《节食与长寿》是BBC医学记者迈克尔主持拍摄的一部有关饮食健康的纪录片。原片在优酷、腾讯视频网中都能找到，感兴趣可搜索观看。本文是这部记录片的文字摘要。
BBC医学记者迈克尔
几十年来，人们投入了大量的精力研究衰老问题，成果表明自身基因是一个重要因素，关系着人们的衰老速度。但迈克尔意识到，人们受生活习惯影响并没有走完自身基因赋予的生命历程，绝大多数人会因各种疾病而早逝。这个生活习惯主要体现在一个“吃”字上，“你无法决定自己的基因，但你可以决定自己吃什么以及怎么吃”！这就是迈克尔主持拍摄这部纪录片的主题。
上个世纪30年代，美国干旱尘暴区的人们遭遇了可怕的旱灾，当时正值经济大萧条，食物匮乏，生活极度困难。但统计资料显示，经历过1929年至1933年的人，其平均寿命增长了6岁。也就是说，生活的困苦并未使人折寿，而是增寿。
困境中的美国农户
带着这个问题，迈克尔采访了洛杉矶的瓦尔特教授，瓦教授致力于生命衰老研究并享誉全球。在工作室里，瓦尔特教授出示了一张自己与一群“侏儒”的合影照片，照片中的这些人居住在厄瓜多尔偏远地区，是患有莱伦氏综合征的人们，这种疾病极为罕见，患者身高普遍低矮，貌似侏儒。但调查发现这些人却对糖尿病、癌症有着“天然”的免疫。甚至不少患者抽烟喝酒、吃高热量食物，以至于相对其身高出现超重，尽管如此，他们却无一人患有糖尿病，无一人死于癌症。
莱伦氏综合征患者
瓦尔特教授猜想，莱伦氏综合征引发了这些人的基因突变，这种突变造成他们生长缓慢，同时也给他们带来了对糖尿病、癌症的免疫，这种免疫功能并非来自遗传，他们的那些具有正常身高的亲戚们没有这项福利。
根据这个猜想，瓦尔特教授做了一个小鼠试验：在两只同种、同生、同性别的小鼠中，选择其中一只改变了其基因，使得这只小鼠体内生长激素含量大为减少，这种生长激素被称为第一型类胰岛素生长因子（IGF－1），它促进细胞裂变。基因改变后的代价是小鼠变成“侏儒”，但换来的却是长寿：一年后的生理测试数据表明，小鼠的寿命比大鼠高出40％以上。
抑制生长后的小鼠更健康
瓦尔特教授认为，人体细胞正常时处于活跃模式，不断地裂变不断地代谢，但这种模式不利于细胞缺陷的修复，在一定条件下，这种活跃模式将会带来灾难性疾病。而降低人体内生长激素IGF－1含量，将会使得细胞自动转入修复模式，从而能提高人体自身免疫力。
不让细胞休息会带来疾病
瓦尔特教授的研究发现，摄入蛋白质的多少会影响人体IGF－1含量，也就是说，在身体长成之后，适当降低蛋白质的摄入量，会使得体内细胞得到修复，从而降低恶性疾病的发生率。
据此，瓦尔特教授为记者开出了一张养生药方：每隔数月饿三天，降低体内生长激素IGF－1含量，为体内细胞获取修复机会。这张药方就是著名的断食养生法。
断食能降低生长激素含量
迈克尔按这个药方断食三天，每天只喝水、红茶，外加一杯美味速食汤。三天后的测试数据表明，他成功地将体内IGF－1含量降低了一半。
每天摄入热量不超过100卡路里
瓦尔特教授告诉记者，IGF－1含量降低后会大大减少记者患糖尿病、癌症的可能性，但这个数据以后还会变化，因此瓦尔特建议，每过几个月进行一次三四天的断食，以换取体内细胞的充分修复。
未完待续
