电子海图系统通过与其他传感器连接，可以接收、解析、处理各种传感器数据并以文字或图形等方式显示，从而为航海从业人员集成显示显示所需信息并提供有效的决策支持。按规定，用于实际航海的电子海图系统必须接入定位设备（如GPS，北斗等）、定向设备（如陀螺罗经）和定速设备（如航速与航程测量设备）这三类传感器。但实践中，接入的传感器的种类远超过规定，如AIS，雷达信号，风流等数据。例如挪威MARIS主要具有的功能有：
- 电子海图显示功能
电子海图的分类管理与更新；解析并显示电子海图，并能添加用户自定义数据；电子海图要素的快速检索，航海咨询信息的显示。
电子海图显示
- 计划航线功能
在电子海图上手工绘制和修改计划航线；计划航线的有效性检验（安全水域和危险水域的标识，搁浅判定等）；推荐航线的管理；历史航行计划的管理。
航线设计
- 传感器的接入
处理外部设备（如GPS，雷达，AIS，罗经，计程仪，测深仪，风速风向仪，卫星船站，自动舵等）的数据，使之正确有效的显示在电子海图系统中。
外接数据
- 航行导航与监控
利用已有海图和接入传感器数据，进行导航与监控，实现危险目标的识别，实时检测航行前方的危险水域及碰撞危险，主动警告潜在的危险，保证航行安全。
导航与监控
- 航行记录
记录航行过程中所使用的海图的详细信息及周围船舶动态等航行要素，实现类似“黑匣子”的功能。
航行记录
- 航海问题的求解
船位推算，航程航向计算，距离方位计算，不同大地坐标系之间的换算，船舶避碰要素计算等。
距离方位计算
