的统治经不起文化的质疑。在汉武帝统治时期，也正是自身统治需要文化作为支撑，所以几千年来，政治于文化相互交融，而这种交融性也应该继续发扬下去。毕竟，一枝独放不是春，百花齐放春满园。
